本报记者 刘 旭

泸溪县兴隆场镇的吴兴知，今年56岁，虽然身高只有1.60米左右，看起来个子瘦小，但却是远近闻名的木工雕刻师傅，至今已在傩面具雕刻领域研磨近40年，行内尊称吴大师，为泸溪傩面具雕刻第一人。2014年他被评为湖南省非遗傩文化项目傩面具雕刻传承人。

吴兴知自幼就喜欢画画，街坊邻居们有了需要画东西的活，他总是热心地积极帮忙，完成的又快又出色。久而久之，大家都熟知他的爱好，就连镇上卖花圈的商家也时常请他帮忙描画。

1981年，一次偶然的机会，吴兴知见到了一位师傅雕刻傩面具的过程：一块不起眼的木头，几个小时的精雕细琢变成了栩栩如生的傩面具。他感到非常神奇，由此对雕刻傩面具产生了浓厚兴趣。

吴兴知回忆说：“傩戏是湘西自古以来的重要祭祀仪式，傩面具是活动的精髓部分。小时候和乡里乡亲一起敬傩神、看傩舞，那些色彩碰撞強烈、表情夸张的傩面具带给我深刻的记忆。”

在随后两年艰苦的岁月里，一方面迫于生计，另一方面遵从自己的兴趣，他开始四处拜师学习傩面具雕刻。学徒期间，严寒酷暑从未间断，为求技术精益求精，师傅拜了一个又一个。两年后，他开始独立接木雕方面的工夫做，这一做就是5年。

“傩面具木材以本地木质较轻、纹理清晰的泡桐为主，共有选材、凿料、粗雕、细雕、打底、上色、彩绘等7个流程，还要根据不同的线条和弯度，使用近20多种不同的刀具，均为手工，简单的面具一到两天就能做完。”吴兴知给记者展示他的学成经验。

随着时间的推移，吴兴知技术越发精湛。一块块普普通通的木料，在他手中，如同赋予了灵性，成了一件件精美的艺术品，尤其是造型各异的傩面具在当地更是堪称代表。名气有了，但由于镇上人口数量的局限性，工作量小，吴兴知认为应该去更大的市场发展。

1989年，通过朋友的牵线介绍，吴兴知获得了去吉首维修雅溪大庙佛像的工夫。可是当别人看见一身农民装扮，个子瘦小的他，怀疑他的能力，让他先试雕两个小工艺品看看效果。3天时间，他雕好了“铁拐李和何仙姑”两个神话人物。当两个栩栩如生的雕像拿出来，考察他的人感到出乎意料，随后该维修工程顺利接手。吴兴知起早贪黑，按时优质做出了形神兼备的寿星、财神以及仪态端庄、面容娟秀的观音等，精湛的工艺得到了大家的高度认可，他赚到了来吉首的第一桶金。

从此，吴兴知的工作订单源源不断，不仅有大大小小数不清的傩面具订单，还有吉首洞河伏波宫的佛像维修、吉大民师的孔子雕像、各种手工木家具的定制等，他手艺也越做越精，逐渐在吉首站稳了脚跟。

“以前的面具绝大多数是祭祀用的，只有喜怒哀乐四个模子，再以色彩区别，可一模多用。而且为了表现出镇压邪神的感觉，雕饰风格都比较夸张，青面獠牙常见。但现在人们的诉求多了，有求财、求子、求仕途等等，面具就需要变换成多个角色，雕饰风格也温和很多。”多年雕刻生涯得出的经验告诉他，现代的雕刻风格需要大胆创新。

另外，吴兴知还认为，在市场经济发展的浪潮下，傩面具的雕刻工艺不再用于单一宗教祭祀，它已经成为广受人们欢迎的民间工艺品，具备相当的经济价值。因此，在创作过程中，他的作品融入了大量现代元素，使作品更贴近生活。

到目前为止，他创作了大量的作品，大多数傩面具以人脸佩戴的尺寸为主。还开发出各种大小不一的家居摆设、傩文化手链、各种手工木椅、茶台等，在市场上广泛受欢迎，顾客范围不限于本地客人，更有贵州、湖北、广西等远方客人订单，忙的时候，几个月顾客都愿意等。

“做木雕很累，但只要我坐下来，就会投入进去，我也感到很享受，这一辈子，我就做木雕了。”对吴兴知来说，通过自己的双手，让这些呆板的木头变成千姿百态的工艺品，是他对木雕艺术的不懈追求。