汪祖雅

在永顺县万民乡界梁下，有个地方叫“记恩柴”。人们路过的时候，都会自发地放根柴，即使象征性的，也要放些干树丫。

传说，这是为了纪念一位老婆婆。

原来，那位老婆婆翻界时，走不动了，就在界梁边，望着渐黑的夜色歇脚了。界上的夜晚很冷，老人就捡些柴生火取暖。

到了半夜，一只受伤的麂子，带着套子逃到了这里，身上的伤口正在流血。因为饥寒交迫，这麂子就在老人的身边烤火。

麂子本来是人们心中的猎物，几乎没有人不想得到。老人欢喜之下，也想得到这意外的收获。但转念一想，大半夜的深山老林里一只麂子和她一起烤火，一定是麂子看到她这个老婆子孤单寂寞，才来陪她的。她不惊动它，而它也不惊动老人家，两个就这样相互无言的陪伴着。

月落乌啼，野兽奔走，有火光，又有麂子，老人紧张的心情就放松了很多。许久之后，老人发现了麂子的伤口在流血，就撕下自己的衣服给它包扎，而得到救助的麂子则一动不动……

天快亮的时候，老人家犯困，就在地上睡着了。由于地面潮湿，老人就病了。再说，火没有添柴，也就熄了。麂子为了报答恩情，就挨着老人家躺着，用自己仅有的体温给她取暖。

后来，老人家被人找到的时候，已经去世许久了。而那伤口好了的麂子依旧没有离去，默默守着她，后来看人把老人抬走了，才呜咽一声窜进树林。

从此以后，人们因为一种情怀的纪念，就以柴代表敬意，并在老人和麂子待过的地方，敬重地放点柴。