姚元森

一

湘鄂渝黔版图，有土家人聚居和活动的地方，不知留下了多少鲜为人知的土家语地名。作为表称地点的土家文化符号，面对汉文化的冲击和融合，如今还有多少人能识别它呢？

作为一个地点的文化符号，其命名都有它的历史渊源和内在规律。我认为，土家语的命名规律大致有以下几种：

以生产生活行为而名。比如，龙山县里耶古镇，就是典型的土家语地名。“里”，意为土或地；“耶”，意为拖或开垦；“里耶”，就是拓地的意思。这与生产息息相关。又比如，龙山县原坡脚乡，现在的土家语母语存留区，也是土家语地名。不过，仅凭“坡脚”一词已很难分辨出它就是土家语地名。当你走进坡脚，问及当地的耄耋老人，你就会发现，他们叫坡脚为“坡揭”。“坡揭”就是非常典型的土家语地名了。“坡”，意为放，如放狗；“揭”，意为赶，如赶肉或赶仗；故“坡揭”就是放狗赶肉或放狗赶仗的地方。这与当初土家人的赶仗习俗是分不开的。这类地名的突出特点是来源于生产生活。斗转星移、时序更替，加之生产生活方式的改变，原有地名的含义也会失去光泽，不再具有初始的含义。

以地形地貌方位而名。比如，古丈县原茄通乡，就是当地地形地貌的最好概括。“茄通”为土家语，“茄”，意为山；“通”，意为窝；故“茄通”就是指山窝。又比如，永顺县塔卧镇，也是当地地形地貌的概括。“塔卧”为土家语，指田螺，意为此地地形为田螺状。再比如，龙山县原塔泥乡，是较为典型的以方位命名的土家语地名。“塔泥”为土家语“他捏”的音变，意为后面或后头，以此地坐落在大山的后面而名。诸如此类的地名，如帕拉湖、八吉、阿吉，等等。这类地名的最大特点是既形象生动，又完好保持了造化初始的原貌。

以自然天象变化而名。比如，龙山县苗儿滩镇原捞车村，又名捞车河，现并入风景名胜景点惹巴拉村。“捞车”为土家语“捞测”的音变，“捞”，意为太阳；“测”，意为水；故“捞测”，意为太阳河，并非是相传的“吴王曾在该地河里打捞车子而名”。又比如，锁西湖，是龙山县的一个地名，“锁”意为雾，“西”意为挂，“湖”意为山谷，故“锁西湖”呈现在眼前的是一幅灵动的画面，即“挂雾的山谷”。以自然天象变化而名的土家语地名可谓比比皆是，诸如锁湖、腊嘎湖，等等，不胜枚举。这类地名来源于人们对自然天象的认知，但随着人类对自然的改变，或自然天象本身的变化，原有地名应有的内涵也会发生变化。

以当地丰饶物产而名。比如“树西科”，就是当地因种植板栗久负盛名而名；又比如“利布坳”，是当地盛产稻谷而名；再比如“泽蓝枯”，是典型的土家语，“泽蓝”意为麻布，“枯”意为山，“泽蓝枯”就是麻布山，意为当地出产麻布。这类地名其实就是当地物产的名片，既直观又易记。它虽然会随着时间的推移和条件的变化而演变，昔日的优势可能不复存在，优势也不再是优势，但地名文化的根和魂永远不会消失。

以日常动物出没而名。比如“尔苦烈”，就是以猴子经常出没此地而名的地名。“尔”，意为猴；“苦烈”，意为高山；“尔苦烈”，即猴山。又比如“吾拉”，为土家语“务拉”的音变，“务”为牛，“拉”为路，“务拉”，即牛走的路，意为放牛的地方。再比如“石壁湖”，“石壁”指小野兽，“湖”为山谷，“石壁湖”即小野兽出没的地方。像这类以老鹰、老鼠、老虎等出没而名的地名还有伴湖、热八、利蒿，等等。这类地名来源于人们对动物活动的观察，以日常生活中某些动物经常出没在固定的地方而名。这类地方随着人类活动的频繁和对动物的捕杀以及环境条件的改变，可能日常出没的动物如今很难再现，有的甚至连踪迹都难以找寻，但地名依旧是当初那个活生生的地名。

以民族名人居住而名。比如，爬壁科，就是典型的以民族命名的土家语地名。“爬壁”，意为汉人；“科”，这里指居住的地方；“爬壁科”即汉人居住的地方。而龙山县洛塔乡，是以土家名人命名的地名。洛塔，为土家语“糯托”的音变，相传，糯托为土家族先祖糯托裸猛的住地，其中“糯托”为名，“裸猛”为首领或头人。像这类地名还有趴优、趴湖，等等。这类地名相对而言较为固定，不易改变。

二

土家语地名不是一成不变的，历经岁月的洗涤和朝代的更替，也会随之发生变化。大家熟知的普戎、坡脚、他砂、洗车，等等，都不是最初的土家语地名了。比如，普戎，是“鹏戎”的误记，“鹏”，意为凤；“戎”，意为叫或鸣；“鹏戎”，即凤鸣之地，意为山清水秀的地方。又比如，他砂，为土家语“他梢”的音变，“他梢”，意为半坡上的陡坎或偏坎。再比如“洗车”，为土家语“昔测”的音变，“昔”，意为醋；“测”，意为水；“昔测”，意为“醋水”，即产醋的地方。土家语地名的演变，主要受两个方面因素的影响，一方面是音变，另一方面是误读或者误记。众所周知，土家语有北部方言和南部方言之分，且北部方言和南部方言差异较大，不能通话；而北部方言中则存在声母脱落或音节的弱化、丢失以及连续变调的现象，因此发生音变就在所难免，加之地域不同，发音也就有了差异。至于地名的误记，主要是以往土家族没有统一的文字，通常用相近读音的汉字记音，因汉字记音不够规范，加之地域差异，也就自然而然地出现了误记。

三

透过这古老、神秘且十分有趣的地名符号，我们不难发现，它真实地记录了土家人的地理变迁、历史文化变革，不愧是窥探土家族人类社会实践活动的一块“活化石”，是土家族宝贵的精神财富。

从“麦茶”“里耶”“若秀”这三个土家语地名看，“麦茶”意为开天，“里耶”意为拓地，“若秀”意为整理土地，故三者联系起来看，就是开天辟地、治山造土的意思。它蕴涵的就是土家族悠久的历史，呈现在我们眼前的分明就是一幅土家先民筚路蓝缕、披荆斩棘、英勇顽强，万马战犹酣的奋斗场景和壮丽画卷。

从“不茨湖”“利布坳”“树西科”“万龙”这些土家语地名看，土家人为了生存，早就刀耕火种、种植稻子、栽种果树、饲养动物了。这足以证明土家人崇尚劳动，也足以证明土家人十分勤劳。

从“洗车”“泽蓝枯”这两个土家语地名看，我们可以追溯到很早以前的土家人就会生产食用醋，就能纺纱织布，可见土家人早期手工作坊的发达和土家人的聪明才智。

从“趴湖”“趴优”等土家语地名看，在土家族地区早就聚居着汉人。由此可见，土家人并不是外人所说的盲目排外，早就打破了“汉不入境，蛮不出峒”的樊篱。它见证的是土家人爱好团结，与各民族和睦相处的博大胸襟！它谱写的是各民族共同繁荣进步、共同开创美好幸福生活的崭新诗篇！

以上这组不起眼的地名折射出的文化，仅仅是土家文化的冰山一角，它就像是大海中掀起的几朵美丽浪花，就像是海滩边拾起的几枚小小贝壳。只有站在历史高度、尊崇民族习性、集中民众智慧，身临其境去触摸去探寻这鲜活的文化细胞和一道道文化脉络，我们才能真正感受到土家地名文化的恒久魅力和时代价值。