张国祥

“补锅——补锅——”一声声悠长的吆喝声，在湘西的青山绿水间回荡，在土家苗寨的上空回响。这些声音、这些场景，如今已成远去的回忆。

那些年月，湘西人穷，虽然温饱没有得到根本解决，但大铁锅却是家家户户不可缺少的生活用具，不仅煮饭炒菜要用，而且煮猪食也要用，因此，每户农人的家里灶台都安放有三口大铁锅。一般，小锅炒菜，中等的锅煮饭，最大的那口锅则用来煮猪食，灶台往往占去了厨房一半的空间，铁锅也成了农村人家的重要炊具。

自我记事起，铁锅就给我留下了深刻的记忆。我家五个兄弟姐妹，加上父亲母亲一共七口人吃饭。生产队每月按人口发粮，大米根本不够吃，多半是用红苕和洋芋代替。母亲将红苕或洋芋拌少量的大米一起煮，一锅饭上面基本上是红苕或洋芋，锅底才是米饭。我和弟弟不懂事，装饭时老是往锅底铲，久而久之，锅底被我铲通了一个眼。煮饭的锅子不能用了，只得用炒菜的锅煮饭，等饭熟了舀起来，再炒菜……这样总会耽误很多时间，有时大人出工赶不上时间被扣了工分，收工回来就把气出在我身上。但是被骂被打不能解决问题，煮饭的锅子还是不能用。买新锅没有钱，父亲托人带信给河对门吴家寨的补锅匠吴师傅，要他来我家帮忙补锅，并告诉他寨子里还有别的人家要补锅。吴师傅接到信后，没几天就到了我们寨子里。

记得那是春末夏初的一个早晨，我还在睡梦里，就听到了“补锅——补锅——”的吆喝声。等我爬起来，吴师傅已在我家的院坝坪场摆开了架势。他坐在一个自制的折叠小板凳上，旁边摆放着一个小风箱，前面放一个小火炉子，他用枞膏油点燃了炉子里的柴火，等火燃旺了，又往里加了煤块。只见他手拉风箱呼呼响，炉火越燃越旺。于是，他立即把坩埚放进熊熊的煤火中，再把砸碎的铁块放入坩埚中进行融化。与此同时，把通眼的铁锅上面的烟灰用铁锉戳掉。一切准备就绪后，只见吴师傅用泥匙从坩埚中舀出铁水，倒在手掌心帆布上面的草木灰上，对准铁锅上的漏眼贴上去，另一只手拿一个圆木棒从锅里边同时用力，铁水和铁锅黏紧了，再用砂布将锅里边磨平，将锅外面敷上黄泥巴，一口烂锅就补好了。

这时，吴师傅会把锅搬起来对着光检查，看是否还有沙眼，确认是否完全补好。父亲要我从水缸舀一瓢水倒入锅内，再次检验补锅质量，最后才算工钱。补一个破眼五毛钱，补的漏眼越大，钱越多。我家的锅补了两个眼，父亲给吴师傅开了一块钱工钱。

那天，我们寨子凡是有烂锅的都搬来补了。吴师傅忙到太阳偏西才收拾工具离开寨子。那天，寨子里的大人小孩都聚在我家院坝里，小孩看稀奇，大人等补锅，像过年一样，好不热闹。很多年以后，那场景我记忆犹新。

那是我唯一一次近距离观看补锅匠是怎么补锅的，也是我最后一次看到补锅这项传统工艺。

后来，我进了城学习工作，再没用过农村的那种大铁锅。城里人多半用铝锅、电饭煲、高压锅或电磁炉等更先进的炊具，后来，生活水平提升了，乡下人也用上了科技便捷的炊具，农村补锅匠的身影也消失了。虽然还有补铝锅的师傅，但其工艺与农村补铁锅的工艺完全不同。吉首市文艺路巷子里曾经有个修补锅碗瓢盆的老师傅，不知道现在还在不在？

旧三年，新三年，修修补补再三年。这是中国传统文化的真实写照，也是老一辈农村人千古流传下来的传统美德。

补锅这项传统工艺历史悠久。补锅匠这个职业很早就在中国出现。明代诗人刘逢源曾写诗记叙补锅匠，其诗曰：高隐昔传磨镜客，奇踪今见补锅人。若将姓字留天地，纵使巢由亦外臣。

唐朝诗人胡令能是补锅匠出身，他所作《小儿垂钓》诗被千古传颂：蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得人惊不应人。

文学大师沈从文在《一个转机》一文中提到补锅匠：“我常常看到报纸上普通新闻栏目说的卖报童子读书、补锅匠捐款兴学等记载，便想，自己读书既毫无机会，捐款兴学倒必须做到……”

上世纪六十年代，湖南花鼓戏《补锅》曾风靡一时，家喻户晓。女主角李谷一也一夜走红。

可见，补锅匠在历史长河人们的生活中曾经占据重要的位置，他们的身影在历史的天空中不时闪现。但人世间无时无刻不在发生着翻天覆地的变化，人在变，物在变，一切都在变化中发展，在发展中进步。现代新技术服务人们的生活，补锅匠的消失也成为历史的必然。行走在湘西村村寨寨的补锅匠，在岁月中沉寂，人们只能在史籍和记忆中去寻觅他们的踪影，虽有叹惜，但亦有欣慰。

（未完待续）