文/曾湘军 图/胡 瑜 提供
苏辙，字子由，宋哲宗时相继担任右司谏、御史中丞、尚书右丞、门下侍郎等职，著名文学家，与父亲苏洵、哥哥苏轼同属唐宋八大家。因为他的一个奏议，三千龙山人外出征战，开黔阳为县，这也是湘西土兵第一次被朝廷征调外出征战。
奏议土兵征战渠阳
土兵，相当于乡勇，宋神宗元丰三年（公元1080年）采用福建路提点刑狱闾丘孝直的奏议开始建立，用于维护地方治安。
北宋南江地区在沅水以南，主要在今怀化市，北江地区为沅水以北，主要为今湘西州，北宋前期，这两个地区尚未纳入中央王朝直接管辖范围。
宋神宗熙宁三年(公元1072年)七月，章惇出任湖北察访使，开拓南北江，广设府县，派兵防守，将南北江纳入大宋直接管辖之下。怀化、新化、安化等地名就产生于此时。怀化，取怀柔归化之意； 新化，为王化之新地； 安化，为归安德化之意； 诚州(治今怀化市靖州县)，为向朝廷表示忠诚之意，等等。
宋神宗元祐初（公元1086年），御史中丞傅尧俞、侍御史王岩叟上奏：沅(治今怀化市芷江)、诚州创建以来，广设府县，派兵防守，耗费巨大。而这些地方地瘠民贫，入版图者存虚名，充府库者亡实利。不毛之地，既不可耕，对于国家增加税赋没有好处，反而成为国家沉重的负担，建议放弃。不久废诚州为渠阳(今怀化靖州县城关镇)军，沅州不废。
元祐三年(公元1088年)，诚州人杨晟台乘朝廷管理空虚之机勾结西融（广西融州）粟仁催，纠集数千之众发动叛乱，攻克文村堡（在今会同县西南，一名文溪寨），荆湖北路、荆湖南路、广南西路狼烟四起，渠阳军知军胡田束手无策。宋廷遣荆南转运使唐义问征讨，杨晟台断渠阳道，宋军不得进，南江地区重新陷入混乱。
如富州的向氏与沅水上游的向氏、舒氏城邦首先在“留下买路钱”问题上产生矛盾，致使南江通往常德的河道和陆地南北交通不通，与绣、鹤、叙诸州向氏、舒氏兵戎相见，南江各州赖以生计的木材、山货运不出去，食盐等生活物质运不进来，致使民生凋敝，下游北江的浦市一度取代了洪江的木材和盐的中转地位。
“开边湖南”的成果有可能毁于一旦，为此 “开边湖南”的操盘手章惇忧心如焚。
御史中丞苏辙属于旧党，但在“开边湖南”的问题上坚定地站在新党一边。针对渠阳事变，他连上三道奏章，在《三论渠阳边事札子》中认为，湘西道路险绝，中央军孤军深入，举步维艰。过去郭逵任邵州(今邵阳)知州，被杨光围困；李浩听从章惇调遣，带兵进入沅州，过界即败。他们失败的原因，是不具地利。“臣访闻湖南北士大夫，皆言群蛮难以力争，可以智伏。欲遣间谍招诱，必用土人。欲行窥伺攻讨，必用土兵。”
章惇采纳苏辙的主张，从溪州刺史彭师晏处招募上溪州人三千。
具体执行的是荆湖北路转运司孙颀、沅州知州谢麟。他们招抚上溪州蛮，渐筑城堡，并征调他们戍守桂州(今广西)。因沅渠阳防务吃紧，宋哲宗元丰四年(公元1081年)八月，孙颀上奏请他们回防渠阳，获得许可。上溪州蛮以及麻阳富州向通汉、向光晤部、荆平镇江寨舒姓部，在今黔城筑土为城，驻守军垦，以夷制夷。他们发兵与懿州（今鹤城区）的田元猛、安江的舒姓、靖州的杨姓进行拉锯战，却难以取胜。
上溪州，三国时昭烈章武元年（公元221年）始置黚阳，晋代沿之，在今湘西州龙山县。“黚”通“黔”，黚阳晋以后逐渐写成黔阳。南北朝为大乡县，五代、后晋为上溪州。1980年州文物工作队在龙山县南部酉水北岸的湾塘台地上，发现古代文化遗存，遗址的南岸是保靖县的魏家寨，西南与四川的酉阳交界。因此可以初步确定黚阳废县应在酉水北岸的湾塘台地，城址纵横约500米左右。
就这样湘西龙山3000名土兵远离故土，为北宋王朝开疆拓土。
“取旧名移置”黔阳县
黔阳县是原怀化地区所辖县，1997年撤销，原县治安江镇在20世纪50年—70年代间是怀化市的前身黔阳地区地治所在。古城三面环水，是湘楚苗地边陲重镇，素称“滇黔门户”。各种文化在这里交融，“一片冰心在玉壶”的经典诗句就是王昌龄写就于洪江芙蓉楼前。
因为地理位置重要，宋元丰三年(公元1080年)在此始县，置托口寨（今黔阳托口）、贯堡寨（今靖州北）。次年，在今会同境地中部置小由寨、中南部设丰山寨。元丰五年（公元1082年），正式置诚州，建渠阳县，以渠阳县为州治，领渠阳、通道、会同三县，命沅州知州周士隆兼诚州知州，改徽州为莳竹县（今绥宁县境）。元祐二年(公元1087年)七月，改诚州为渠阳军，招纳原溪峒民入州县团籍，编入当地的保甲体制。许百姓置田，所属溪峒各姓首领补充班行等，使之事体一同，成为北宋“开边湖南”的有机组成部分。诚州，徽宗崇宁二年(公元1103年)改为靖州。
黔阳建县前土著人口不过500，从公元1074年开始至公元1080年筑土为城，面积为0.22平方公里，编户二十二里。刚刚成立的黔阳县接收了大量战乱中痛失家园的流民，辖境包括了现会同、洪江、安江及芷江的一部分。
《皇宋续资治通鉴长编本末》称黔阳县是 “取旧名移置”，意思是这三千黔土人留下屯垦，再也没有回去，为了纪念家乡，将聚居之地取名黔阳。因为他们为北宋平定南江立下赫赫战功，他们的要求得到朝廷的支持，他们家乡却改称上溪州。
值得引起注意的是，湘西自五代末至清雍正年间实行土司制度，土司拥有私人武装土兵。服从中原王朝征调外出作战是湘西土司的一项基本制度，尤以在明王朝征调最为频繁。平定南江是已知湘西土兵第一次被朝廷征调外出征战。
助舒亶平定南江
南江地区的混乱状况持续到宋徽宗崇宁年间。
崇宁元年（公元1102年）知南康军、荆湖北路都矜辖(宋时缉捕盗贼的治安机构) 的 舒亶，奉命收拾南江乱局。他率领章惇建立的屯丁队伍，分兵七路发起进攻，斩首三千余级，俘数百人，破洞百余，分叙浦、辰溪、龙潭为七，以忠顺首领主之，高奏凯歌。朝廷又诏舒亶收复诚州，并驻扎沅州，兵未压境而渠阳叛军降，舒亶请命天子为之告庙，改诚州为靖州。舒亶复计议在洪江筑屯堡，分兵洪江之南，建若水、丰山、贯堡三寨。靖州有风景名胜飞山，瑶人为屏障抵抗宋军，舒亶乃选形胜，占领飞山福纯坡，建新城，据守要冲。诚、徽二州蛮酋杨晟臻等二千余人纳土入贡，归附王朝。蔡京以舒亶开边功，赠其为龙图阁学士。