文/彭昌辉 图/里耶秦简博物馆提供
在当今快节奏时代，邮政快递与我们的生活息息相关，从千里之外购件物品，三五天就可送达，非常之快捷、方便。然而，我们在享受这种快捷、方便的同时，是否知道邮政快递的发展历程呢？
我们不妨去里耶秦简博物馆看看，那里陈列展示着一枚“迁陵以邮行洞庭”的秦代简牍，可以向我们讲述一段以往的快递历史。
从里耶古城“一号井”出土的这枚“迁陵以邮行洞庭”的秦代简牍，与其同时出土的3.7万枚简牍形制上不一样，它长14.5厘米，宽2厘米。不一样之处还在于它的下端是锥形，且又是单独一枚枚存放的，同时出土了很多枚。据专家考证，它是目前世界上现存最早的“信封邮票”或“快递邮签”的雏形，称之为“邮简”。在纸张还未发明的时候，书写公文信函都是用竹木，然后用绳捆扎成卷便成为一篇完整的公文或信函，再将这枚“邮简”插入其中，进行邮递。也因此，“邮简”的下端都为锥形，便于插入。
那么，“迁陵以邮行洞庭”是什么意思？就是寄件人告知快递人员，将插有这枚邮简的公文或信函从“迁陵”送到“洞庭”。因里耶秦简都是秦王朝迁陵县官署档案，这里的“迁陵”应为“迁陵县衙”，“洞庭”应为“洞庭郡府”。“迁陵以邮行洞庭”简的出土，为我们透露出许多古代邮政的历史痕迹。
在邮政发展史上，古代邮政又叫“邮驿”，就是“驿站”、“传舍”，传递文书。步递曰“邮”，马递曰“驿”。邮政对整个社会政治、经济、文化的发展，以及对国际交往都有重要的作用。
远古时期，我们的祖先通过呼叫、打手势，或以物示意的方法传递简单信息。我国最早关于邮政通信的记载，是来自殷墟出土的甲骨文，其中记载着殷商盘庚年代(距今约3500年)，边戍向天子报告军情的记述，有“来鼓”二字，经考证，当时的“来鼓”即类似今天的侦察通信兵从边疆跑回向商王报告紧急军情。在古书《诗经》中也有“简书”的记载：“王事多难，不遑启居。岂不怀归，畏此简书。”其译文为：国家多灾多难，哪有工夫闲居。难道我不想归家，又恐有紧急军书传来。这里所说的“简书”，就是在兽骨上刻上文字，由邮递人员传来的官府紧急文书。其出于商末周初，是邮政快递的前身。
与之同时，商周时期还出现了烽火传递信息，但主要应用在军事上。《烽火戏诸侯》的故事，就从另一个侧面说明了当时烽火传递信息具有相当规模，也被视之为邮政快递通信。
邮政快递发展辉煌在春秋战国时期。当时诸侯国林立，各国为了互通信息，大肆建立信息平台——驿站，相互联盟又相互攻杀。他们在主要的交通道路上，每隔30里设一馆驿，负责接力传递政令。据《孟子·公孙丑上》记载：“子曰德之流行，速于置邮而传命。”意思是说，孔子曰：道德的传播速度之快，甚至比专用邮路、专用邮车传递君王的命令还要快。由此可见，当时的邮政快递主要是为了更加迅速的传达政令。战国时期，邮政快递的形式主要有三种，一是递，二是驿，三是徙；递用车，驿用马，徙为步传。
秦王朝一统天下，实行“书同文，车同轨”，对我国后世有深远的影响。其实，在统一邮政快递制度方面，秦王朝也有不世之功。首先，它统一了邮政的称呼，把各诸侯国的“遽（ju）”“驲（ri)”“置”“传”等不同名目，一概统一规定为“邮”，里耶秦简“迁陵以邮行洞庭”等十几枚邮简，便是其最有力的佐证。从此，“邮”便成为通信系统最早的专有名词，一直沿用至今。同时，秦王朝还制定了世界上最早的邮政快递制度的法律文书——《行书律》，其规定了哪些为紧急文书，哪些为一般文书，在传递中如有耽误，将受到法律的严厉惩处。如里耶出土的秦简中就有一枚邮简记载：二月壬寅水十一刻刻二，邮人得行。还有一枚邮简这样写道：七月丙寅水下五刻，邮人敞以来。敬半。从这两枚邮简中，我们不难看出，秦王朝的邮人递送文书，出发和到达的时间已精确到了几月几时几刻了，在那个以马或徙步行的邮年代，其规定是何等的严苛。秦王朝这种以律令而规范的制度，加强着中央对地方的管理与联系，极大地巩固了中央集权。
在秦代，对邮人的选拔任用也是非常严格的。据已解释的一枚里耶秦简记录：当时迁陵县辖的启陵乡缺邮人，必须由启陵乡的长官选拔推荐，再经历相当严肃的行政程序后，由迁陵县丞批复，决定可用否。一个乡的邮人选拔任用都如此严格，可想而知，县、郡、中央的邮人选拔任用是何等苛严了。在里耶秦简中还出现了“邮利足”的称谓，据相关专家解释，“邮利足”是指行走速度最快的邮人。可见当时的邮人，特别是传递公文信函的徙步邮人，必须具备身强力壮、行走如飞的本领。还有“轻足”、“急足”、“急脚”等称谓，都是指这类行走如飞的邮人。大秦王朝的邮人们以他们的辛劳，维护着秦帝国的行政运转，他们行走在山川河流之间的匆匆脚步，也在中国邮政史上留下了深深的印迹。
汉代沿用秦王朝的邮政快递体系，更加完善，邮亭、驿站星罗棋布。当时邮递速度已非常快了，最快时一日达300余里。汉代时还形成了陆上“丝绸之路”，将东西方文明连接起来，驿站和丝路相互依存。
隋唐时期，邮政体系得到空前发展。据《唐六典·尚书兵部》记载：唐开元年间有陆地邮驿1300所，水上邮驿300所，水陆相兼70余所。此时的邮递速度最快时可达到日行500里。
到了宋元明清，邮政快递规模有所减弱，但却不断推陈出新，其管理体系更为完善，制度更为严格。
而到了晚清，随着电话、电报、汽车、火车、轮船等的出现，驿站废弃了，邮政体系完全变了样。