唐正鹏
小雪为农历十月之节，处十月中。究竟何为“小雪”，我们不妨先看看古人是怎样说的。《释名》曰：“雪,绥也。水下遇寒气而凝,绥绥然下也。”绥，安也，飞雪将至之时，天地之间呈现出静安之态。明代王象晋《群芳谱》云：“小雪气寒而将雪也，地寒未甚而雪未大也。”《月令七十二候集解》对“小雪”是这样表述的：“小雪，十月中。雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，小者未盛之辞。”故而，小雪时节，飞雪方始，尚未到盛雪季节。此时雨遇寒结而为霰，霰成微粒而为霏，而后飞扬弥漫为小雪。
此节位于太阳黄经度240度，公历为11月22——23日。十二辟卦中农历十月对应的是坤卦，小雪之坤卦，相对立冬之坤卦而言，其上六爻已完全转阴，整卦因阳气剥尽已为纯阴之卦，天地之间阴气充盈，实为天寒地冻的冬季了。严格说来，小雪节气是个气候概念，雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或小于1000米，地面积雪在3厘米以下，24小时降雪量在0.1——2.4毫米之间的降雪称之为“小雪”。就气候而言，小雪时节温度剧烈下降，平均气温摄氏3——4度，比立冬时节下降摄氏3——5度，最高气温摄氏10——12度，最低气温摄氏零下4——5度，极个别年份最低气温低至摄氏零下20度。冻土深度最大可达6——8厘米，尚处不稳定冻结阶段，多数年份均可冬耕。降雨量一般为6——8毫米，有些年份不足3毫米。北风成为我国内地的常客，北方地区不再下雨而以下雪为主，南方地区时有雨夹雪天气出现。
三候：一候“虹藏不见”。小雪时虹藏不见。《礼记注》曰：“阴阳气交而为虹，此时阴阳极乎辨，故虹伏。虹非有质而曰藏，亦言其气之下伏耳。”古人认为阴阳交而有虹，此时阳气尽绝，阴气极盛，雨水、湿气均已凝为阴雪，没有了“阴阳之交”，自然也就不会出现虹了。二候“天气上升地气下降”。小雪后五日，天地各正其位，不交不通，万物潜藏。三候“闭塞而成冬”。小雪后再五日，闭塞成冬。冬，藏也，终也。天之阳气上升，地之阴气下降，天地不交通，阴阳不交合，万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
农事：小雪时节气温低、降雨少，北风呼啸，风寒气燥。这个节气农事活动要抓好五个重点：一是抓好冬小麦的田间管理，及时进行小麦冬灌和灌后松土；二是抓好越冬蔬菜管理，注意大棚、拱棚瓜菜保温，同时还要及时砍收大白菜；三是搞好牲畜的防冻保温和鱼塘的越冬管理；四是在抓好冬耕、冬季积肥、冬季造林的同时，抓紧实施冬季农田基本建设，为来年顺利开展农业生产打好基础。
花事：一候时，菟茗气吐——茶花。据《时令如花》一书载：“菟道之茶，为天下最。不独嫩芽可供雅赏，花亦清芬，缄破气吐，剪而插瓶，沦茶赏之，恐有煮豆烧萁之谤。”二候时，风兰一茎——寒兰。“风兰，有大、小二种，小者属石斛，大者属幽兰，一茎九花。花早开者为寒风兰，晚开者为春风兰。花穗皆下垂，一名挂兰。”三候时，吉祥无数——吉祥草花。此花“根如石菖蒲，叶如苔，花小瓣厚，外紫内白，一茎十余萼。人言‘此草开花，家有吉祥。’然栽培得宜，抽茎无数，未必皆寥寥也。”
养生：小雪时节，我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但须及时添衣御寒保暖。尤其是这个时节的天气常常阴冷晦暗，人之心情也易受其影响，故而患有抑郁症的人群一定要学会调养自己，调节控制情绪，确保身心健康。《黄帝内经·素问·上古天真论》曰：“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”另外，《黄帝内经·素问·生气通天论》更有：“清静则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害”。古人这两段话提醒我们：对外，要顺应自然界变化和避免邪气的侵袭；对内，要谨守虚无，心神宁静。即思想清净，畅达情志，使精、气、神内守而不失散，保持人体形神合一的生理状态，正所谓“静者寿，躁者夭”。 同时，现代医学研究发现，季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5-羟色胺系统与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺系统功能最强，秋冬季节最弱，当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5-羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状和情绪。所以，综合中西医学观点，为防范或减轻人的抑郁情绪，人们在日常生活中，要调节自己的心态，保持乐观，节喜制怒，经常参加一些户外活动以增强体质，多晒太阳以保持脑内5-羟色胺的稳定，多听音乐让美妙的旋律为你增添生活中的乐趣。正如管子所说：“凡人之生也，必以其欢，忧则失纪，怒则失端，忧悲喜怒，道乃无处。”此外，在饮食方面，根据中医专家推荐，小雪季节宜食香蕉、荸荠、芹菜、香菇等果蔬。
文化习俗：雪，是中国人心目中最美丽、最精灵的风物。说到雪，不禁让人想起了《世说新语笺疏·咏雪》中谢朗与谢道韫与咏雪相关的一段佳话：谢朗与谢道韫分别是东晋谢安与其大哥谢无奕的女儿，两女学识渊博、才色俱佳。一日，谢安正与人谈诗论文，忽然天上飘起了雪花。面对此情此景，谢安问道：“白雪纷纷何所似？”谢朗脱口而出：“撒盐空中差可拟。”满座客人皆以为，虽不算高妙但也贴切。谢道韫却觉得有些牵强，以盐比雪体现不了雪的轻灵与曼妙，于是说道：“未若柳絮因风起。”可见谢道韫的才华出众。此句比喻贴切，不仅道出了雪的轻盈与灵性，更暗含着一种人生似雪，漂浮不定、稍纵即逝的悲戚之美。雪也一直是历代迁客骚人吟咏的对象，几千年来留下的咏雪诗词数不胜数。有借雪而叹人生短暂者——释善珍《小雪》：“云暗初成霰点微，旋闻簌簌洒窗扉。最愁南北犬惊吠，兼恐北风鸿退飞。梦锦尚堪裁好句，鬓丝那可织寒衣。拥炉睡思难撑拄，起唤梅花为解围。”亦有藉雪而思春归之人——黄庭坚《春近四绝句》：“小雪晴沙不作泥，疏帘红日弄朝晖。年华已伴梅梢晚，春色先从草际归。”然而，我还是最喜北宋晏殊的那首《秋蕊香·向晓雪花呈瑞》词：“向晓雪花呈瑞，飞遍玉城瑶砌。何人剪碎天边桂，散作瑶田琼蕊。 萧娘敛尽双蛾翠，回香袂。今朝有酒今朝醉，遮莫更长无睡。”晏殊笔下的雪景是何等的清朗靓丽！全词不仅诗思瑰丽奇特，更是情思缠绵悱恻，读之怎不令人怦然心动？！
小雪时节的习俗大都与“吃”相关。民间有腌腊肉、晒干鱼、吃糍粑、吃庖汤等习俗。