田义平

老寨堡，位于武陵山腹地,龙山县桂塘镇（原火岩乡）苦达村，毗邻乌龙山大峡谷。其山势奇特，整座山突兀而起，独立无所倚，东、北、西三面悬崖峭壁，仅南面稍缓。山顶是一块30余亩的平地,形状如人之右脚，由西北向东南略倾斜。

老寨堡，原名屋上寨堡。因从屋脊坳仰望，寨堡高高在上，高过屋顶很多，故称为屋上寨堡。

武陵山区为湘鄂川（渝）黔四省（市）交界之地，境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。曾经由于交通闭塞，经济文化落后，为历朝历代皆属统治弱区，自宋以来，匪患未绝。土匪，即湘西民间所说的“抢犯”、“棒棒客”，他们打家劫舍、拦路“关羊”、风高放火、月黑杀人、奸淫掳掠、无恶不作，给湘西人民带来无穷的灾难。

为抵御土匪的骚扰，守护一方安宁，山民们只好寻易守难攻的山头，凿石修堡，筑寨藏身。屋上寨堡就建于匪患猖獗的20世纪初，距今已逾百年。寨堡东北角有一条依山而凿的石板路，是当时上下寨堡的唯一通道。石板路快到山顶转角处，建有头道、二道两个刺门；刺门上方的山顶，堆积有滚石檑木；石板路登顶处，是用青石板建造朝门、垛口，不仅坚固而且备有自制的土炮；朝门、垛口石的墙上，留有供观察瞭望、突刺射击的小孔；山顶周围依地势就地利，建有战壕。当时的屋上寨堡防守坚固，大有“一夫当关、万夫莫开”之气。

最终，防守坚固的屋上寨堡还是被狡猾凶残的土匪攻破了。因觊觎屋上寨堡的财富，一股土匪买通了与屋上寨堡有亲戚关系的篾匠张蚊子。张蚊子趁在屋上寨堡做篾活的机会，带着一群十来岁的孩子，以套雀儿、逮松鼠为幌子，到寨堡周围悬崖下的树林里窜来窜去，寻找可以潜入寨堡的途径。月余光景，颇有心机的张蚊子发现，可利用寨堡南面树林间缠绕的倒钩藤爬上寨堡，于是下山而去。

1942年冬季，一个月黑风高的夜晚，土匪按照张蚊子提供的线路，悄悄摸上了寨堡，不仅将财物洗劫一空，还烧光了房屋，最后扬长而去。无家可归的山民们只好举家搬迁，下且盘、下寨的向氏家族选址屋上寨堡东边两个相邻又独立的山头，修建上下两个寨堡，统称新寨堡；黄杨科、堰塘堡的向氏家族和一些沾亲带故的亲戚，选址西面的山头，修建垫坑寨堡；因并寨到屋上寨堡的张家回到河西青龙山，修建了板栗坪、马坑两个寨堡。自此以后，屋上寨堡再无山民居住，同时因新修众多，屋上寨堡被人称为老寨堡，沿袭至今。

20世纪70年代，村民在老寨堡栽种了桃、李、梨等果木。春天花开时节，从东南方15公里开外的卡撮垭口眺望，桃红李白的老寨堡，仿若一艘停泊在武陵群峰间的彩船，美丽壮观。遗憾的是，时代不同条件所限，没有照相机，无法留下当时叹为观止的景色。春华秋实，那时的老寨堡成为一座名副其实的花果山，确实风光了几年。时光流转，20世纪80年代初期，土地承包到户后，老寨堡栽种的果木大部分被村民挖走；而后，又因青壮年陆续外出打工，留守老人无力耕种，老寨堡杂草丛生，逐渐荒芜。

随着国家“乡村振兴战略”的实施，以及以绝壁直立、洞穴成群为特色的乌龙山大峡谷晋级国家级风景名胜区和国家级地质公园，老寨堡迎来了发展的最佳机遇。苦达村村民委员会审时度势，组织村民成立生态农业专业合作社，以土地流转、入股获利，建档立卡户务工等方式，带领村民于2018年12月拉开老寨堡的开发序幕。目前，200余米登顶道路、20立方蓄水池、厕所等设施基本完工，分别购自山东、河南、江西的优质苗木生机盎然，长势喜人。由三千余株黄桃、两万余株菊花、三万余株紫薇布下的孔明八卦阵，空中鸟瞰，美景初现。端午假期，来自长沙朋友用无人机航拍正在开发中的老寨堡后，连连惊呼：美极了！美极了！凌空花园美极了！

昔日躲匪藏身的寨堡，变成了如今美轮美奂的花园。老寨堡完成了华丽转身！实现了完美蜕变！