周志平

天气越来越热，难免让人心浮气躁，这时浓甜润滑的莲子羹就变得格外受宠了。

莲子是莲子羹的主材料，湘西盛产莲子，因为当地很多地方的池塘、水田都爱种植荷花，荷花盛开，结了果就有莲子了。

刚采摘下来的莲子是青的，剥去上面的一层青皮就可以看到圆润光滑，白嫩白嫩的莲子了。莲子里面的“心”很苦，所以我们通常会小心翼翼地将莲芯剔出来，或扔掉，或另做它用。莲子可以做成羹，也可以干燥后磨成粉，用高温的水冲泡喝，对心烦气躁、失眠等效果很好，是夏天非常好的滋补品。莲子还能养心安神，补脾止泻，是中医师们常用的中草药。

荷花美丽众所周知，而关于莲子也有一个美丽的传说。

相传，范蠡与西施相恋已久，但为了复国大业，他不得已将西施献给吴王。西施知道他远大的志向，虽有意相助，但不免悲悲戚戚。一天，西施告别家乡父老相亲，在范蠡的护送下，去往吴国，离开了与她相伴许久的荷花塘。

途中，西施出现心痛、失眠等症状。范蠡看在眼里，急在心里。这时一个丫鬟说：“西施姑娘患的是心病，不如用西施家乡的莲子，听说它有养心安神之功。”范蠡一听，赶紧命人快马去采莲子，做成羹给西施吃。西施见到家乡的莲子，不住地掉眼泪，吃了以后，病情好了许多。过了两日，西施又得上路了，不禁又是悲伤，于是她亲手做了一碗莲子羹，盛给范蠡，说：“这莲子长在越国，西施的心也在越国。”

范蠡虽然是文韬武略、杀伐果断的一代奇人，可端起那碗莲子羹时，手不住地颤抖。艰难地吃完后，顿时嚎啕大哭，心中积蓄已久的情绪喷薄而出。他明白了西施的心意，这碗莲子羹连着的是越国的千山万水，连着的是范蠡的心啊！后来范蠡实现抱负，灭了吴国之后就辞官归隐，有人说看见范蠡带着西施，在湖中泛舟。

中草药档案：

莲 子

别名：莲实、藕实、莲子肉

性味归经：甘、涩、平。归脾、肾、心经。

功效：补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神。用于脾虚泄泻，带下，心悸失眠。