文/彭春林

　　那年秋末，我辞去在县城安排的工作，做生意亏掉了个人所有的积蓄，把自己带入了山穷水尽的地步。来到吉首参加考试，谋得了一份职业：工资少得可怜，福利更没法提。好在单位可以有早、中餐供应，只需自行解决晚饭。

　　我所住的地方与上班的大楼隔着一段距离，步行要20分钟。回家的路要穿过广场，经常有各种“阿姨团”在里面拉开阵仗，跳交谊舞的、广场舞的，应有尽有，几个阵形里音响都是开着最大音量。我常常迟钝地从她们中间走过，想着晚饭在哪里着落。以至于现在回忆不起当时的音响放过什么歌，也许是故意想不起，也许是当初心里搁不下喧闹的声音。

　　起初，我用电话叫外卖。直到有一天，我从广场走出来，路过街边的一家小店时，刚好与在招揽客人的店主四目相对。然后他点头微笑，问我要不要炒点什么菜，并一直注视着我走向他的店门。我站在店门口，他跟上来，又问：“需要炒菜吗？”我迟疑了一下，用目光巡视这家店内的陈列：几张简易的四方桌，常用的木椅，还有只容得下一个人的灶台。店面处在临街的小平房，因在古城的附近，统一做了仿古式的修葺。

　　虽然每天都经过这里，因了对街边不起眼的小店没什么好感的缘故，从来没进去过。但这次不一样，我似乎一定要坐下来，才能心安理得地离开。老板估摸50岁的年纪，皮肤黝黑，说话的语速很快，他的热情恰到好处，不会让人产生不适感。

　　“经常看你从这里路过，还是第一次到这里吃饭哩。”老板继续说，“你一个人吃不了太多，就炒两个菜，我给你用炉子炖起来。”我应声说好。老板随后跑到后厨给炒菜的妻子交代了几句，又走出来。他拿起茶壶，把我面前的茶杯满上，继续说，“年轻人，在外面不容易，但日子总是会越来越好的。”

　　菜端上来的时候，分量要比我想象中多很多，味道也很正。架着小火炉，吃到肚子里，暖暖的。那天，老板就一直在旁边坐着，时不时跟我聊两句，还让我尝尝他自己酿的烧酒。后来我才知道，当时跟我租住在一栋楼里的几个年轻人，经常在他这里吃饭。所以，老板看到我的时候，判定我跟那几个年轻人一样，也是刚到这个城市不久，便照顾有加。

　　就这样，每天下班，我就到这家店里吃一顿火锅。有时碰到正饭点，一屋子的人，显得格外热闹。人一多，就改成老板亲自下厨。老板娘总是站在外面朝着里面报喊客人点的餐。她把我的菜端上来，里面也总是有几块我爱吃的嫩豆腐。

　　时间长了，我常常一次性提前结好几天的账，留着余额慢慢吃完。偶尔带着朋友们去吃饭，老板会把收下的钱又悄悄塞给我，说：“这顿饭，我请客，我请客。”

　　熟悉之后，我告诉他一些不痛快的经历。他就会说，人追求某些东西的时候，就像找地方吃饭。走到这一家，觉得不好吃，走到那一家，又感觉不合胃口。找着找着，就饿过劲了。最好的办法就是饿了就坐下，填饱肚子再去做该做的事。

　　第一次听到这个比喻时，我惊为天人。暗自佩服生活给予的智慧。想起对一些事情上的执著，也就忽然明白过来，真是有“饿过劲”的感觉。既然求而不得，后来索性不求。如此一来，反而轻松不少，用不着再去承担因为得不到而产生的绝望，真正的无欲则刚。我学会对自己说：“每个人都会遭遇一两次寒潮，陷入漫无边际的雪。”即使我还一无所有：刚跟恋人分手，事业正低谷，我与周遭的世界情感纠结。未来是要熬过黑暗才能到来的黎明，我渴望下一次天明之后风和日丽，却又怕天明伴着雷雨。但，在这里坐定，三下两下，就把肚子填满，再抿一口烧酒，全身经脉一点点活络，从工作中的木偶人回复到有血有肉。吃饱了，多么好。能有一顿饭填饱肚子，就是安心。

　　一年之后，我搬了家，去小店的次数就少了。但每次去，老板依旧是热情不减。倒像是养成了习惯，吃四顿饭，其中必有一顿免费。

　　再后来，我工作的地方搬到了市中心。去那家店子的时间就更少了。前一次带着朋友去，店面里出来了两个陌生人在招呼我们。我问：“以前的老板去哪里了？”她介绍自己，说是原店主的侄女，男的便是她爱人。“叔叔在修房子的时候，从房顶摔落，动脉大出血没有抢救过来。”听了她的讲述，我忽然想起了某一个熟悉的画面，一个人沉默地走在夜间的路上，缓缓地缓缓地，从远处看，像是一动不动，很快便被夜色给吞没了。

　　她说，叔叔去世已经是半年前的事情。现在房子已经修好了，婶子也从悲痛中平复过来，两个儿子也成了家。她婶子一直告诉她，要把店铺经营好，再大的苦难也会过去。

　　时至今日，那一个小四方桌，一口炖着热菜的小锅，一杯烧酒，以及老板热诚的招呼声，都成了我在严冬的记忆里鲜明的一抹绿色，是可称之为“春天”的小房间。虽然，我来不及说一声感激。

　　那里有空气有阳光，有水有食物。我在春天里活着，看到冬天已经过去。又或许，真正的寒流至今仍未到达，但又有什么关系呢。