团结报全媒体记者 孙莹

湘西有好醋，边城“原香醋”。

说到吉首市河溪镇，知晓此地的人都会率先想到这里的“湘西贡醋”。河溪镇山清水秀，自古便产好醋，“河溪香醋”早在200多年前就成为朝廷贡品，可以说这里是名副其实的“醋城”。

湖南边城生物科技有限公司党支部书记、副总经理陈万富介绍说，河溪镇土壤为红砂岩地，系微酸性土壤，从这种土壤中渗出泉水的水质，属碳酸盐或硅酸盐型，富含多种人体必需的矿物元素，因而口感清洌。加之气候温和湿润，极有利于真菌和酵母菌的生长和繁殖，是酿制发酵类产品的绝佳之地。

说到“湘西贡醋”的由来，陈万富给记者讲述了一则生动的故事。清乾隆六十年（1795年），湘黔地区爆发大规模苗民起义，大批来自北方的清兵进入西南苗民地区镇压苗民起义，因水土不服战力大衰，被苗民起义军大败。朝廷一时无计可施，后来通过重金收买当地一苗医探得秘方，以河溪镇先民酿制的陈年香醋兑水服用后解决清兵水土不服问题，才将苗民起义镇压下去。清嘉庆二年（1797年），为肯定陈年香醋的功劳，清廷遵嘉庆帝御旨，指定河溪一带峒河沿岸酿制的陈年香醋为朝廷贡品，从此开启了“湘西贡醋”时代。

湘西得天独厚的自然生态环境赋予了湘西人以极致匠心酿制好物的底气。

2004年，湘西著名企业家高耀富为延续、传承河溪醋的古发酵法，成立湖南边城生物科技有限公司。该公司经研究发现，只要严格遵循当年贡醋的酿制程序，复制当年的“湘西贡醋”不是不可能。

陈万富说，老河溪醋的酿制程序遵循的是古法酿制四要素：一是在河溪境内的峒河沿岸发酵制曲陈酿；二是用这些地带独有的红砂岩层渗出的山泉水液态发酵；三是经过2年以上时间发酵陈酿；四是独特的发酵工艺，包括不加食盐、在每年农历端午至中秋间引空气中的微生物自然成曲、每天用特殊方法搅拌供氧以保证发酵坛中微生物活性。

该公司严格遵循古法，经过2年时间的发酵，当第一坛红棕透明、香厚味醇的醋液成熟时，品尝过老河溪醋的老人们都惊呆了，大家赞不绝口，异口同声：“就是这个味！这就是河溪醋的老味道。”又2年后，经过4年的发酵，300年前的贡醋终于被复制出来，也就是现在湖南边城生物科技有限公司的“神秘湘西”原香醋和“神秘湘西”贡醋。

如今，“神秘湘西”原香醋已连续16年通过有机食品认证，是中国食醋行业的珍品和精品，是“舌尖上的非遗”，堪称“醋中茅台”。

陈万富说，近年来，湖南边城生物科技有限公司致力于打造“河溪醋城”，依托招商引资、技术引入、打造品牌、形成合力，将醋加工企业拧成一股绳，众志成城、攥指成拳。但“河溪醋城”的打造也需要相关部门、企业、媒体等社会各方力量的投入和支持，一个产业、一个品牌能托起一座城，相信在不远的将来，“河溪醋城”将会成为当地的品牌、王牌，托起地方的振兴、托起百姓的幸福。