张国祥

我游览过浦市古镇的万荷园，行走在近二百余亩荷塘中的游道上，绿油油的荷叶苍翠欲滴，红白相间的荷花迎风摇曳，阵阵荷香沁人心脾，使人心旷神怡，如临仙境，惊叹这可能是湘西赏荷的最佳去处。

我观赏过寨龙的荷花塘，狭长的田垄长满了野生的荷花，绵延数公里，四面青山环抱，山风吹拂，蛙唱蝉鸣，蜂飞蝶舞，徜徉在荷塘的田埂上，如临世外桃源，充满了野性的美，使你远离城市的喧哗，忘却了尘世的烦恼和忧愁。

我常漫步在吉首大学风雨湖荷塘，曾多次偶遇吉大学子或荷塘边，或石凳上，捧书诵读，掩书沉思。不时从水杉林旁的楼房中传出悠扬的琴声、高亢的歌声、激越的鼓声，校园荷塘的文化之美，使人陶醉，愉悦心身！

当我走进乾州古城的大门，爬上数十步青石阶梯，右拐几米，穿过高高的牌坊上，再前行不到十米，就到了荷花盛开的胡家塘。她虽然没有浦市古镇万荷园的恢宏之美，没有风雨湖荷塘的文化之美，也没有寨龙荷塘的山野之美，但她美的有历史，美的有特色，美的有故事。

胡家塘建于唐宋时期，具体建于何年何月，史料没有翔实记载，只知道是胡姓木材商人修建，乾州古城建城四千二百多年历史，胡家塘没有那么久远，至少也有数百年吧。笔者孤陋寡闻，神州大地是否有几千年、几百年的荷塘，我不敢妄加评说，起码在湘西这块神秘古老的土地上还未发现这么历史悠久的荷塘，可见古老的胡家塘在湘西的独特。

胡家塘小塘连大塘，占地面积2800平方米，她小得玲珑，小得精致，小得奇特。如弯弯勾月的石拱桥将大塘小塘分开，连接大塘四周，便于游人观光游览，满堂荷色关不住，绿荷红花入眼来。

古色古香的荷塘民居，粉墙黛瓦，楼阁翘檐，你若有闲暇时光，邀上几位挚友，登上茶楼，泡上一杯清茶，读书、习画、赏荷，不是神仙胜似神仙。

青石板沿荷塘四周铺成游道，当你踩在光滑的石板上，望着用青石块砌成的荷塘边坎，会将你带入远古的遐想……

小桥，流水，人家，古井，垂柳，此景天下何处寻，乾州古城胡家塘。

胡家塘不仅奇特还有故事。小塘中有一口长年不竭的古井，称为安澜井。井深不可测，相传与万溶江相通，是荷塘的水源所在。这口井不仅解决了当年附近居民的饮水问题，还为保卫乾城立下了汗马功劳。民国十四年（1925年）川军司令熊克武率兵十万之众围攻乾州古城，当时古城守军和居民不足五百余人，但他们同仇敌忾，用砖石、滚木投掷，致使川军死伤无数。后来川军用挖地道，用棺材装火药轰炸城墙，都不能破城，最后败走。围城一月以来，古城的守军和百姓全靠这口井水来维持。

我站在安澜井边，望着荷塘、民居和垂柳，试问胡家塘是否还有说不完的故事呢？

胡家塘不仅有故事之美，奇特之美，悠久历史之美，也有天下荷塘自然之美。

春夏秋冬的胡家塘都是美的。

春天的荷塘，经过寒冬腊月的孕育，随着气温回升，尖尖的荷慢慢地爬出水面，几日不见，又是一番新的模样，荷塘已成绿色一片，好像给荷塘铺上了绿色地毯。

夏日的荷塘景色丽人，是赏荷的最佳季节。清晨，荷叶上那晶莹剔透的水珠，大大小小形状各异，有的像一枚枚银币，有的像一颗颗明亮的珍珠，荷叶下鱼儿在嬉戏游弋，荷花上蝴蝶在翩翩起舞。荷花点缀着荷叶，婷婷袅袅，旖旎迷人。

深秋季节，荷叶渐渐枯黄，荷花慢慢凋谢，成熟的莲蓬翘首等待采莲人的光临。

深冬，满堂残荷虽失去了生机和活力，但也给人带来思索和启迪。她无法逃脱一岁一枯荣的自然规律，而站在你面前的依旧是一个个与自然抗争，又不向命运低头的生命。

别样的胡家塘，我心中的最爱！