苗族赶边边场之捆稻草定约会日期。 龙清彰 摄

石天元

在湘西苗寨，古往今来，一直流传着苗族在婚嫁喜庆酒桌上对唱“辣子歌”的习俗。

在喜庆的婚宴上，当一桌桌热气腾腾满是佳肴的酒席摆好之后，入席的嫁女的客方人群当中就有人这样嚷道：“这么丰盛的酒席，好像少放了一种佐料。”

“是呀，是主人家忘记放辣子了，大肉大酒的没放辣子没有味……”

“要么跟他们‘讨’碗红辣子来！”

在平时，苗乡人习惯把“辣椒”称为“辣子”，把“红辣椒”称为“红辣子”。

客方嚷者有意，主人听得明白。酒桌上并不是没有放辣椒，客人嚷开要跟主人“讨”辣椒，显然是嫁女的客方向接亲的男方主人发出挑战，要跟男方对唱“辣子歌”。

“怎么不放辣子呢？快端上几碗来，让她们辣出一身汗！”作为主人的男方也毫不示弱，立即拉开了应战的架势。

其实，挑战的客方早已做好了准备，事先带来的女歌手即刻亮出娓娓动听的歌喉：

用歌问问主人家，

桌上辣子辣不辣？

若是不辣冇得味，

再好的酒肉也白搭。

客方女歌手的歌音一落，男方的男歌手马上亮嗓做出回应：

客人要辣就给辣，

辣子要辣不要大，

好好招待客人吃，

看你敢不敢一口吃掉它。

歌声落罢，立即响起一阵不绝于耳的掌声和啧啧的赞叹声。客方女歌手立即回应道：

辣子辣心辣肝肺，

辣情辣爱辣真心。

有心不怕辣子辣，

敢把辣子当水吞!

在场的主人们都清楚，这辣子歌不能输，这阵势，客方敢讨辣子，主方就得乐送辣子，这就意味着客方先开腔唱辣子歌，主方就得回应辣子歌。如果男歌手抓耳挠腮脸红脖子粗对不上歌来，那就是被对方的“辣子歌”唱输了，输给了送亲客人，输给了众多喜庆的人们，更丢尽了男方这边的脸面。

这辣子歌，就这么一唱，直白而含蓄的歌词里蕴含了丰富的内容和情感，自然唱出了苗家人对红辣子的偏爱。苗乡人喜爱种大蓬椒，种羊角椒，也种朝天椒。每年开春时节，苗乡人便把年前备好的干辣椒轻轻剖开，将里面的辣椒籽抖出来，用净水泡壮，种进了土里。没几天，嫩小的苗儿就出土了。过后，粉白的辣椒花就开了。夏末初秋时节，地里的头一茬辣椒就红了。在辣子歌的歌词里是这样唱的：辣椒红了，如同一地珍珠，一地玛瑙，那是一地闪亮的朝霞，一地通红的火苗，一地成熟的爱情，一地辛劳的酬报，辣椒红了，苗乡的日子也红火了。

这辣子歌一唱，就唱出了苗乡女人对红辣椒的寄托与厚爱。她们乐于摘辣椒，串辣椒，晒辣椒，挂辣椒，她们把满背的红辣椒背回家，用事先搓好的稻草绳子，把红辣椒一串一串地串起，挂在山村木楼最显眼的地方。这时节，红辣椒挂红了山寨木楼，挂红了苗乡人红扑扑的脸蛋。苗乡的女人们对于红辣椒是有寄托的，总是把红辣椒变成各种各样的佳肴。辣椒红了，选上鲜嫩的，红透的，磨成粉，拌上鲜白的包谷粉，然后装进坛里腌成香喷喷的酸菜。待它酸透之后，抓上一碗干炒或水煮地木耳做成酸糊糊，就是苗乡最好的一道乡菜，一旦到了农历五六七月间，人们上坡农事劳作，早上备好一碗炒香的辣椒包谷粉酸，中午在坡上吃午饭，就用凉井水泡上一碗辣椒包谷粉酸，且香且辣且酸且凉，既开胃又防暑，胜过那用于防暑的仁丹。

一首首辣子歌，唱出了苗乡的孩子从小不怕辣。当他们开始吃饭的那一天，母亲便有意把带红辣椒辣味的菜汤让孩子尝，孩子被辣出了眼泪，辣出了细汗，辣麻了嘴巴，母亲则用自己的嘴巴对孩子的嘴巴轻轻一吹，说：“莫哭，莫哭，我的崽多乖，吃了红辣子头发长长了人长高长胖了……”孩子一听，眼里滚着泪珠，嘴角辣得红红的，脸上却挂着鲜活的笑，仿佛一下子长大了许多。

悠悠的辣子歌唱出口，唱出了苗乡男人的日子少不了辣。苗乡的男人们总把对红辣椒的真情实感寄托于火辣辣的生活里，一盘佐料俱佳的好菜少不了红辣椒，可男人们还嫌辣味不够，索性从辣椒串上扯下几颗或鲜或干的红辣椒，一口饭一口菜再咬上一口红辣椒，那神色且忘形又惬意。几个相好的男人聚在一起，干炒一盘红辣椒拌和黄豆子或花生米，炒脆炒香，倒上几杯包谷烧酒，频频举杯，几杯酒下肚，再嚼上一颗香辣椒和几颗脆黄豆和几颗花生米，额上渐渐冒出细汗，平时压在心底的话儿终于打开了闸门。有时抓起一把红辣椒放在通红的火中烧熟，用擂钵捣细，放上盐放上醋，那就是苗乡别有风味的“火烧辣子”。有时遇上感冒，男人们扯下一把红辣椒切细和生姜片用开水泡就一碗辣椒生姜茶，趁热火辣辣的一口喝下去，就是一副极佳的感冒药。总之，他们不论走南闯北，浪迹天涯，山外有山，他们走到哪里都得把干红辣椒带上，唯有那火辣辣的情怀，火辣辣的追求和向往锻造出他们山一般的刚强。

唱不完的辣子歌，诉不尽的辣子情。客唱主回，女唱男应，你来我往，此起彼伏，直到酒席上所有的杯盘碗盏都收拾完了，所有的人都聚拢来围着对歌的这桌，大家都伸长了脖子，踮起了脚尖，忘情地欣赏苗家婚宴上最精彩的一出节目。如今的这时候，围观听歌的人们便举起各自的手机拍上抖音录下视频，再发到自己的微信朋友圈，一下引来更多局外人的关注与点赞。

在苗乡，唱辣子歌不仅是湘西苗族婚宴上一道独特的“压轴菜”，更是湘西苗族婚宴文化的一种展示。

你想听听苗族的辣子歌吗？请到湘西的苗寨来。