团结报全媒体记者 杨帆

吉首市商业城商圈曾一度被誉为最赚钱的“黄金商圈”。它位于城区中心，连接着人民路、武陵路、团结路等几条城区主干道，辐射面涵盖关厢门市场、香港街、文艺路等几大繁华地段，具备了营造商业氛围的极佳条件，在市区商业格局中占据着相当分量。

2008年，在此商圈的最核心位置，和盛堂百货公司建成运营，成为全市首个体量最大的综合商业项目。商场分为上下7层，经营多元，集品牌服饰、儿童游乐场、餐饮店、健身房等吃喝玩乐购于一体，新颖的商业模式在当时拥有绝对优势。商场老员工滕姐从开业起一直工作至今，“十年前，这一片人气很旺，人流量非常大，到了周末更是人山人海，我们营业目标基本都是超额完成。”

说起当年这个繁华商圈的鼎盛，不止同样借助优质的地理位置生意做得很是红火的湘泉步行街，还有紧邻的文艺路。作为城区标志性的一条老街，它历史悠久，浸润文化，又与时俱进汇聚着各种新鲜潮流产物，在当时被很多年轻人称为“吉首最美的路”，一直备受青睐。每天晚上热闹非凡，逛街的、散步的、吃东西的人群络绎不绝。

然而，随着吉首市和州政府机关先后南迁，吉首城市构架的拉伸与新区扩张、产业转型升级、居住人口迁移等因素影响，吉首老城区的商业发展日渐式微。

“我见证过公司最辉煌的时期，也切实感受过后来众多商户面临经营压力进退两难的境况。”滕姐说起今夕变化不禁感慨，“现在大不如前咯，销售不景气，逛商场的人很少，一整天都见不到几个人。经营成本加大，店铺转换率高，很多商户都是在咬牙坚持。”

面对日新月异的时代发展，昔日熙熙攘攘的湘泉步行街也逐渐失去市场竞争力。经营弊端日益凸显，人流量锐减，人气大幅下降，临街铺面关停不少，门面转让、对外招租的广告随处可见。有商家反映，即使近几年店铺平均租金降了近三分之二，但依然生意萧条，每天卖不掉几件衣服。

文艺路的落差甚是明显。纵深路径，街道两旁的梧桐树依旧，往日热气腾腾的人间烟火气却难寻。

在城市发展高速前进的过程中，我们面临着一个问题：老城区的衰退。

正在乾州筹备新店开业的小马哥月初刚刚关停了位于吉首老城步步高商场门口的老店。“正好一年。”去年4月底，他跟家人投资自营了一间咖啡馆。“因为那里铺面租金相对便宜，步步高商场一带又是老城区做得很成熟的一个商圈。”当初选址开店，身边很多朋友劝小马哥瞄准乾州方向。但有老城情怀的他除了考虑房租因素外，更多看中于附近的财信步行街、佳慧超市等能带动人流，刺激消费。

“喝咖啡的主力群体是年轻人，相比乾州新区，吉首老城的年轻人占比太少。”他说即便实体店通过营销手段能招揽人流，也大多是中老年人。“我们加入美团等线上外卖平台后，发现免费配送范围又达不到年轻人聚集的吉首大学。”实体经营和线上销售都遭遇尴尬，在勉强维持一年后，小马哥将眼光重新投放至乾州市场。

城市在发展，繁荣有周期。

生产要素和城市功能的聚集与扩散是贯穿于城市发展过程始终的一对矛盾。在城市发展的早期和中期，聚集占据主导地位，生产要素和城市功能向中心城区快速汇集，当这种集中达到饱和时，扩散成为必然趋势。

老城区的衰退或是城市文明发展到一定阶段的必然现象。

老城区不光“老”在外表，它在经济、文化、社会等方面发展都出现了不同程度的下滑或者顿挫，继而出现产业空心化、人口老龄化以及老旧的住房环境带来居民生活幸福感下降等系列问题。

价值将重构，边界会打破。

如果说城市更新是一个历史循环，不论城市的半径如何向远方延伸，圆心始终在此。那么承载着文化印记与生活记忆的老区是否也会成为下一个新区？