文/刘 旭 图/田 华

在湘西的田间地头，溪流两岸，山上水沟等，随处可见一种长得十分茂盛，圆叶，杆上布满淡绿色花蕊的植物，由于杆子是空心的，味道比较发酸，本地人叫它“酸筒杆”。但很少人知道它其实是《本草纲目》中常用的中药植物：虎杖。

虎杖属多年生灌木状草本植物，喜欢生在阴湿的地方，通常最高大概1-2米左右，叶子呈椭圆形，比较宽大。虎杖的形态很有特点：其枝杆上有节而且中间是空心的，就像手杖一样，下端枝杆上布满紫红色的斑点，如虎纹一般，因此得名。通常8-9月开花，9-10月结果。开花时，上端枝杆长出一串串密密麻麻的小花，或淡绿色，或白色。

虎杖入药历史悠久，如《名医别录》《日华子本草》《本草纲目》等均提到可以用虎杖的根茎煮水吃，有治疗女人月经不通、腹胀，同时有排脓、主疮疥痈毒等功效。

近80岁的外婆年轻时是农村的接生员，平时也很喜欢记中草药理。她说以前老家的田边长满了虎杖，村里很多人不知道虎杖的药用价值，又见它繁殖能力特别强，长势快，而且枝杆上很多虎纹样斑点，村民以为是得了病虫害的植物，生怕传染给旁边的农作物，纷纷砍掉并焚烧。很长的一段时间里，这种药用价值极高的药材就这样被浪费掉了。

以前农村医疗条件差，药品种类稀少又紧俏，外婆懂得虎杖入药，是得益于教她学习接生的师傅口口相传告诉她的。农村的妇女平时月经出现紊乱时，或者生完孩子后，外婆都建议她们用虎杖煮水喝几天，有调经和预防产后感染的效果。有一次村民在山上被毒蛇咬了，外婆赶紧扯了几把菜地旁边的虎杖，捣碎敷在伤口上，后来送到医院时，医生表示外婆的处理正确又及时，有效地减轻了毒素的侵害。从此，外婆就被村民贴上了“懂药”的标签。外婆说虎杖还有治疗骨关节疾病的作用，把虎杖洗干净切碎，泡酒喝，对关节炎非常有效。虎杖的用处实在多，后来很多村民家里都会收藏点晒干的虎杖，或养身，或备用。

经过现代的科学研究和大量的医学临床试验，结果表明虎杖的根茎含大黄素、大黄素甲醚大黄酚，可抑制金黄色葡萄球菌、卡他球菌、甲型或乙型链球菌、大肠杆菌等作用。具有很理想的消炎、抗病毒的作用，可用于湿热黄疸、经闭、水火烫伤、痈肿疮毒、咳嗽痰多等病。

当虎杖的药用价值全面被开发后，市场上中药、西药、养身等领域开始了广泛运用，需求量巨大。近几年，在湘西吉首和花垣地区开始大量人工种植虎杖，而且效益可观。如今的虎杖除了守护人们的健康，还变成了湘西人民脱贫致富的好帮手。