文/图 简隆军

苗族花带是一种小巧精制的民间工艺美术品。花带色彩鲜艳，斑斓瑰丽，图案纹样丰富多彩，在苗族工艺美术的百花园里是一朵柔媚多姿的奇花。

苗族花带的起源年代，已无确史可考，但苗族的传说里，花带的历史是悠久的。相传早在几千年前，生活在深山狭谷里的苗族人民常常遭到毒蛇的侵害，死了很多人。当时有一个聪明能干的苗族姑娘，眼看着族人的惨死，心里十分难过。后来，她从毒蛇不伤同类的事实得到启示，便把五颜六色的线织成一条与蛇长短大小相等、花纹相似的带子拿在手里，毒蛇误以为是自己的同类，便没有来伤害她。她把自己的创造遍告族人，大家纷纷仿效，果然十分灵验。从此，织花带的习俗便在苗族中形成了。这个传说与汉书上记载的南蛮“断发纹身，以示与龙蛇同类，免其伤害”的说法十分相似。

今天，苗族人当然不需要用花带来表示自己“与龙蛇同类，免其伤害”了，但花带仍然是苗族人民所喜爱和需要的装饰品。

花带是苗族姑娘智慧的结晶，它除了用于一般装饰外，还具有联系青年男女爱情的纽带作用。当一对青年男女相爱之后，女方送给男方的信物常常是花带，男方得到花带之后，心情特别愉快，随时都将花带系在贴身衣服上，并有意露出花带的须头，以便让人们知道已经有一个年轻的姑娘爱上他了。有苗族祝枝词这样写道：“花带织了三尺长，送给阿哥系腰上，莫嫌花带织的短，系在腰间情意长”。

苗家姑娘从小就学织花带，母教女，姐教妹，亲教亲，邻教邻，代代相传。在湘西的花垣、凤凰、吉首、古丈、泸溪、保靖等县的苗族聚居村寨，历来都有姑娘织花带的习惯。

织花带的材料有棉线、丝线两种，工艺程序是将经线预先固定在特制木架上，根据要织的图案，安排中间花纹丝线的蓬数(对数)，按奇数排列组合，一般二十一蓬至二十九蓬，多可达到百余蓬，花带的宽窄取其蓬数的多少，蓬数越多则花带越宽，蓬数越少则花带越窄。花边纹样的衬边经线多少可视其花带的宽窄而定。全部经线固定后，用一根扁长牛肋骨或长5~8寸、两头翘、一头滑尖的铜挑，挑数纬线来回编织打牢。织出的图案与绣花、挑花迥然不同。心灵手巧的苗家姑娘凭着她们的聪明才智能在这一寸宽左右、一米长上下的带子上织出各种各样的花纹图案。通常她们打织的图案纹样有：双龙抢宝、双凤朝阳、喜鹊闹梅、蝴蝶采花等，也可织出鱼、虫、花、草和六耳格、万字格及文字等。图案纹样可二方连续进行变化，也可一样连续到底。总之，图案纹样变化无穷而又小巧精细，富有审美价值。

花带的色彩多种多样，有黑白两色的素带，有彩纹、彩底、彩边的丝带。其配色很讲究，苗家姑娘们虽不懂色彩学，但能以一色为据，另一色放在一起相配，若很显眼就可配用。总之，花色较深，底色较淡，使之花带对比强烈，鲜艳夺目，具有浓厚的民族特色。