田 华

凤凰县吉信镇中心完小是大山里一所普通的学校，与其他学校不同的是，在学校里还有一座建于清代的书院，三潭书院。

三潭书院始建于同治十三年（1874年）。这个时期，第二次工业革命已经开始，世界范围内，特别是在已经完成资产季节革命或改革的欧洲国家、美国、日本等国家各种新技术、新发明层出不穷。而此时的中国，已经经历了两次鸦片战争、太平天国运动，洋务运动正如火如荼地开展，近代民族资本主义也在艰难发展中。

很多人认识湘西，可能始于二十世纪二三十年代的沈从文先生陆续发表的小说和散文。在沈从文的笔下，湘西是带着神秘色彩的世外桃源。而处于内忧外患之时，大山深处的吉信是什么样子？

那时的吉信镇叫做得胜营，是一座由兵营演变而来的小镇。 三潭书院的建造者就是曾在这里生活和学习的吴自发。说起吴自发读书还有一个故事，这个故事也是他出资建学的原因。

据说，吴自发出生贫苦，13岁时父亲就已经去世，与母亲相依为命，生活清贫，无钱读书。但是，他聪颖好学，一位私塾先生免费收他入学。1855年，21岁的吴自发参加了镇压贵州苗民起义，后来官至贵州省署贵东兵备道。

1874年，吴自发回乡探亲，一方面感叹山外的世界变化之快，一方面对自己读书不多表示遗憾。得胜营处于苗区，是一个汉族、土家族和苗族杂居的小镇，文化十分落后，这让吴自发感到忧虑。为了改变这种状态，他便想方设法筹集资金，不仅建造了学院，还利用剩余资金购置了160亩田地，作为聘请老师的费用。并取名“新吾书院”。

1880年，吴自发辞官归乡，因罗布潭、杨柳潭和漆树潭环绕着书院所在的山坡，于是将书院改名为“三潭书院”。

现在，占地12000平方米的书院，只剩下 600平方米的建筑。但是再次踏入书院，看着光洁的青石板，听着朗朗书声，似乎看到了曾经学子学习的场景。

现存的建筑为四合院天井结构，巍峨的主楼后是四合天井，天井周围是画廊曲栏及教室、宿舍。与建筑相伴的还由十几棵古柏、一株梅花、几棵桂花。我想，春寒料峭，秋风四起之时，书院里除了书香，一定满是花香。

书院修建于内忧外患之时，对近代苗族地区的教育起到了促进重要，也培养了众多的人才。据说这里曾出过8名凤凰县县长，一个中科院院士，走出的其他的人才更是数不胜数。

历史上，三潭书院几经更名，直到1982年改为“凤凰县吉信镇中心完小”，沿用至今。现在，三潭书院已经被公布为省级文物保护单位，不再用于教学。但是，作为苗族教育的典范，它的历史意义更为深远。