1935年11月19日，红二、六军团主力从桑植刘家坪、瑞塔铺战略突围，向贵州石阡、镇远、黄平方向转移，红六军团第十八师留守根据地，掩护红军主力转移。

中共湘鄂川黔特委和红十八师师部都设在茨岩塘。红二、六军团主力突围转移以后，各路敌军几十个团约10万人如洪水一般涌来，把以茨岩塘为中心的湘鄂川黔革命根据地团团包围，形势异常严峻。这是一场力量悬殊的生死搏斗。红十八师与根据地人民用巨大的牺牲，阻击10万敌人的疯狂进攻，拖住10万敌人“追剿”的脚步，胜利完成了策应、掩护红二、六军团主力突围转移的艰巨而光荣任务。

茅坪是敌人进攻茨岩塘的必经之路，是保卫茨岩塘的前沿阵地。11月22日，红五十三团刚抵达茅坪，政委余立金和参谋长苏鳌听到一位老人反映，太平天国石达开曾率部在此布下“竹签阵”，让进犯的清兵寸步难行、吃尽苦头。苏鳌高兴地说：“这是阻敌的好办法。”于是，红军战士和群众立即赶削竹签，连夜将竹签安插在阵地前沿。11月23日，茅坪云雾缭绕。刚吃完早餐，数架敌机在茅坪上空侦察，对红军阵地狂轰滥炸。紧接着，敌周燮卿旅、顾家齐旅分别从芭蕉坨和大井沟进攻茅坪。红军战士依托壕沟工事，沉着冷静地待敌前来。当敌进至“竹签阵”中心地段时，只听一声令下，步枪、机枪、麻尾手榴弹和石块一阵猛打，打得敌人四处逃窜，恰好陷入“竹签阵”，跑也不行，爬也不行……敌兵败下阵来。敌军组织了多次进攻，都始终没有攻克茅坪。第二天，周燮卿纠集龙山城内之敌刘文华团，再次从小井沟、大井沟、芭蕉坨三个方向攻打茅坪。红军和群众日夜坚守各个阵地，多次打退敌人的疯狂进攻，敌人望而生畏，周燮卿气得吐血，卧床不起。

与此同时，根据地军民同仇敌忾，分别在茨岩塘西北方的望乡台阵地，正南方的罗家垭阵地，正西方的广亭坡阵地，多次成功阻击敌军进攻，誓死保卫茨岩塘。

1935年12月8日，红十八师在根据地群众的掩护下，从包谷坪方向撤离茨岩塘，踏上了追赶红二、六军团主力的艰苦征程。

（州委党史研究室供稿，文字部分节选自《红色湘西——红二方面军的摇篮》）