新华社记者  苏 津

　　巴拿马总统巴雷拉１２日向全国发表电视讲话，宣布巴拿马与中国建立外交关系。

　　巴拿马共和国位于中美洲东南部，人口４００余万，国土面积７．５万平方公里，首都巴拿马城，西班牙语为该国官方语言。

　　巴拿马以巴拿马运河而著称。该运河被誉为“黄金水道”，是一条联通太平洋与大西洋的国际航道。运河全长８１．３公里，宽１５２米至３０４米，深１３．５米至２６．５米。全球贸易的近６％从这条水道通过，有世界贸易晴雨表之称。

　　物流、金融、旅游和贸易为巴拿马经济支柱。巴拿马运河大西洋一侧的科隆自贸区是美洲最大自贸区，也是全球第二大自贸区。

　　近年来，巴拿马经济增长迅速，在整个拉美国家中居于领先地位。在世界经济论坛２０１６年－２０１７年全球竞争力报告中，巴拿马经济竞争力位居拉美地区第二位。

　　巴拿马与中国距离虽远，但却有较深历史渊源。１６０多年前，搭载着第一批华人的船只历经艰辛，抵达太平洋彼岸的巴拿马，开启了双方交往的百年沧桑历程。巴拿马两洋铁路以及巴拿马运河的建造与开挖都有华人参与。这些华工后代很多都定居巴拿马，为巴经济发展做出了贡献。据官方统计数据，旅巴华侨华人总数超过１５万，是拉美地区最大的华侨社区之一。

　　中国在巴拿马经济中一直起重要作用，中国是巴拿马运河第二大用户，是巴拿马科隆自贸区最大商品供应国。 （新华社巴拿马城6月12日电）