驰援龙山的国民党军屡遭伏击，未达救援目的。徐源泉部因屡遭打击，已丧失了进攻的勇气，只想如何保存实力，将部队推进至湖北边界，巩固来凤至宣恩的封锁线，防止红军再次进入鄂西。

1935年7月30日至8月1日，湖北军阀徐源泉命令驻鹤峰县、来凤县的敌军向以龙山县为中心的湘鄂川黔革命根据地周围推进。同时，蒋介石也调遣谢彬八十五师从江西经四川来到龙山“围剿”红军。这虽是绝密，但红军电台在监听敌台的信号中，忽然出现了谢彬八十五师的番号，从而得知谢彬八十五师已奉命救援龙山。红二、六军团首长立即派出得力侦察人员，在谢彬部队尚未进入鄂西前，就跟随谢彬部队行动，侦察得知谢彬为救援龙山，带了大量银圆、干牛肉及军用物资，辎重甚多，行动缓慢。

红二、六军团决定主力再次进入鄂西，利用第八十五师由江西新到鄂西情况不熟的有利条件，以伏击或截击的战法，求歼谢彬八十五师于运动之中。8月2日，红军从龙山县兴隆街北进至宣恩县沙道沟附近佯动，谢彬部队尚未知道红军意图，仍按计划继续向李家河南进。8月3日凌晨，红二、六军团主力趁敌军不备，突然改变行动方向，从沙道沟附近掉头西南急进迅速插入纵深，翻山越岭，寻捷径向西南方向疾进，上午赶至第八十五师必经的板栗园东南利福田谷地设伏。利福田是一条狭长谷地，北侧森林茂密，既利于隐蔽部队，又便于迅速出击，南侧是陡峭的山岩，绵延起伏，易守难攻。贺龙到达利福田后，立即查看地形，部署了伏击战，待敌进入伏击圈后，将“口袋”扎紧，瓮中捉鳖，将敌八十五师聚歼于利福田谷底中。

此时，谢彬还蒙在鼓里，他坐着滑杆，大摇大摆地往“口袋”里钻。当敌人的前卫部队与红军交火时，谢彬还在利福田凉亭桥上躺在靠椅上休息。12时左右，敌人完全进入了红军埋伏地带。贺龙立即下达出击命令，雄壮的冲锋号声划破了山谷的宁静，两侧山上顿时枪声大作，红军战士从林中冲出，潮水般地向谷底压下去，狭长的利福田浓烟四起，喊杀声响成一片。敌遭红军突然打击，指挥中断，部队乱成“一锅粥”，有的拼命反扑，有的争先逃窜。经过激战，谷底敌军大部分被歼。战斗中，红四师师长卢冬生中弹负伤，贺龙立即命令贺炳炎代理红四师师长，贺炳炎带领红十八团向谢彬盘踞的土围子发起攻击，战士们杀得满头大汗、浑身是血，将垂死挣扎的敌人全部歼灭。这时，红二、六军团主力部队也进到南北两侧，从左右两翼向敌人发起攻击。激战至4日凌晨，敌八十五师师长谢彬被红军击毙。

板栗园战斗，红军一举歼灭敌八十五师师部、两个团和一个营，击毙其师长谢彬，歼敌3000余人，俘敌1000余人，缴获各式枪支1000余支，重机枪20余挺，手榴弹5000余枚，迫击炮六门，炮弹280余发，银圆6万块。这是在敌人战役纵深以伏击手段速战速决歼敌的一个光辉范例。

（州委党史研究室供稿，文字部分节选自《红色湘西——二方面军的摇篮》）