范诚

一个碗米坡水库，将酉水上游蓄水成高峡平湖，形成许多美丽的新景观。碗米坡镇马蹄村的岩脚山寨，便是其中新发现的一处景点，引人入胜。

从碗米坡大坝进入库区，沿线新修了一条高等级公路，称“迁清（迁陵镇——清水坪镇）公路”。公路高于水面约10米，与水面基本平行，直通上游的清水坪镇，以及龙山的里耶古镇。

高等级公路路面平坦而舒适，两岸风光如画，号称“酉水百里画廊”。驱车行驶在其间，可见酉水水平如镜，波光艳影。两岸民居，浮于水面，特别漂亮，心情也格外舒畅。

车到首八峒，右边是一个码头。对岸是沙湾村，三面环水，树影婆娑，是一个美丽的土家村庄，而且是土家先民八部大王的居住地。

左边有一个路口，便是去岩脚的公路入口。

从河码头看上去，岩脚寨地势很高，垂直高度约500米，接近山顶，属白云山自然保护区。“白云生处有人家”，应该称“岩顶”才是，为什么叫岩脚呢？我有点不解。

上山的路全部是盘山公路，山重水复，柳暗花明。到了接近村寨处，看到有一处古树群落，一团葱绿的树木巍然耸立，掩映着一个小寨，那便是岩脚了。再向前望去，一个巨大的石头，从山顶的左边突出数十米，沿着山势，一直延伸到山下。而岩脚寨，正位于巨石顶端的下面，也就是岩石的脚下——我终于知道这岩脚的来历了。

进了古寨的大门，很快就来到古树林。停下车来，前去察看。

这是一片古枫树林，约有二三十株，树高有20—30米，夏日里，树叶葱绿葱绿，在风中摇曳。

在枫树群的下面，则是一片休闲场所，里面有游道、茶台、凳子，有烧烤的炉灶，孩子游乐的场所，周边还有民宿、帐篷、公厕等等，一应俱全。人们坐在里面，或喝茶品茗，谈天说地；或猜拳饮酒，吟诗赋词。树林的枝叶紧密相连，像撑起一把大伞，将阳光遮挡，里面一片绿阴，凉风习习，说不尽的舒爽。

在树群的右上方，遍布着一些民居，约有几十户人家，多为土家吊脚楼，看上去层层叠叠，炊烟袅袅，是一个古老而寂静的山寨。

站在山寨的上方或枫树林的休闲平台，俯瞰山下，则可以看到下面的酉水和对面的群山。酉水像一条蓝色的飘带，将两岸的山截然分开。对面群山起伏，但大体呈三条山脉走向，而三条山脉在对面聚首，其下方便是沙湾村。从高处看，沙湾村从对面山体中突兀出来，伸向水面，形成一块平地，被水环抱着，整个村寨就像漂浮在水面上，更加秀丽多姿，美不胜收。

看到这些美景，令我感慨万分。这里以前不通公路，只有一条高峻陡峭的弯弯小路。从山下攀登上来，是十分艰难的。除了本地的居民，外人是很难到这里来的。正因为这样，山寨保存十分完好，没有经过任何破坏和修饰，这些民居，都是原汁原味，吸引了许多外来客人。

除此之外，岩脚寨还有一处景观，那便是生长在巨石上的一株岩栎树，当地老百姓称之为“九把斧”。

岩栎是一种常绿植物，因为木质坚硬如岩石而得名。又因为木质坚硬如钢铁，也称为“铁栎”。是旧时木制车轴和农具柄等最好的用材。

为什么称“九把斧”呢？据说在古时，当地有人在砍伐周边的一株岩栎树时，砍坏了九把斧头，还没有砍断。后来发誓，再不砍这种树了。因而留下的这株最大的岩栎，人们便称之为“九把斧”。意思是在告诫后人，这种树特别坚硬，九把斧头也砍不断，以后一定要保护好这树，不要再砍伐了。

这到底是一株什么样的树呢？经过艰难的攀爬，我终于来到这株树边。这是一株生长在巨石悬崖边的大树，它的根系，全部在石头缝里。它的树枝，从悬崖上向外延伸出去，枝叶向上生长着。树冠并不太大，但主干粗壮，最粗处树径达157厘米。而且主干弯曲遒劲，像是人们故意修剪扭曲的盆景一样，让人惊叹。据吉首大学前来勘察的植物学专家说，《植物志》上介绍的这种岩栎树，最大树径只有34厘米，不及这株树径的零头。这株树的实际树龄应该在3000-5000年之间，真是大自然的奇迹！

更让人称奇的是，这么一株长在石缝里的大树，经历大雨冲刷，冰霜雪压，严寒酷暑，无数次的干旱天灾，居然成活下来，且长势很好，其顽强的生命力，让人想到土家的先民们，真让人赞叹！

看到这里，我觉得大开眼界，不虚此行。