文/ 张正望 图/ 向民航
◇河 溪◇
河溪是个水码头，是一座用“船荡来的老镇”，峒河、沱江、司马河、万溶江，四条河流相汇于此，温润细腻的河水，把这座老镇洗濯得莹润饱满而富有弹性。在这里，“高庙文化”考古的惊世发现，让这个古镇有了新的历史方位，也让湘西的文明有了新的篇章。这里发现的战国时代的遗址——“教场坪”遗址，出土的商周战国时代的文物——“打制石器”“磨制石器”，证明湘西早在8000多年前就是人类的文明之所，至少峒河流域的文明不比中原文化落后，这一结论，彻底洗刷了过去对湘西是个荒陬蛮貊、闭塞落后之地的错误认知，让湘西人有充足地理由在世人面前坚定自己的历史文化自信。
河溪虽然很文化，但在任何时代，它都只是一个小镇，且有两样东西是任何别的小镇所不具备的：一是城墙，二是衙门。这里既无政府机构，也非军队驻地，本不应该有完整的城墙，但是这里却有。古代，县衙是最低地方行政治所，一切相关机构都在县衙之内，乡镇是没有固定治所的，有治所一般也不叫衙门，但河溪有衙门。这似乎有些让人不可思议。然历史常常让人出乎意料，据史料记载：“嘉庆二年，乾州改营为协，以协千总弁兵分驻河溪。五年撤回千总等弁兵，以辰州乌宿营，原设都司，改归协标，移驻河溪，改汛为营，围以石城，建署于内。”“嘉庆五年，以河溪附近之洗溪营守备，改隶河溪都司为中军守备。”这就是河溪石头城建衙门、筑城墙的来历。
河溪人有句很硬气霸蛮的话：乾州有的，我河溪也一定要有。确实，除了上述的城墙、衙门之外，河溪还有教场坪（演兵场），有戏台，有凉亭，有娘娘庙，有大河庵、小河庵，有三圣（关公、关平、周仓）庙，有天王庙，有书塾，有商会馆……河溪人长期受诗书礼乐的熏陶，崇敬文人贤士，说话做事知书达礼，颇有书卷之气。就是到了当今科技如此发达的时代，每逢春节，河溪人仍然欢喜自家的春联自家写，吟诵作对，应答酬唱，家和融融，怡然自得。河溪高腔，本是辰溪高腔，但河溪人加进了自己的元素，曲调、道白、打做，都有自己的创新，便有了不同于辰溪高腔的属于自己的样范。河溪人爱玩龙灯，每年从正月初一就开始迎龙，到了正月十五送龙烧龙，活动更是特别隆重，高潮迭起，人们在钢花四溅中，驱疫降福、祈福禳灾、消难纳吉，祈求保佑五谷丰登、人畜兴旺，从迎龙到送龙烧龙，祭奉虔诚恭敬，场面野性壮观，酬神娱人各得其所，充满了湘西巫傩文化的神秘色彩。
除了文化，这里风景也很美，有八景之说，即：凉亭樵歌、楠桥渔火、高滩喷雪、云谷晨钟、白象憨卧、绿柳拖兰、燕坪晚照、玉带缠腰。单听诗意浪漫的景名，就令人想入非非、神往不已，而这八景没有个三五天的盘桓，你还当真看不斟酌、悟不透彻。
河溪物产也很丰富，有闻名遐迩的朝廷贡品河溪香醋和楠木茶叶。史料记载，河溪香醋，在嘉庆二年（1797）即为朝廷贡品。在司马河的尽头能酿出这般“香飘十里，温软八方”的河溪香醋，除了好山、好水、好手艺，自然还有上苍赋予的独一无二的地理位置的气韵氤氲。
从吕洞山，一路南来，司马河用她的水墨丹青，装点着这方秀丽的山川，而河溪镇，作为这条河流的最后一站，用一种神闲气定的姿态和兼收并蓄的包容，为一路披荆斩棘、远道而来的司马河——这位即将远行的将士整理戎装。从这里出发，司马河开始了她实现美好梦想的新征程。
伫立河溪码头，在汩汩奔向沅水的峒河中，我们似乎看不到司马河熟悉的身影了，但脑海里总是回荡着，用那甘纯的司马河水滋养的，能让人的魂遗落在司马河里的甜美山歌——东歌。
◇东 歌◇
吉首人喜欢把自己的这片土地按东南西北来划分，而后各自称呼东乡、南乡、西乡、北乡，这“乡”倒不是行政建制“乡镇”的意思，而是乡里乡亲，手足故土，祖辈生活集聚之地，一方山水养一方人的意思。东乡位于吉首的东方，日出之地，大致包括丹青镇（含撤乡合并后的原排绸乡、排吼乡）、太平镇、马颈坳镇、河溪镇，司马河贯穿东乡所有乡镇。东乡的人因司马河水的滋润，嗓子清润嘹亮，歌声从嗓子里冲出来，音色那么脆，调门那么高。
东歌就是东乡人喜欢唱的歌。伴随着这悠悠的司马河水，东乡人有唱不完的东歌诗篇，那包谷烧般火辣辣的音符布满了司马河的山山水水，那蜂糖水般甜蜜蜜的声韵温软了司马河的男男女女。如果你要问我，东歌在这大山苗乡里唱了多少年？我真的不清场（吉首话，即“不明白”），就像对这条司马河在这大山苗乡里流淌了多少年一样，不清场。但不论怎么算，一定是先有河，再有歌。没有这条从苗族圣山吕洞山流出来的司马河水的滋润，就不会有“白面秀气的所里人”，不会有那婉转如百灵鸟的歌喉唱出的让人神魂颠倒的东歌来。
东歌来自土家、苗家人日常生活与劳作，它用山歌调式，文辞流丽，民风纯粹，歌的内容大致分为：故事歌、时政歌、生活歌、劳动歌、情歌、婚嫁歌、孝歌、啄啄歌、谜语歌等。东歌有14个字韵，分别是：吴、王、回、头、来、拾、花、人、齐、天、高、多、得、红，每个韵又都包含若干字，如吴字韵就包含韵母为“U”的韵脚字，吴、武、枯、禄、珠、湖、福等字都属于吴字韵。这方面的研究，吉首市政协文史委的张治东先生颇有造诣，有兴趣的读者可参阅他撰写的《东歌的分类及其艺术特色》一文。
山歌响亮，东乡人都是歌手。“歌以咏志”，他们互相袒露最真挚的心情，聆听属于自我的梵音，无师自通，在甜美的歌声中，展现自己对生活的全部理解和全部爱意。虽然有关东歌起源的传说既动听，又神秘，但都无据可考，不能确信。能确信的，就是现今还在司马河两岸流行传唱的源于生活而又加上歌唱者思想、情感、愿望及理想的东歌。东歌，有魂，有灵，有丰沛的生命气息，有文学的生命张力。东乡人张口就来的每一首东歌，温软缠绵，总有那么一二句，让人过耳难忘，只要一跑进人的耳窝，它就会钻到人的心里，能让人的灵魂轻轻浮起来，随着云雾缥缈升腾。
东歌在苗家人的心上已经生活了千千万万个春秋了，可听上去，依旧是那么味浓、劲足，扣人心弦，令人牵肠挂肚。它的音色还是这样年轻细腻！腔调还是这样富有魅力！歌词还是这样充满青春活力！
吕洞圣山、摩崖石刻、千年悬棺、苗疆边墙、茶马古道、巫傩图腾、八仙神韵、文韬武略……55公里的司马河，风光旖旎，人文绵延，两岸有说不完的神话传说，有看不尽的奇丽风光，有唱不完的醉美东歌，有挖掘不竭的隐藏在时间深处的生存秘密，徜徉期间，真是“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”（本文完）