陈兴艾
“省直队，加油！”“师部队，加油！”随着嘟的一声哨响，尘土飞扬的简陋球场上，身着灰色短军装的两支队伍你争我抢，运球、过人、传球、投篮一气呵成，球进了，赢得一片叫好声，“好球！”声传遍整个村寨。
很多人难以想象，这是86年前茨岩塘柯树寨上开展的篮球赛。比赛的是当时湘鄂川黔革命根据地的红军，观看比赛的不仅有驻地的红军战士，还有当地土改委员、赤卫队和百姓。在那个前有围堵、后有追截的残酷战斗环境下，篮球赛的开展充分表现了红军顽强乐观的革命精神状态。
茨岩塘柯树寨四面环山，中间平整宽敞。1935年红二、六军团在茨岩塘建立革命根据地时，红18师师部驻在这个寨子。
在残酷战斗的间隙，红18师坚持军事训练和体育运动，始终保持着强大战斗力和良好精神面貌，给贫穷山区带来了新气象，也给了老百姓体育启蒙，观赏性较强的篮球运动在当地影响最为深远。
红军驻防不久，就在柯树寨正中一块地势略高、四方周正的空地上忙活起来。53团的红军自己动手，先是砍光草丛，填平土石，平整出一块不大的训练地和篮球场，中间挖出几道浅浅土沟边线的是篮球场，四周是一圈跑道，外围几处宽敞的地方，树起一排木单杆、双杆和木障栏，用于体操训练。然后从山上砍来笔直的杉木做球架，拼装出篮板，再用楠竹条编成篮筐，一个简易的篮球场就成型了。
部队休整期间，红18师的战士们就在这方平地上开展军事训练和趣味性运动。清晨，随着师部一声号角，散居在农家的18师战士匆匆洗漱，带着枪支、大刀和梭镖，跑步走到坪场集合，“同志们，快快来拿着枪，我们是工农的武装，要消灭帝国主义国民党，要创造苏维埃新世界……”的出操歌响彻山寨。列队慢跑之后，战士们排兵列阵练武习拳，“踢腿削刀”“背刀跺脚”等，劈杀挡刺、腾挪跳越，伴着阵阵喊杀声，动作整齐划一、刚劲有力，气势十分威武雄壮。最后分散开展射击、投弹、刺杀、爬山、武装越障碍等练习，一时间，整个寨子热闹非凡。
最能体现趣味性的体育运动就是篮球了。当时条件艰苦，没有篮球，战士们说，活人总不能被尿憋死。他们自己动手，拿牛皮缝制篮球，用稻草、棉花和麻条填充，这样的篮球当然没有弹跳力，红军就像玩橄榄球一样，以传球为主，相互传来传去，传到篮板下，把球投进篮筐中为得分。
不光是战士们热衷打篮球，红军指战员也参与一起打球。任弼时、贺龙、关向应、王震、萧克等领导人也会在空闲时和战士们打一场，中途休息时，还经常和战士们讨论一下球技和战术。任弼时就是爱好篮球的“热角”，他每次和战士们打得汗流浃背、尘土满身，却乐呵呵地说：“军队嘛，就要像这样有生气、有活力。打篮球好啊，既能强身健体，又能增强思想交流。”贺龙军长也是光着膀子和战士们打成一片，还常把打球和打仗拿在一起说事，说：打球就和打仗一个道理，一个要比作风过硬，就是要敢争敢抢，不畏强也不轻弱；二是要比团结协作，配合默契，不能各打各的；三要比攻防战术，攻要攻得进，防要防得稳，才能掌握主动权。
特别是经过板栗园、桃子溪、招头寨几次大捷后，根据地相对扩大和稳固，战士休整和训练的时间多了，柯树寨里的红18师和省直机关战士经常临时组队打比赛。晚饭后，战士们和乡亲们三三两两聚在篮球场边，18师师长张正坤拿起一个冲锋号当哨子，“呜呜”两声，两支队伍就来到球场中间，一一站定位置，两个中锋伸长手臂和脖子，像两只跃跃欲试的斗鸡，“呜”的一声，球已离手，跳到球的中锋刚一落地，便将球传给回场最快的前锋，奔跑、拦截，传球，防守，上篮，“好球！”场外观众发出雷声般的呐喊……尽管天晴一身灰，下雨一身泥，战士们却乐此不疲。
没有充气篮球，不能畅快地运球，几个球技很好的战士总觉得不那么尽兴。一天，张正坤师长在师部吊脚楼前喜笑颜开地对几个球队铁杆说，“你们不是天天喊打真篮球吗？”
“是啊是啊…”
“看看这是什么？”
说完，张师长从背后传出一颗真皮篮球，队员们一把将球抢在手里，端在眼前看个真切：这是一颗做工精细的篮球，“卅”字型的边线将球皮封得严严实实，拍在地上，嘭的一声弹上手，战士们兴奋地跳起来。原来这是忠堡大捷时，红18师从敌张振汉部缴获来的。张正坤师长说，贺龙军长已经吩咐食堂加菜，今天省直机关要和我们师部联队打一场，你们要给我打好。几个队员“啪”地一个敬礼，“请首长放心，一定完成任务！”便拍着球直奔球场练习运球了。
下午，省直机关队在任弼时、贺龙率领下来到柯树寨，简单寒暄几句后，两支比赛队就在球场你来我往地练球了。贺龙军长自告奋勇地担任裁判，张正坤急忙叫战士去拿小号，贺龙一甩手，将手指塞进嘴里，“嘘”的一声将整个球场震得一惊，比赛马上开始了。
左边，大胡子王震率“省直联队”健步如飞；右边，余秋里带着师部联队精神抖擞。双方队员入场，身着短衣短裤的运动员格外精神，双方亲热地在场中击掌致意。
哨声一响，双方队员你争我抢，在球场上满场奔跑，围追堵截，互不相让，好不勇猛。省直联队先声夺人，发挥命中率较高的优势，突破围堵，上篮得分，场外的红军女儿队等拉拉队起劲地高喊：“加油！加油！”
师部联队不急不躁，稳扎稳打，慢慢进入了状态，几个快攻下来，比分逐渐拉平几欲反超。此时，场外的拉拉队又不住地鼓起掌来，为师部联队加油喝彩。
打到最激烈时，大家谁也不让谁，拼命地抢球。任弼时站在场边和张正坤讲：“对嘛，这样看起来才有劲。人就得有一股子勇猛顽强的劲儿，今天我们在球场上敢打敢拼，明天我们在战场上就敢打必胜。”说得张师长连连点头称是。
比赛结束的哨声一响，大家都欢呼起来，输赢都不重要了，队员们却意犹未尽，相互缠着切磋球技。这边说，你这空中转身分球是怎么做到的？快给我教教！那个队员就骄傲地演示一遍。那边说，你这跑步上篮违不违规？另一个队员就认真地科普一番“三步上篮”的技巧。
红18师驻扎期间，柯树寨的军事训练和篮球运动持续了近半年，不仅让红军保持了战斗力，也让当地老百姓受到体育启蒙。遗憾的是红军长征转移以后，运动设施被地主破坏。新中国成立，实行农村合作化以后，这块坪场又被垒成三合土，成为大队的晒谷坪。现在，这里变成了一片庄稼地。
红军在柯树寨这个小乡村的篮球赛，如今只是一个传说了，但它就像一颗革命火种，在抗日战争时期，红军篮球赛发展成“战斗篮球队”，新中国成立后又在战斗篮球队基础上形成全军“八一”篮球队。这颗于战争年代产生的篮球运动星星之火，形成了新中国体育运动的燎原之势。