杨朝新

如同浩繁绵密的花事年复一年层层叠叠翻涌不息，亦如亘古以来且歌且舞欢欣和畅的年节，那些乡场，是千百年来，滋养乡间物事和人文地理的固定节日，亦如开在乡间镇里平旷野地绚丽灿烂的繁花，永开不败，常开常新，汩汩流淌，摇曳生姿。而赶场，便是身着节日盛装赶赴一场约定俗成的美丽心事，既可怡悦心情，陶冶情趣，交游欢聚，亦可大有收获，故而人人掐指，乐而思之，思而往之，往而不倦。

湘西古丈当地乡谚有，“五天五天赶一场，不赶河蓬赶草潭。”说的是五天赶一次河蓬或草潭乡场。其实，在古丈有七个乡镇设场，农历尾号一六、二七、三八、四九、五十，时间不同，设地不同。而最大的乡场则是逢农历尾号为三八的古阳镇场，亦称三八场，其规模是其他乡场无法比拟的。赶场地点在古阳镇下溶湾农贸市场，全县12个乡镇及周边永顺、保靖、吉首、麻阳、沅陵等地人都会来此赶场。

古阳镇政府所在地窝在一条狭长的山沟里，两边皆是高峻的大山。省道S229串起默戎、双溪、古阳、红石林、断龙山等乡镇穿镇而过,枝柳铁路从半山腰穿洞而去。此外，双溪、平坝、高峰、山枣、岩头寨等乡镇也有水泥路通达，大大小小联通古阳镇的公路不计其数，更有多如牛毛、细如血管的羊肠小道终年为茅草繁花所覆，从田麻、从南山、从小河、从青云山，从狮子口，从山顶、从平峡、从山腰、从山麓逶逶迤迤、缠缠绵绵、羞羞答答通向古阳镇。有了路，有了各式各样的路，就有了着色彩缤纷的簇新服饰的土哥苗妹，唱五花八门的歌调，从各个不同的门洞里，携一路烟尘，或背或扛或挑或提，从四面八方汇入古阳镇场，赶赴一场约定的盛会。

“赶场去咯！”天刚麻麻亮，清晨里不知谁的一声吆喝， 山寨的木门打开了，一阵鸡鸣狗吠，山寨从睡眼蒙眬中醒来。

山歌起了，木叶调起了，小背篓背起了，山野的罡风飒飒起了。

公鸡是被绑缚了翅膀和双脚的,咕咕咕拉长了声音直叫唤，塞在背篓里,用竹棍篦住，只留长长的脖子从篦缝间伸出，赤红了冠子，随着主人走路起伏，长颈一上一下弯曲，鸡头悠悠晃荡，仿佛巡视的将军。一只蜻蜓飞来，想落在鸡冠上，公鸡呜呜咆哮，蜻蜓打着旋儿飞走了。

猪是在清晨就杀好了的，红是红，白是白，一个猪分成两半，男的扛了半扇猪，也不换衣服，油光水亮的衣服不知扛过多少猪。另一半则是女的用背篓背，忽闪忽闪敲击着背篓。男的在前，女的在后，相跟着挥洒一路猪肉的原香。因为镇上屠夫太多，他们会将屠桌从平日档口移出在场上争个好位置，乡里屠夫必得起个大早，找个好的廊场，好早点把猪肉卖完回家。

远远的，一叠高高的背篓从牛路坡向山下缓缓移动，一会儿出现在山坳，一会儿隐没在竹林，一个，又一个，不见人影，只见重叠的背篓小山一样向山下移动。这是杨家河人赶场卖背篓来了。

有人挑了两筐猪仔，猪仔一路嘤嘤叫唤。有人背了一箩鸡儿，鸡儿一路叽叽咕咕。有人挑了一筐鸭子，鸭子一路嘎嘎叫唤。有人赶了一群羊，从山间小路白云一样飘下。有人赶了一头牛，一路吃草，一路哞哞叫着从山顶晃来。

乡场上，蛇皮口袋一例是打开着的，新打的粳米颗粒饱满圆润，在清晨的阳光中浮现白蒙蒙的光晕。口袋旁边大爷大叔大婶大嫂皆以背篓为凳，屁股陷进背篓里，大爷卷着喇叭筒吧嗒吧嗒吐着浓烟，大叔不时从兜里掏出白沙烟一根接一根地抽着。大婶大嫂忙里偷闲，竟然纳起鞋垫。有老婆婆、妇女一袋一袋比较着米质，抓了一手仔细分辨，还用牙齿咬碎。这时，一位戴灰色毡帽和手表年逾七旬的大爷佝偻着腰，提着一杆长长的秤，在卖米的地方逡巡，有成交的便大喊，“大爷，大爷，过把秤了。”“秤平斗满，成交！”大爷一声吆喝，成交，由卖米人付费五角，场场如此。紧挨着米场的是卖鸡鸭和蛋的。鸡鸭们被缚了双脚，趴在地上动弹不得，人经过时翅膀不停地扑腾。十几斤重的旱鸭子嘎嘎嘎地叫得厉害。鸡蛋放在背篓里，里面铺了稻草，或放在袋子里，下面垫的是稻壳。“看一看，看一看，土鸡，土鸡蛋，自家养的土鸡，放心买咯。”一位妇女抓了一只鸡，一会儿看看鸡脚，一会儿掂掂重量，卖鸡的大叔不失时机地兜售。过了鸡鸭场是卖鸡仔的。一群鸡仔在围栏里圈着，金黄的毛绒粉嘟嘟的，在圈里翻滚，一浪一浪地漾着，叽叽叽，一片叫声。“我的鸡仔是良种，价钱便宜，买几只不？”卖鸡仔的向看鸡的人打问。“我每场都要来的，绝对放心咯。”于是，把鸡仔放进早就准备好的纸盒里，纸盒开了洞眼，不至于让鸡仔窒息，然后放在背篓上，汇入人流中。

乡场上人来人往，熙熙攘攘，摩肩接踵。一会儿，你的背篓挤着了我的背篓，卡住了，后面的不免焦躁。一会儿，你的伞勾住了我的衣服，至于踩了鞋跟更是常有的事。大家恼归恼，怨归怨，人流还是在慢慢蠕动。

乡场上，你想要的物品都能找到。有外地游商，身上挂满了挂衣钩、围裙等物品，在场上叫卖。有卖油郎在场边陈列了各式油瓶，里面装满了黑亮的菜油。在这里，无论南杂百货，还是乡里土特产品，琳琅满目，应有尽有。在这里，人们可以感觉到四季的变换，乡里时令蔬菜和水果感应着季节的变化。倒是来自北方的苹果四季不断，让人分不清是否当季。妇女们会背了精致的背篓，精心挑选心仪的菜蔬，白里透青、青里泛白的大白菜，健壮的红萝卜、白萝卜，纤细的胡萝卜，清香四溢的青菜和芫荽。这些为农家肥所滋养，在阳光、雨露里自然长养着的时蔬，清脆、多汁、甘甜、醇香，是人们的口腹最爱。一位老奶奶来卖鸡蛋，当然是正宗的土鸡蛋了，一个妇女全部买下了，给了一张票面50元的钞票，这可为难了老奶奶，老奶奶左瞧右瞧，一会儿用手摸，一会儿对着太阳照，嘴里喃喃自语，“这么大的票子，我怎么找得开？”有时，确认了是本地鸡，有的妇女会紧紧抓着卖鸡人的背篓，生怕别人抢了去。当然，能买到一只本地正宗的土鸡，那就更惬意了。

随时令变化，乡场上会及时出售山里的土特产品。春天里，鲜嫩的竹笋上市了，有青绿的皮裹着的，一枝枝插在背篓里，或是装在蛇皮口袋里，像绿色的箭镞，也有煮熟去了皮，白白胖胖，用稻草一把把捆好，盛在铁皮桶里，几块钱一斤，随你挑，由你选。青绿的蕨菜秆顶着卷曲的头，一捆捆用芭茅草束缚着，一堆堆放在薄膜上，带着山野的气息，招人眼目。香椿上市了，紫红的细叶，暗红的嫩茎，一手一手捆着，树立着，像山村待嫁的娇弱的新娘，羞红着脸；野胡葱披散着青绿的长发，伸展着青绿的长颈，挂着洁白圆润的肚腹，蓬松着纷乱丛密的白胡须；地米菜青葱欲滴，散发着扑鼻的芳香，一会儿的工夫便被人们抢购一空。秋天里，金黄的柑橘上市了，这是本地出产的农产品，在S229公路一线随处可见，橘农除了卖给上门收购的客商外，也会在赶场天来卖，大堆小堆堆满了乡场。深褐的板栗也赶趟上市了，赶场人蹲在板栗堆前，细心地挑选着。碧绿的西瓜圆滚滚地堆放在街道两旁，小山一样，皮肤黧黑的老瓜农坐在倒扣的背篓上，抽着旱烟，任由人们翻来拣去。围着农贸市场，一年四季轮番上演着四时瓜果蔬菜进行曲，让城里的人们感应四季的变幻，找回乡村的味道。

不知从哪里来的商贩，把花花绿绿的衣服摆了一地，手持喇叭，“五元一件，五元一件，随便挑，随便选。”有两口子把家里多喂养的一头猪卖了，直接调送屠夫划不来，自己把猪宰了卖，铺了硬纸壳，在地上砍起来，男的卖，女的收钱，一会儿就把猪肉卖完了。也有卖南杂百货的，各种各样的小商品应有尽有，喇叭里放着流行歌曲招徕顾客。有来自四里八乡的苗歌娘，围着小小的收录机品评着苗歌，有两个捉对对起歌来，不时赢来阵阵掌声和喝彩声。也有游医“镶牙取痣，免费检查”，因为价格便宜，还是有人前往就诊。也有民间草药医生把薄膜铺在地上，把各式草药摆在上面，摆着招牌，写着主治骨质增生、椎间盘突出、寒热风湿、痛风、胆结石、糖尿病等二十多种疾病。

在牲畜交易区。猪叫、牛哞、羊咩，一片喧闹，一片鼎沸。不少村民对着一头毛色油亮、犄角凶狠的黄牛品头论足，交口称赞是条耕田的好牛。猪仔是用竹筐装着的，里面装了两三只，呜呜叫着，作狼奔豕突状。一位卖主提起一只白色猪仔，猪仔欢叫着，四蹄乱蹬，让买主品鉴，这猪仔要得么？一番讨价还价，成交！猪仔装入蛇皮袋中，一对夫妇将买得的猪仔抬回家。猪卖完了，自然也把衣服弄脏了，卖猪人把弄脏的穿在身上不脱下，随便刷一下，不用晾晒，简单省事，山里人就这么爽快。

该卖的卖了，兜里有了几个钱，该买的也买了，已是日上三竿。镇上米粉店满街都是，且口味极佳，这是要吃上一碗的，有爱酒的，还会扯上二两苞谷烧酒，有滋有味，舒坦极了。更有同村来的几个人，到场边店要了一个火锅，架在炉子上，蹲的蹲，坐的坐，脱了衣服，买一壶酒，各人一杯，把苞谷烧酒扯得滋滋有声，好不惬意，山里汉子就这么豪爽。

夕阳西下，满满当当的背篓又装上满满当当的物品。回乡的公路上，满载着乡亲的各式车辆奔走在回乡的公路上。四下里回乡的山道上，赶场的人们背着满满的收获，呼朋引伴，边走边唱，唱红了天边的晚霞，唱出一轮明月，回乡的路途变得越来越明亮旷敞，回味悠长。