彭武长

上世纪八十年代前，我的老家受地理条件限制，吃鱼比较困难。全生产队无溪流、无水库、无山塘。仅有的两口小堰塘，一口归生产队所有，承担着全寨人生活用水和牲口饮水任务；一口是彭家寨大叔私有，择最宜存水的自留地改造而成。乡亲们餐桌上的鱼，主要靠稻田养殖，一般是栽秧时放鱼苗，稻谷收获后取鱼。取鱼，需要使用一种用竹编的罩子。因此，取鱼又称罩鱼。

稻田养鱼是一件十分不易的事。全队虽有八九十亩稻田，但比较分散，单丘大的三四亩，小的二三分，因地势不规则成形。最致命的是缺水，全是山旱田，俗称“靠天水”，稻田养鱼能否保收就得看老天爷的脸色，如果夏秋雨水充沛，稻鱼都能丰收，还会留下少部分的冬水田。一旦遇上干旱年份，一部分稻谷会失收，别说鱼了，就连人畜饮水都十分困难。

无疑，蓄水保水对种稻养鱼至关重要。春雨降临，全队的男女老少都会披着蓑衣，戴着斗笠，穿着草鞋去抢水整田，最大限度地将雨水引留在田里，一犁一耙，二犁二耙，甚至三犁三耙，四犁四耙，用钉耙一耙一耙地搭田绳（田坎），搭一次田绳，搭二次田绳，搭三次田绳，防止稻田渗漏，提高保水能力。

芒种时节，当秧苗栽插十来天转青坐蔸之后，生产队就选择一些田块较大、蓄水能力强的稻田投放鱼苗。那时，乡下经常有人挑着鱼盆走村串寨卖鱼苗。鱼苗很小，一般只有香杆子粗细，以碗计价，估算苗数。鱼的品种以鲤鱼为主，也有鲫鱼。每亩稻田按500苗左右投放，全队投放三四十亩稻田。鱼苗投放后，月口插上竹片围栏，防鱼逃走。

鱼进入稻田后要历经很多危险，容易损失。一方面，遇上暴雨或连日降水，一部分鱼会随田水上涨跳上田埂或随水逃走，此时就得去田间巡查，及时做好排水。另一方面，大山里生态环境好，白鹭成群，它们常常去光顾稻田，捕食小鱼，队里便在田里用竹竿挂上一些五颜六色的布条，予以迷惑恐吓，防其侵扰。当然最大的威胁还是干旱，稻田脱水了，鱼也就没有了。遇上雨水充沛的年份，稻谷收割时，鱼一般可长到四五两重，大的可长到七八两重，一亩稻田可产鱼二三十斤，多的可产四五十斤，稻鱼双丰收，皆大欢喜。

稻谷收割完后因田里的水要泡冬不能排放，虽不深，但徒手捉鱼十分困难，我们通常采用的捕鱼方式是用鱼罩罩鱼。

鱼罩是用篾骨和篾条编制而成的，比较简单。父亲制作鱼罩又好又快，也经用，我跟他学习过。罩的大小一般以罩鱼人伸手进罩能摸到罩底边为宜。罩太大，影响下罩速度，即使罩住了鱼，若伸手摸不到罩底和罩边，也难以把鱼捉出来。这种罩可以一罩多用，除了罩鱼，平时也可以用来罩小鸡，冬天或春季阴雨天，在罩内放个火钵，可用来烘干衣服。因此，寨上几乎家家户户都有几个这种多功能的环保“神器”。

罩鱼需要一定的经验、技巧和体力，往往是男人们的事。首先要观察、判断鱼在稻田中的分布，找出鱼的主要栖息地。鱼往往在田后坎，或者水较深、遮阴的地方活动，我们应该选这些地方去下罩。生产队是不统一安排罩鱼的，谁愿意去罩，谁就抽空去罩，罩得的鱼就归谁。

罩鱼方式可分为点罩和围罩。点罩即罩鱼人较少，分散各块，各自为战。我读小学时，每到秋收后，星期天或放学后经常会邀上二三个小朋友去罩鱼，采用的方式就是点罩。我们手提鱼罩，各自下到田的一角，认真观察水的动静，一旦发现鱼儿呼吸时冒出的水泡或鱼儿活动时禾草的颤动，双手持罩，轻手轻脚靠近，相距三四尺时，迅速提起一只脚往前猛跃一大步，像饿虎扑食一样稳准快地劈罩下去。罩内有鱼无鱼全凭感觉，罩若有触动，说明有鱼撞罩了，先用力将罩压实，再将鱼捉出。鱼劲大，弹力强，捉鱼时一定要抓住鱼鳃，否则捉出罩后，容易滑掉，窜入水中。若无鱼撞罩，则继续观察，下罩，提罩，一次、两次、十次……运气好的话，一会儿就能罩得十条八条。当然，有时运气丑，也有可能无功而返。稻田水浅，罩鱼还算容易，若稻田水深，要罩到鱼还是比较难的。围罩则不怕稻田水深，因为围罩参与罩鱼的人较多，与点罩各个击破的方式不同，打的是歼灭战，全面进攻。在鱼相对比较集中的田段，大家围住一个田角，彼此间距大约两个罩径，通常有十几个鱼罩，不断放罩提罩，将田水搅浑，鱼就会因缺氧而浮出水面，这时就可见鱼下罩，大家一罩一罩地向田角靠拢，快靠近田边时，鱼急乱跳，快速下罩必有收获。一般生产队收割完稻谷，男人们都会集中一起围罩捉鱼。我上小学的时候，一有机会，就会参加围罩的队伍，感受团体罩鱼的热闹。大家上岸后，按照见者有份的原则对鱼进行分配。无论你是否参与罩鱼，只要清人时在场，均可分到一股。主事人组织将鱼按人数用粽叶串好，依次摆放，用茅草长短抽定拿鱼位次。夜幕降临，从各家各户厨房里炊烟飘出的都是浓浓的稻花鱼香味。

稻田鱼一般都是鲜吃。如果一次罩得较多，亦可晒干、炕干或腌制。俺娘是烹调鱼的好手，每次罩鱼回家后，她会将鱼破肚，把所有内脏和鱼鳃掏出洗净。随即烧热灶锅，放入山茶油，油热后，把鱼放进锅里用小火煎，待鱼定型后进行翻动，一面煎至金黄后翻过来煎另一面。这样煎的鱼不粘锅、也不破皮。鱼煎好后，放一点生姜丝、大蒜米、鲜辣椒粒和盐，再倒入泉水，用大火煮。汤煮开后，扣锅盖焖五分钟左右，再放入一点木姜子、葱和胡椒粉，一锅汤色乳白、鱼鳞酥脆、肉质鲜嫩、香气四溢的稻花鱼便大功告成了。吃鱼先喝汤，其汤汁尤为开胃明目，润肠通便。现在每每想起，都禁不住垂涎欲滴。

罩鱼无疑是开心快乐的，但对我来说，让我既欣慰又悲伤，终生难忘的是我在父亲离世前的一次罩鱼。那是一九九一年农历二月初，当时我在高坪区担任区委书记，俺娘给我带信说父亲最近身体不好，已卧床不起。平常父母怕影响我的工作，一般生病是不告诉我的，这次莫非是母亲有什么预感。我心头不由一紧，随即请好假急忙往回赶。到家得知父亲病情严重，已几天没有吃饭了。我同父母商量，马上送父亲去区医院诊治，可父亲坚决不同意，我拗不过父亲，便先观察一下再作打算。我怕父亲睡久了，对身体不好，便把他从床上抱到火塘边坐坐，陪他说说话，给他喂了点粥，他的精神逐渐好了起来。第二天，我给父亲炖了鸡汤、煮了蛋汤和粥，他喝了一些，精神明显好了许多，通过搀扶已能下床，说话也流畅多了。吃完晚饭后，他对我说：“你是公家人，一定要做好公家事，你回来看了我就行了，明早赶紧回单位吧。”当时正值推广地膜玉米种植的关键时候，我看父亲病情已有好转，就准备第二天回区公所。当我问父亲还想吃什么时，父亲犹豫了一下说：“想吃点鲜鱼汤。”我向邻里打听得知，当时附近只有彭家寨大叔家的堰塘里还养有鱼。我就给父亲说，明天一早我先去罩鱼，给您煮鱼汤喝了，再回单位。

二月初八，回到家的第三天，天刚蒙蒙亮，我便背上背笼，手提鱼罩，启身前往彭家寨大叔家。大叔告诉我塘里应该有鱼，尽管去罩。我脱掉鞋袜，卷起裤脚，下到齐大腿深的堰塘里开始罩鱼。初春时节，春寒料峭，乍暖还寒，赤脚在刺骨的塘水中罩鱼，全身冻得直打哆嗦。大概罩了半个多钟头，罩得了三条共七八两重的鲫鱼。回到家中，我一边烤火，一边烹调鲫鱼汤，然后给父亲喂了几口，父亲十分高兴。我吃过早饭，正准备起身回单位，父亲病情急转直下，呼吸急促，不能说话了。我赶忙紧紧地抱着父亲，哥哥双手托着父亲的双脚，我们呼叫父亲，却怎么都叫不应了，不一会儿，父亲安详地闭上了双眼，驾鹤西去了。顿时，我悲痛万分，泪流满面，呼天唤地，忏悔自己没有照顾好父亲晚年生活。

父亲去世后，我再没有回到老家罩鱼了，他编制的鱼罩也束之高阁。不知何时，我还能再回到老家用父亲编制的鱼罩罩一回稻田鱼？