红二、六军团主力向沅陵、常德方向进军后，湘西的一些地方反动武装、土豪劣绅和土匪企图乘机捣乱，妄想颠覆红色苏维埃政权。他们有的昼伏夜出偷袭暗杀，有的与国民党军阀里应外合，有的高筑堡寨对抗红军，有的为国民党反动派“围剿”根据地出谋划策，摇旗呐喊，带路报信，甚至成为“围剿”敢死队。留守在湘西的红军大力清剿土匪武装，维护后方稳定，配合红军主力发动湘西攻势。

在这些土匪武装中，尤以盘踞在永顺县万福乡猫儿山的顾桓臣匪部较为典型。顾桓臣是自称永顺“剿共义勇队”顾定三的兄弟，他纠集地方武装，带领一群乌合之众，利用险要的地势盘踞在猫儿山，不时骚扰永顺县城，抢夺百姓财产、粮食，危害一方，老百姓又恨又怕。

1934年冬，红四十九团在永保县独立团配合下，进攻猫儿山顾桓臣部，消灭这股土匪。红军从正面向顾桓臣匪部发动进攻，因匪部盘踞已久、准备充分、凭险据守，红军组织了几次冲锋都没有冲上去。土匪们甚至叫嚣，“要上猫儿山，除非人长翅膀飞上来”。

不能强攻，只能智取。红军暂停正面冲锋，另想良策攻下猫儿山。顾桓臣认为是红军知难而退，便放松了对猫儿山周围的警惕。天公作美，这时，天空正好又起了大雾，整个猫儿山笼罩在茫茫云雾之中。独立团趁着大雾悄悄地从侧面爬上山，犹如天兵天将突然出现在猫儿山顶，奋勇向敌军冲杀过去。匪军哪见过这阵势，顿时乱作一团、四处逃窜，无法组织有力抵抗。猫儿山一战，我军俘虏匪军近百人，清除了永顺县城周边的主要匪患，老百姓拍手称快。

（州委党史研究室供稿，文字部分节选自《红色湘西——红二方面军的摇篮》）