陈廷亮

乳名亦称小名，就是在婴儿初生时，家长为了宝贝能平安成长，特请“八字先生”或亲友为孩子起的非正式的名字。乳名听起来有点特别，与一般的名字不一样，到孩子上学时会取另一个名字。乳名有的在家里可以一直沿用，有的随着时间的转移就不再用。我国很多民族都有给小孩取乳名的习俗。土家族用土家语给小孩取乳名，也有一定的讲究，主要有如下几类：

不雅观的土家语人名。 用不雅观的土家语命名，就是取一个丑名，目的是希望小孩子易养成人。这主要是当时土家族地区缺医少药，卫生条件差，小儿成活率低造成的。这样的习俗现在一些偏远的土家山寨还存在。如，将孩子取名为“糯替”，即 “疙瘩”；取名“夺替”，即 “很小的”、“最差的”、“矮子”；取名“软色”，即“水牛屎”；取名“可哈”、“可中哈毕”，即“叫花子”、“小叫花子”；取名“色爬”，即“很差的人”，“不中用的人”，等等。在土家族看来，小孩子小时候叫这样的名字，他一生可以躲避灾星，长大后这些不雅的名字还可以给他带来福气。

用动物取土家语人名。 如把孩子取名为“哈列”，即“狗”。有时，还在后边加了一个“毕”，这样就成了“哈列毕”，即“小狗”；有时还加上颜色，取名为“哈列浪嘎” ，即“黑狗”，或“哈列阿实”，即 “白狗”。取名“日阿毕”，即“小鸡”；取名“若巴”，即“公羊”；取名“务毕”，即“小牛”；取名“软毕”，即“小水牛”；取名“利巴”，即“公老虎”；取名“那几”，即“麂子”；取名“涅毕”，即“小鸟”；取名“岔茶”，即“喜鹊”；取名“抱七”，即“野鸡”；取名“坐哭”，即“野猫”；取名“耳毕”，即“小猴子”；取名“利巴”，即“大老虎”，等等。土家人以山上的动物命名的现象，在新中国成立前比较普遍，现在由于受汉文化的影响，用动物取名的现象较少，但是在一些偏僻的土家山寨还是比较常见。

用物体命名土家语人名。用物体给小孩命名土家语名字，还得给被命名的物体举行寄拜仪式，这类土家语人名大都是具有一种良好的愿望。如，将孩子取名为“阿八”，即“岩头”；取名“苦乍”，即“山”；取名“日阿古左”，即“鸡栏”；取名“糯冲卡蒙”，即“香樟树”；取名“若蚩”，即“土地神”，等等。

动物与不雅共同命名的土家族语人名。在土家族地区，有的父母为双保险，还在土家语人名中把动物和不雅的名字都用上。如，将孩子取名为“若比可哈”，即“小羊叫花子”；取名“日阿巴替苦”，即“公鸡坛子”；取名“哈列杠勾池”，即“弯弯的狗子”；取名“子色”，即“猪屎”，等等。这些名字有的不雅到了极点，据说这种情况的出现与一些家庭曾因几个小孩没有成活有关。

土司时期的土家族土司人名中就有很多是以乳名为名的，如永顺宣慰司南渭州第四代土官彭律恕、永顺宣慰司白岩洞长官司第一代土官张耶律等，“律”就是现代土家语“老虎”；永顺宣慰司驴迟洞长官司第二代土官向尔莫踵，“尔”是土家语“小”的意思，“莫”是土家语“猫”，“尔莫踵”就是“小猫王”；施南宣抚司所属东乡五路安抚司第一代土司名覃起喇，散毛宣抚司所属龙潭安抚司第一代土司名田起喇，“起喇”的意思就是现代土家语的“根”或“树根”。如今，随着土家族语言的日趋濒危，土家人也很少再用土家语给孩子取乳名了，有些土家语乳名也只有少数懂得土家语的人才能明白其意。