符安定

朋友，当你到吉首市东部的苗族地区做客时，会看到苗寨村寨口对面坡上有一片高耸入云、郁郁葱葱的古老山林。见到这迷人景色，你会赞不绝口地问：这叫什么山？其实，它就是象征苗家人民摆脱贫穷、灾难，走上吉祥、富裕的“照面山”。

相传，很久以前，在苗乡一个叫巴地寨的村庄里，居住着十来家烟户。他们祖祖辈辈勤劳肯干，邻里之间和睦相处，日子过得美满。

可是好景不长，有一年，一个天空如墨的夜晚，劳累了一天的村民们都早早地进入了梦乡。约莫到了半夜，顷刻间雷声轰鸣，乌云翻滚，不一会儿，阵阵瓢泼大雨从天而降。这时，不知是崩山还是倒树，一声震耳欲聋的爆炸声从对门坡袭来。村民们起床打着灯笼到出事地点一看：天哪！半山腰竟然炸出一个大洞，一股滚滚急流从洞内冲出。地冲塌了，一百多亩田地被淹，变成蓄水库。怎么办呢？乡亲们打岩砌呀，阻塞呀……然而都无济于事。

正在这关键时刻，一位身穿黑色龙袍的牛鼻子高人路过说：“这股水是一条蛟龙在此山中修炼，因山中没有一丝草木，它经不住长年累月的日照雨淋，才挤出石头兴妖作怪的。要想得到平安，只有等蛟龙吐完三天水，再用石块把洞口填平，同时在蛟龙栖身的山中植上树木荫盖着它的身子，方可避灾。不然明年这时，洪水又会暴涨的。”乡亲们遵照牛鼻子高人的话去做，果然第二年，蛟龙卧身的洞口再也没有洪水流出，反而被横牵直扎的树根缠绕成一个密密麻麻的“蜘蛛网”。就这样，苗家人民植造“照面山”的习俗就代代传袭了下来。

这虽然是一个传说，但苗乡村村寨寨植造“照面山”是真真实实的。每当他们选择一个吉地准备安居乐业时，首先就邀约各户劳力在屋场的对门坡上植树造林，然后大家共饮鸡血酒，同心共护树苗。谁要是破坏“照面山”的一草一木，寨里就会用一些约成俗成的“土规矩”来惩罚，违犯者必须杀猪宰羊或罚款称肉打酒招待全寨人，否则就会被大家驱赶出寨。因此，苗家人就是破壁板做柴烧，也不会乱进“照面山”砍伐一根树木的。