向卫华
肃纪莲花池
下午4点，夕阳西沉，远方天幕下的衰草残茎，溪边的树叶草丛，浸在一片柔美而耀眼的光照之中。
起义队伍赶到莲花池，并在此夜宿。
莲花池是向氏家族发源地，分为上中下三庙，第一代族人向宗彦，五代后晋天福年间，奉命统兵平定湘西土司王彭仕愁与长沙楚王马希范之争，促使双方和解；后举家从江西迁至这里，世代定居。作为妥善处理民族纷争的历史人物，其名字至今刻在永顺王村国家重点保护文物溪州铜柱上。仁爱和酉南两乡的向氏都是从莲花池迁徙去的。起义队伍中有一半人姓向，更何况起义队伍的总指挥姓向，自然就受到莲花池人的热情款待。
因队伍庞杂，成分复杂，造成军纪不良，沿路不时发生抢劫事件，引起民愤。向天锡、田祖文等人闻之，极为不满和忧虑。在向天锡看来，军纪不严，就会失去民心，造成军心涣散，让人失去战斗意志，如此，就算是天兵天将也不一定能所向披靡。向天锡与田祖文等人商议，决心整肃军纪，以确保队伍的战斗力。
当晚，在向氏祠堂召开头人会议。向天锡气愤地说：“物各所有，非取所有，便是盗贼。我们本是为民除害，结果反而害民扰民。如此，怎么攻得下李家洞？又如何打进城隍庙活捉陈立馍？又如何取得反‘土地呈报’的胜利？”与会者听后，都认为说得有道理。
经过一番激烈的争论，最终统一了意见。向天锡说：“以我之见，常言养子不教如养驴，养兵不管如养匪。”接着提出了“六个严禁”：一是严禁乱占民物，二是严禁摘取老百姓果品，三是严禁放水捉鱼，四是严禁人马践踏农作物，五是严禁乱打老百姓牲畜，六是严禁强取老百姓食用品。
“六条禁令”获得一致通过。
轻取枫香塘
25日，天麻麻亮，浓雾弥漫山岗，五六十米以外就看不清方向了。起义队伍由莲花池出发，经沅陵的田家寨、李家坪、大塘口、枫香塘、干田坳，古丈的白竹、崩山、淘金……去攻打李家洞。
李家洞是张平的驻地。前面说过，陈立馍是靠张平在古丈站稳脚跟的，因此只有打下李家洞，打败张平，才可能“兵布南山坳，打进城隍庙”，反“土地呈报”才能取得胜利。
上午10点，浓雾散去，现出了刚从天河里沐浴后的暖阳，山野里一片金黄，满山遍野的野菊在秋风中摇曳。起义队伍开到枫香塘后，遭到早已埋伏在这里的张平常备支队长李丁溶的狙击。打了半个时辰，干田坳保长兰某当场阵亡，李丁溶招架不住了，向干田坳方向败退。向光美和向明均带300多人，一个冲锋撵到干田坳，抢得张平的两杆旗帜。
跟张平队伍初战得胜，向天锡这些头头脑脑们就认为张平的队伍水，不经打。于是就产生了麻痹轻敌的思想，根本没有把张平放在眼里。向天锡高兴地对部下说：“大家不要忙，吃饱早饭，再一个冲锋，就可以拿下李家洞。”于是命令伙房就地造饭，让大家饱吃一顿。
激战干田坳
得知田王两乡反“土地呈报”农民起义队伍要攻打李家洞，张平多次电请陈立馍派兵增援。同时，派500多名枪兵死守干田坳。陈立馍闻讯后，如热锅上的蚂蚁，坐立不安，一夜未眠，两部电话机都摇起了火，急电驻永顺王村的军政特务团第四团团长张威，请求派一连人给予火力支援。张威立即派出一个加强连，配备两门八二迫击炮，按照陈立馍的指令，经罗依溪上高望界，直插干田坳，火速增援张平。
与此同时，驻沅陵县的竹山部队从乌宿出来，赶到干田坳增援。
干田坳位于古丈县与沅陵县交界处，有辰州府通往迁陵镇和永顺府的驿道，设有5个火铺。农民起义队伍驻扎干田坳后，总指挥部就设在火铺里。
向天锡等人刚端起碗，国民党独立团团长张威派来增援的加强连就赶到了，很快就与起义队伍接上了火。加上从乌宿赶来的部队和张平的500多人，兵力达到1000多人，居高临下，把处在狭窄地槽里的反“土地呈报”的队伍围得水泄不通。独立团是国民党正规部队，装备好，轻机枪和重机枪无数，加上配备的两门二八迫击炮，于是一齐开火。反“土地呈报”的人呢，大都是三山五岳的种田人，没有经过正规军事训练，哪里晓得什么疏散！乱成一堆。独立团的小钢炮就对着人堆里轰，一炮就炸死了几十个人，几炮一轰，起义队伍死了无数。只有向光美和向明均带来的人，原来在叫驴子（彭春荣）手下时见过仗火，他们边打边冲，可是冲上去，又被火力压了下来，丢下一些尸体。
激战中，在一片呐喊声厉，二十八岁的女队长腊月妹，带领梁女子等妇女，冒着枪林弹雨，奋力冲杀，冲入加强连的阵地前，夺得加强连的一面旗帜。
仗都打得好一阵了，向天锡、向光美和向明均等几个人还在屋里边喝酒边议事。听到枪声紧，向天锡就放下酒碗，抹了一下嘴唇说：“火力这么硬，我去看看。”走出大门才几脚，“嗒嗒嗒”……加强连的机关枪一个点射，向天锡被打翻在地……
屋里几个头头，隔一阵还没有见向天锡转来，有点疑心。“我去看看！”向明均放下酒碗，站起来，走出去，还没迈出门，一颗子弹呼啸而来，向明均被打滚在地……
向光美感到情况不妙，跳出后门，翻身上马。部下都跟在他的马后头，左冲右突。混战中，向光美中了几弹，栽下马来……
这样，头头脑脑们都战死了。群龙无首，反“土地呈报”的队伍，完全丧失了战斗力。保安团等部队冲进反“土地呈报”农民起义队伍里，就势屠杀……
枪声停了，双方都死亡惨重。农民军进行了英勇顽强的抵抗，流尽了最后一滴血。干田坳丢下了千把具尸体，横尸遍野，血流成河，惨不忍睹。
下午2点，张平率部赶到干田坳寨子，放火烧寨，杀掠奸淫。顿时，火光冲天，浓烟滚滚，哭爹喊娘。接着，枫香塘等附近村寨的妇孺老幼也遭到了洗劫。
干田坳一仗，张平获枪500多支，机枪2挺，白朗宁手枪1支，还夺得大批财物。
血染古阳河
干田坳一仗失败后，反“土地呈报”农民起义队伍被屠杀的有700多人，活捉400多人，逃出的仅有100余人。
副总指挥田祖文和田云楼、田自楼、田自耀、田玉琳、田子彬等9人藏在茂密的树林里，等到天黑后，从干田坳一路逃出，然后直奔梳头溪。到达梳头溪时，已经是第二天凌晨2点了，9个人沿着小路，摸进自生桥洞内，躲在里面。
27日早晨，古丈县警察局第一中队队长张忠奉陈立馍饬令，派彭善金等6人前去捉拿田祖文等9人。由于连续奔波，当彭善金等人赶到自生桥时，田祖文等人还在睡梦中，鼾声扯得正香，彭善金等人对着他们的脑袋开枪射击，就这样，田祖文等6人当场被打死。听到枪声，睡在另一个山洞里的田玉琳、田自耀、田子彬3人一个鹞子翻身，赶紧手脚并用，一口气爬到洞顶，从通往山顶的洞口逃了出来。彭善金等人在洞内搜索了一阵，没有发现其他人，便将田祖文等6人的耳朵割下来，回到县城后交给张忠，张忠提着田祖文等6人的耳朵到县衙署向陈立馍报功。
被活捉的400多名反“土地呈报”农民起义人员，被押解到古丈县城，其中200多人惨遭杀害。杀人时，不吹号，不公审，均在晚上进行。一次拂晓，杀害47人；一次晚上刚解押进城的50多人就被推到校场坪全部杀了。最多的一次，杀了80多人。以后又陆续杀了几十人。那些天，古丈县城除了杀人，还是杀人，被屠杀的农民的鲜血染红了古阳河水。
另有100多人，通过向斗南、黄加生等人的保释，回到各自家里。在保释过程中，陈立馍、唐炯、向斗南、黄加生等人大肆收受贿赂，借机发了一笔横财。余下100余人被押到王村，送给傅仲芳的保安大队，被充军到四川等地，抵古丈壮丁任务。
干田坳一战后，张平红得发紫，达到登峰造极的程度。
10月1日，天空阴云密布，秋风瑟瑟，落叶狂舞。
这天上午，在县城河坪召开干田坳之战役所谓的“庆功授旗大会”。县城附近村寨的老百姓都被警察用枪押到会场，其中就有树栖柯的向文忠、向文盛、向登银、向登美等人；同时，在高压政策下，各乡都派代表参加，“好不热闹”。湖南省第八专区专员孙常钧亲自到古丈参加大会，并给张平授予“戡乱安民”、“为民除害”等三面锦旗，分别由薛岳、傅仲芳和孙常钧题词书写。同时，湖南省政府主席薛岳、102军军长兼湘鄂川黔四省清剿总指挥傅仲芳传令嘉奖张平。
“庆功授旗大会”刚散，一场暴雨席卷而来，整个县城如锅底一样黑压压的…… （完）