符安定

在吉首市的马颈坳镇、太平镇、丹青镇等一些苗族山寨，还保留着嫁女兴给舅爷送“羊信”的风俗。

苗族嫁女为何兴送“羊信”呢？相传很久以前，苗家有位长得像映山红花一样美的姑娘。这姑娘聪明伶俐，是山寨里百里挑一的“金凤凰”。这年的腊月，姑娘就要出嫁了。按当地风俗，要给亲舅爷送财礼。姑娘与母亲商量，觉得舅舅家里贫困，如果给他送钱他几下就花光了，送酒肉他几口就吃光了，倒不如给他送点能发家致富的东西。母女俩想来想去，觉得给舅爷家送只母羊作财礼最好了。从此以后，苗家给舅爷送“羊信”的风俗就传承下来了。

送“羊信”的规矩一般是：姑娘出嫁前半个月根据自己的舅爷多少各送一只母羊，送羊前需长辈择上吉日并染红羊身，再用红麻绳套住羊角，由一男一女牵赶着上路。如此，路过的客人就知道这家主人不久就要嫁女了。羊赶至舅爷家门前时，屋里的嘎公（外公）嘎婆（外婆）听到屋外咩咩的叫声，就会跨过门槛热情接待并询问外孙女何时出阁。到时，他们就带着筹备的货礼，前去祝贺。

送“羊信”是苗家的风俗，寄托了脱贫致富的美好愿望。在吉首市马颈坳镇紫新村，有位叫符安发的村民。责任制到户后，家里穷得叮当响，吃饭买盐都成问题。他的外孙女出嫁时给他送了“羊信”，短短的几年里，符安发利用当地丰富的牧草资源，科学喂养，精心管护，走上了致富道路。笔者回家与他闲聊时，他乐呵呵地说：“自打外孙女送我这只母羊后，我家就开始‘翻梢’（发财）了。”如今，他家开起了小卖部，还修了两层楼的小洋房，日子过得有滋有味。

苗家风俗送“羊信”，助人致富奔小康。如今，苗家山寨已有很多人家靠着这“羊信”，迈上了小康之路。这些受益的村民，还编了一首顺口溜：风吹草低见牛羊，搭帮孙女想得宽，羊儿满岭咩咩叫，这下阿舅有搞场。