石 流 余江明
老熊，真名叫熊承早，今年78岁，家住凤凰县东正街8号。年轻时的他是个帅小伙，这点虽然我没有亲眼见过，但他那栋临街的独具特色的砖木结构房屋里挂满了他年轻时与领导、艺术大师、游客的合照，由此可见他对自己的帅气与艺术成就很是认同的。当然，现在的他帅气依旧，脸上更增添了岁月沉淀的印记，加上有点返老还童的顽皮性格，倒是与我这个相差了半个世纪年龄的不速之客聊了许久他的“艺术人生”。
“老熊”，其实是熊老的微信名，微信头像是一幅蜡染作品《齐白石》，这可是他的成名作。这个老头可是不一般。
“老熊”学画
他从小就喜欢画画，家里条件不好，他只能自学。他就把家长给的零花钱，一点点存起来，存了好久，存够了买一张大纸的钱，就去换回一张画纸。把全幅的画纸裁成一张张的小片，规定自己一天只画一张。最初，他只拿家里的菜当参照物一遍遍的临摹。后来，他就开始到凤凰老街去写生。初学画，没有老师指点，他的画技进展缓慢。直到他舅舅黄永玉回到故乡，知道他在学习画画，就把他叫到身边，说：“你学画画很好，这个东西你一定要坚持，你么是（凤凰方言：不是）学画一天一年两年，要一辈子坚持，才能做到自噶（凤凰方言：自己）喜欢画的东西，才能画好。”就这样，在舅舅的指导下，年幼的他潜心学习画技。从此以后，他的画笔下，家乡的山水、人文风情、烟火气息，都充满了灵气。
后来有一次黄永玉回乡，又把他叫到家里，说今天给他画画，又让他回家拿点宣纸。当时他还心里嘀咕，你这里这么多纸，怎么还要我回家拿纸？他跑回家拿纸的路上还想到底拿多少呢，拿少了怕被说“尖”（凤凰方言：小气），拿多了怕被说我这个外甥心大，他当时非常为难。在家想来想去，拿了12张，在凤凰有种说法，“12”表示“月月红”，急匆匆地又赶过去。等他拿着纸一脸汗的到舅舅家时，他舅舅看都没看纸，让他去把脸上的汗洗干净，把他叫到身边，告诉他：“今天一定要认认真真的听我港（凤凰方言：说），看我画，记到心里头，一辈子记到心里头。”这样拿着一张纸就往墙上一贴，边画边说：“你一定要认真看啦。”就这样一张一张的画，一点点的说，当时他的心一直在扑通扑通地跳，直到黄永玉把画拿去楼上盖章了，他还激动不已。他在一边偷偷问表弟：“怎么今天你爸爸给我画果子多（凤凰方言：这么多）？”“哪个喊你是他外甥呢。”当时的老熊心终于平静下来了，亲情之下，确实没有问的必要了。后面，黄永玉又指导他画荷花要注意的事项。老熊的荷花也开始摇曳生姿，顽皮可爱了起来。
老熊的蜡染
老熊说：“凤凰人都想做自己喜欢做的事情，这是第一件。凤凰人都想做自己能做出点成就的事情，这是第二件。如果跟别人学，永远是别人的学生，不能超越。”老熊是地地道道的凤凰人，果子赶搞（凤凰方言：这么赶搞），必然要做与众不同可以超越别人的东西。他想到了蜡染。他爷爷曾经开过染坊，染布这个技艺他也有，光染布？肯定不行！老熊画画好，光画画？也不行！画画与染布结合？可以！
于是敢想敢做的老熊就开始研究在布上画画，然后染出来。创新的过程，必然是艰辛的。布上画画与纸上画画不同，笔墨的浓淡、线条的粗细一开始根本掌握不了，更何况，老熊还用蜡作画。蜡这个东西，拿出来就凝固，还怎么展现溪流的清澈、群山的巍峨、古城的幽深抑或孩童的无邪呢？更遑论画面的层次与色调的浓淡搭配。
老熊是个不服输的，蜡冷凝，就架个锅子把你烤着；画笔不好用，就自己造；颜料不行，就多方寻找。创新中的种种艰难，在78岁的老熊看来，都是好玩的事情。他日臻成熟的国画画技与用蜡技艺的纯熟，终于让他的作品开始声名远扬。凤凰的吊脚楼、沱江的潺潺流水、南华山的苍翠、沈从文笔下的码头、凤凰质朴的同胞，都随着他饱含深情的笔触，流淌在他的蜡染作品里。 蓝底布上，古朴、灵秀的凤凰山水、人文、风情，让老熊成为了“艺术大师”，老熊也为“凤凰”这个“中国最美小城”蜚声国内外助力加油。随着老熊的作品被日本、东南亚各国、西欧诸国一些收藏家作为珍品收藏，位于凤凰县东正街8号的“熊氏蜡染”作坊也迎来更多慕名而来的政府官员、著名艺术家、外国博士、平民百姓、美术院校师生、游客。凤凰城也因此更热闹了几分。说到兴致高处，老熊还带我们爬上了高高的阁楼，参观他毕生引以为傲的作品。
除了老熊的蜡染成名作《齐白石》，阁楼上挂满了你现在已经看不到的老凤凰的街景。《文庙一角》上遒劲的枝条从青瓦中钻出，《夏荷情趣》中荷花摇曳摆动，最令人称绝的是已经斑驳的1997年时老熊画的凤凰古城，私以为这幅画最终的归宿应该是博物馆。老熊听到这评价，乐的像个孩子。
老熊的老年生活
现在的老熊，正在享受他幸福的晚年生活。每日，坐在他引以为傲的“熊氏蜡染”作坊里，有时为游客介绍下他作品里的凤凰老城景色；有时带着老花镜慢悠悠的去作坊后用竹篙搅动一下沉寂的植物染料缸；有时兴致一来又在白布上粗粗描绘几笔，画上每一幅都是独一无二的作品，然后慢慢细致勾勒，再用蜡勾匀，投入染缸。老熊说他小时候苦得很，又成分不好，所以结婚晚的很。但是现在退休了，工资有四五千，老伴也有五六千，过得特别舒心。他也没有其他非遗文化传承人的那些焦虑，只要有人来和他学蜡染，他就教，这样越来越多的人就会了解这项技艺，当然“蜡染”是师傅领进门修行在个人，需要时间努力与沉淀的技艺。老熊欣慰的是两个儿媳妇正跟他学习蜡染技艺，后继有人了。
空闲的老熊还爱在古城里闲荡，看看喜欢的荷花，写写打油诗。他的打油诗本用毡布做成封面，裁的整整齐齐，用针穿线缝的规规整整，里面的诗却是诙谐幽默，惹人深思的。
老熊给我看了他的打油诗《 呼吸》：蚂蚁呼吸满城响，暴雨清洗石路亮，行人足迹乃有几，何时喧声闹沱江。你看，是不是有趣得很？
闲时，你也可以沿着凤凰东门的石板路慢慢走进去，说不定可以遇到这个有趣的老熊。