叶梅玉

花垣西长街是县城的一条老街，街道弯弯曲曲，宽窄不一，最宽不过十来米，最窄处只有四米多，两边全是私人民宿、店铺，钢筋水泥楼房，一家紧挨一家。

二十世纪九十年代初，这条街还有零零星星的几幢木屋，路面是年代久远的青石板，被岁月打磨得光滑油亮。我在西长街居住了八年多，每天清晨，卖碗儿糕、卖河南老面馒头的叫卖声，总会把我从睡梦中唤醒。

这些卖糕点的人很会掐算时间，总会在人们上班之前的半小时或一小时的时间段出现。每次听到一声长一声短的叫卖声“碗——儿糕，碗——儿糕——”，由远而近，我总会第一时间冲出房门，跑到院落大门口张望。

买的次数多了，卖碗儿糕的老人似乎就记住了我。每次快走到我家院落时，老人总会多叫几声，多停留一会儿，好像专为我等候一样。而我似乎从未辜负过老人的期望，只要听到她的叫卖声，总会以最快速度冲出院门。有时赖在床上，一声叫卖，就让我一骨碌从床上爬起，顾不上洗脸，直接奔出院门了。

我喜欢吃碗儿糕。它松软可口，入口即化，几乎不用细嚼就能入喉。不单是因为这个原因，而且碗儿糕有点糯糯的，却糯而不腻。香甜微酸，膨松糯软，是我由衷喜欢它的理由。

老人一般会在我上班前的半小时出现在我家门口，而我恰恰可以买了碗儿糕，一边走一边吃，从从容容地步行去上班，也不会迟到。有时候，老人可能在别的地方耽搁了一点时间，在我倚着院门，悬悬而望时，她才从街头几百米外，一边走一边喊着“碗——儿糕，碗——儿糕”，出现在我视野里。有时候，老人走过了我家大门口，我站在院门口四处张望，不见她的来影，只听到她嘹亮的声音“碗——儿糕，碗——儿糕……”在小街上空飘荡，我便循着叫声，紧跑两步，边喊边跑：“买碗儿糕，买碗儿糕。”有时候是在拐道处，有时候是在坡路上，找到了她的身影。老人听到喊声，准会折回身子，紧走两步，笑盈盈地朝我迎面而来。

老人是个穿着干干净净的老人。灰白的头发梳得一丝不苟，脑后挽着一个光亮的发髻。身着天蓝色的斜襟苗服，袖口滚着好看的花边，虽然洗得有些掉色，但十分干净整洁，让人看着舒服。她背上的背篓搭着一块干干净净的竹棉白布，遮挡灰尘，也护住碗儿糕的温度。

老人把背篓蹾在地上，揭开竹棉布的一角，露出白、黄两色的碗儿糕。白色的是用白糖制成，金黄色的是用红糖制成。一个个形状呈碗状的糕点，挨挨挤挤装满了半个背篓，散发出诱人的香味，撩拨着我空空的胃囊。

老人动作娴熟地从缚在背篓背带上的一沓食品袋中扯下一个，套在手上，捡出两个我要的金黄色碗儿糕。边用夹带着浓浓苗音的客话对我说，她卖的碗儿糕全是精心挑选的优质大米做的，米浆的用水是从深山老林里引到家门口的山泉。

老人每次爱对我这样说，我从未怀疑过老人话里的真实度。我想只有优质的大米和山泉，才能做出如此可口的碗儿糕，老人的碗儿糕总是比我在别处吃到的味道要好。或许，那美好的味道是无法复制的，才让我念念不忘。

老人的碗儿糕很俏，不到半上午，一背篓碗儿糕就卖光了。老人还说，碗儿糕的做法很简单，要经过浸泡、磨浆、发酵、蒸煮等几个环节。发酵是关键环节，既不能发酵过度，也不能不到位，否则没有韧性和弹性，影响口感。浸泡的时间要长，需要八个小时左右；浸泡的水要好，最好是用山泉，还要勤换水。磨成米浆后，留少量米浆煮熟制成“熟芡”，一部分米浆滤干水，装入布袋里自然发酵。然后将融化的白糖与一部分熟芡掺入部分米浆制成白浆，将融化的红糖与另一部分熟芡掺入部分米浆制成黄浆，发酵后在蒸前分别放入少许碱面搅匀。蒸时把黄、白米浆分别舀入一个碗形模具里，蒸熟至膨松开花，即可取出。

后来，我搬离了西长街，从此再也没有吃过碗儿糕了，那美好的味道却长存于记忆里，经年流转，仍会时时忆起。还有那个干干净净的老人和她那朴素的话语，让我在庸常岁月里，感到人间的温暖和美好。