半壁山位于湖北省黄石市阳新县，北临长江，系万里长江三峡以下最狭窄处，像一把钥匙插入江心，地势险要，自古以来为兵家必争之地。

半壁山绝壁，隔长江与对面田家镇相望。

半壁山绝壁上，有杨岳斌题“铁锁沉江”。

文\图 范诚

今年7月底，我专程来到湖北黄石市的半壁山，考察湘军古战场。发现古战场遗址不仅有湘军水师名将杨岳斌、彭玉麟的塑像，而且在半壁山绝壁上，还有杨岳斌的“铁锁沉江”等题词，感到惊奇，感到欣慰。

半壁山，位于湖北省黄石市阳新县富池镇。一座突兀的大山耸立于长江南岸，传说秦始皇南巡，遇西塞山挡道，挥鞭劈开，一半顺流至此而得名。现在，该地已作为“半壁山古战场遗址”而开发旅游，成为名胜古迹。

半壁山北临长江，与对岸的田家镇隔长江相望。是万里长江三峡以下最狭窄处。一座大山，像一把钥匙插入江心，地势险要，自古以来为兵家必争之地，故又有“长江锁匙”之称。它还扼富池口的背面，长江向南流去，流经山麓，折而向东，水流湍急不可以行船，船行都靠着北岸行走，也可见这里地理位置的重要。

走进“半壁山古战场遗址”，最先看到的是一座“锁匙楼”，高三层，为仿古城楼结构。牢固的铁门上，标有“半壁山古战场展览馆”，可惜铁门紧闭，无法参观。

“锁匙楼”的背面临江处，便是一个炮台。炮台依山临水，俯瞰江面。架有大炮八门，虎视眈眈，封锁着江面。只要守住这里，任何船只往来，都无法通过。

沿着游道步行上山，最先看到一尊花岗石人物塑像，为杨岳斌像，并在下面刻字介绍，其文如下：

杨岳斌（1822—1890年），原名载福，字厚庵，湖南长沙人，长江水师创建者，抗法将领，谥勇悫。1854年，杨岳斌在半壁山击败太平军，被擢升为守备，赐花翎。光绪十年（1884年），杨岳斌题“楚江锁钥”，刻于今半壁山西侧崖壁。1885年，赴援台湾，协助台湾首任巡抚刘铭传共抗法军。

短短100余字的简介，竟出现三处错误。

一是杨岳斌的职务。据《国史本传》记载，咸丰四年（1854年），杨岳斌因战功突出，一路提升。四月，率水师攻湘潭太平军，“擢守备，赏换花翎”；七月，“以都司补用，赏彪勇巴图鲁名号”；闰七月，“诏升参将，加副将衔”；八月，“诏授湖南常德协副将”；十月，半壁山大捷，“诏嘉其勤勋最著，加恩赏总兵衔”。实际上，杨岳斌在半壁山大捷后，职务是副将加总兵衔，而不是守备，两者相差太远了。

二是杨岳斌题“楚江锁钥”，应为“铁锁沉江”，见下文和图片。

三是“1885年，赴援台湾，协助台湾首任巡抚刘铭传共抗法军”。法军侵略台湾，清廷连发三道上谕诏杨岳斌赴台抗法，先是帮办左宗棠军务。左宗棠去世之后，他接替左宗棠，负责指挥整个台湾地区的抗法事务。加上当时台湾清军派系林立，互不买账，只有杨岳斌能指挥调度。说他协助刘铭传是不准确的。

沿着游道继续上行，可见张之洞塑像和彭玉麟塑像。其中彭玉麟简介中说他“刻‘铁锁沉江’于半壁山临江崖壁”。这又把杨岳斌的题词当做彭玉麟的了。

再向上攀爬，沿着小路向右，到了半壁山绝壁。绝壁下是一处平台，可见绝壁上有两处摩崖石刻，分别是杨岳斌与丁泗滨的题词。

杨岳斌题词为——

铁锁沉江

“铁锁沉江”高3.5米，宽1.5米，为楷体书写，竖排。左侧还刻有“咸丰四年秋九月，善化杨岳斌、衡阳彭玉麟率水师夺两岸炮台八，破横江铁索七，焚贼船二千有奇。会长白塔齐布、湘乡罗泽南杀贼万人于此”。

丁泗滨题词为——

东南半壁

“东南半壁”为横排，右刻“同治三年秋月”，左刻“长沙丁泗滨题”。

至于“楚江锁匙”，这面石壁上没有发现，也许被植物所覆盖。

山顶还有新修的楚江亭，亭高三层。登上亭子高楼，可见万里长江，滚滚东去。江上船只，往来如梭。还可见对面田家镇及周边景象，大好河山，尽收眼底。

杨岳斌题词的背后，是湘军半壁山大捷的背景。

自太平天国攻占长江及其下游，定都天京，湘军实际上在半壁山与太平军发生了两次战役。

第一次是1853年11月，太平军西征，攻占了半壁山。当时的湖广总督张亮基设防于田家镇，扼住太平军向上进攻之路。无奈太平军力量强大，势不可挡，张亮基只得求救于楚军悍将、不久前守护南昌立下大功的原湖北按察使、后任江南帮办军务的江忠源。江忠源仅带2000兵马火速赶到时，太平军已抢占先机，占领重要位置。江忠源因所率精兵太少，劳师远征，孤军深入，因而回天乏力，导致清军失败。

第二次是1854年10月，湘军陆军破半壁山，水师进逼田家镇。

田家镇位于武昌与黄石下游的长江北岸，是安徽的门户，“天京咽喉，上下通衢”。隔江而立的半壁山临江耸立，悬崖陡峭，是太平军扎大营拱卫九江的天险要寨。

太平军武昌失守后，为阻挡湘军自上游而下的进攻，在此设立第一道防线。

他们占据了半壁山，扎了5座营垒，挖掘壕沟，引湖水灌入沟内。北边从田家镇起，到蓟州为止，长达40里，沿岸筑城防御。从半壁山对面到田家镇，于江面横贯铁索3道、篾缆7道，以防清军顺江东下，进犯天京。他们还用粗大的铁索将船只连接起来。船上建造大筏，筏上排列大炮，横在中流，用炮舰防守。筑成铜墙铁壁，以阻挡湘军水师战船。在这一带，太平军号称部署了10万兵力。

杨岳斌、彭玉麟在距敌营田家镇仅九里的峰嘴，与塔齐布、罗泽南会合，共商水陆合攻田家镇破江防铁索之策。

当晚，即召集水师各营，宣布明日开战，分战船为四队：第一队专管斩断太平军战船铁索；第二队专攻打太平军炮船，掩护第一队斩关断索；第三队待铁索打开后，立即冲关，直逼下游，火烧太平军战船；第四营坚守老营，防守太平军乘虚回攻上游。杨岳斌又提议，觉得先烧上游的太平军船只，其余的太平军船队必然向下逃窜。这样，不如穷追数十里，从下游一路烧上来，太平军就无路可逃了。

第二天，湘军水师大举进攻。

太平军仗着拥有铁索和大炮，以为湘军水师无法靠近，掉以轻心。湘军水师第一队顺流直下，彭玉麟率领的第二队跟进。太平军船只来不及转移，遭到围攻，烧毁了两艘战船。第一队鼓动风箱，烧断铁链，使太平军铁缆失去作用，防线被冲破。

太平军的大筏在江上漂流，被湘军水师攻击，死伤无数。

杨岳斌率领第三队，等到铁缆断开，带领船队冲向下游。下游太平军看到突然出现的队伍，正在观望，杨岳斌部队已经冲到近前。太平军船队想逃跑，可是船队接连几十里，一动就被挂住，根本无法脱逃。

杨岳斌率部队直驶下游武穴，然后调转船头，逆流而上。一路抛掷火把，烧毁太平军船只。彭玉麟率领的部队，则从上游一路烧下来。这时江上刮起东风，杨岳斌顺风，彭玉麟顺水，两路夹攻，使太平军船只尽毁，烧死无数。

杨岳斌觉得武穴之下，还有太平军船只。于是调转船头，一路追至龙坪。这一战，湘军水师烧毁太平军船只4000多艘，都是太平军历年所掳掠的民船。数十里江面，火光冲天，烟焰蔽日。

湘军水陆两军一齐发力，收复了田家镇，而蕲州的太平军也望风逃走了。

杨岳斌因彻夜追敌，劳苦呕血，“诏嘉其勤勋最著，加恩赏总兵衔”，并被批准养病休息。

田家镇大捷，使湘军水师名震天下。王闿运《湘军志》记录：

田镇已破，湘军水师名天下。文宗采其战法，手诏宣示江南北诸水军。

正因为杨岳斌率军为攻下半壁山和田家镇立下大功，当地首领请求杨岳斌题词，杨岳斌因而题下“铁锁沉江”等词。

有人说“铁锁沉江”为彭玉麟所题。笔者认为，这是不确切的。一是从当时他们所处地位来看，自从湘军水师从衡阳创立，杨岳斌、彭玉麟两人同时担任营官。其中，彭玉麟为水师左营营官，杨岳斌为水师右营营官。但随着与太平军连续作战，两人的升迁各有不同。杨岳斌因为战功卓著，提拔得更快。半壁山大捷后，杨岳斌是副将加总兵衔，属于从二品；而彭玉麟才是“以知府记名”，属于从四品。所以“铁锁沉江”题词的后面，杨岳斌是排在前面的，而彭玉麟排在后面；古人题词，绝没有下级超越上级而题的；二是从书法角度来看，杨岳斌尽管读书不是很多，但特别爱好学习，不仅古体诗写得好，也是湘军中著名的书法家。题写这几个字，绝不会请下级代替。而根据本人对杨岳斌书法的研究，觉得这些字应该为杨岳斌所题。

作为杨岳斌、彭玉麟的下级，丁泗滨当年也参加了这场战斗。他后任湘军水师总兵，其题词“东南半壁”已是十年之后。

杨岳斌在征战湖北长江一带过程中，还曾写下了一首《战罢晚归》诗，从中可见到战场实况：

归咏夕阳天，矶边泊战船。

云开千嶂月，风敛一江烟。

列阵朝擒贼，谈兵夜扣舷。

誓将身许国，何止著鞭先。

这是杨岳斌最为后人称道的一首五言律诗，激情豪迈，铺张大气，壮怀激烈，风骨遒劲，颇有唐代边塞诗的遗韵。