罗应贵

在吉首市老城区东门坡公园，百年前曾建有一栋土墙青瓦的三间平房，名为“东山草堂”。它坐落在参天古树之中，绿叶掩映，古朴淡雅，后由于受到冲击，被夷为平地，瓦砾遍布，杂草丛生。但是，这丝毫冲不淡人们对它的敬慕之情。为了保护这一重点文物遗址，吉首市人民政府于2000年12月22日在草堂前立有石碑一帧，上书：“‘东山草堂’是所里（吉首）籍中国早期著名农博专家黄召棠先生1919年回籍时建的农业研究所基地。该建筑坐北朝南，茅舍三间，两侧有吊脚木楼，竹木花草，石径水塘。西侧有门楼一道，周边以土垣环之，占地面积800平方米……”东山公园大开发后，草堂遗址被市区一卖小吃者占用。

“东山草堂”的建造者黄召棠是乾州厅所里人，生于清光绪五年（1879年）年，清末秀才，土家族，字聘珍。他自幼学业勤奋，少时眼见清末政治腐败，生灵涂炭，为救国救民，以下了“立国之本在于农”的伟大抱负，并于1906年遵从父命，自费留学日本。他是我国留日学农首届学生之一，先在东京宏文学院习日文，后在1909年—1912年，就读于日本鹿儿岛高等农业专科学校，专攻农艺化学。留学期间，他赞同孙中山先生的国民革命主张，支持孙中山、黄兴、宋教仁的义举，尤其与宋教仁友谊甚笃 ，经常有书信来往，共商救国救民大计。北伐前夕，孙中山不幸逝世，他悲痛万分，于民国14年（1925年）曾作《金陵怀》诗一首，缅怀先生的功绩。学成归国后，黄召棠与北洋政府农林总长陈振先及友人许叔畿、蔡邦华、吴觉农等共同创建了我国第一个农业学术团体——全国农学会联合会，旨在联合全国农业科学界同仁，共同研究，改变我国农业落后面貌。该联合会由陈振先任会长，黄召棠任副会长。学会成立不久，活动经费十分紧张，黄召棠捐资银洋数千元，支持学会开展工作。他还组织志同道合者切磋农艺科学，探索兴农强国之路，先后在北京、南昌、长沙、南京、芜湖、杭州等地农业院校任教并主持农事实验工作，从事农业科技教育20多年，琢育人才、诲人不倦。

黄召棠生前生活俭朴，烟酒不沾，唯好饮茶。清晨起床，即练书法。家中收藏各种古籍数十柜，尤以日文书籍居多。他自办茶场，培植果木林，引进洋槐、铁树、白玉兰、茶叶、桃李等果树和贵重花木，连片种植杉树10万株于杉木湾，作兴农示范。中华农学会为了表彰他在培养农艺人才和发展农业科学方面的贡献，于1936年设立“黄聘珍先生纪念奖学金”。

民国八年(1919年)，黄召棠回乡省亲，不仅把从外地引进的良种花木根植在东门坡，还在此修建了“东山草堂”。1922年，贺龙在湘西驻防，在所里住了一个月，黄召棠诚邀他参观了“东山草堂”和自办的茶园，两人在草堂谈笑风生，品茶对弈。

“东山草堂”及黄召棠先生的光辉事迹，党史有记载，市志有篇章，文史有介绍，报章有刊登，吉首民族老年宫有碑亭，历史不能忘记，它应与日月永存。