本报全媒体记者 吴 刚

人类一直在进步，世界一直在变“小”。

对于湘西人而言，从2021年12月6日开始，这个世界，变得更小了。小到从吉首去长沙的最短时间，从最少需要4小时，变成了2小时。

因为这一天，张吉怀高铁通车了。

人类身体孱弱，敏捷不如猫豹，凶猛不如狮虎，耐力不如骡马，皮脆血薄，DPS（战斗状态造成的每秒伤害）难看。然而这样的“战五渣”，却成为万物之灵统治了地球，为什么？善于制造和利用工具。

纵观人类进化史，人类最为依仗的工具，主要是生产工具（从犁到大型收割机）、战争工具（从弓箭到原子弹）、信息工具（从竹简到手机）和交通工具（从马匹到飞机）四个大类。几乎每一次工具升级，都对人类社会产生了巨大的影响，推动人类生存形态发生翻天覆地的变革。

在生产领域，蒸汽机的发明，直接引发了“工业革命”；在战争领域，热武器的出现，终结了骑士/武士阶层；在信息领域，电报电话的发明，实现了实时“千里传音”；在交通领域，造船技术的突破，开启了持续了数个世纪的“大航海时代”。

对于人来说，距离的计量单位，其实不是长度，而是时间。

以时为度，在“交通基本靠走”的时代，远方，真的是远方，真的很遥远。

人类祖先从非洲走到亚洲，用了几万年；再走到美洲，又用了几万年。

唐代，玄奘大师天竺取经，一个来回5万里行程，他走了17年。

元代，蒙古大军依靠马力大举西征，打下了数万里江山，以至于西征的将领们要回大漠开个会探个亲，需要骑马走一年。庞大的帝国，因交通阻碍，政令难通，很快就分崩离析。

明代，南方书生进京赶考，要带足盘缠提前走好几个月，从秋天（乡试“秋闱”）走到春天（会试“春闱”），途中要经过城镇乡村以及更多的荒野，大胆书生胡乱借宿，小概率发生宁采臣和聂小倩的爱情故事，也不觉得突兀。

即便到了近代，1937年8月中旬，湘西子弟兵128师奉命支援淞沪前线，一路小跑行军加乘船，3000里左右，耗时近一个月，9月中旬才到达浙江宁波。

公路和铁路的建设，大大缩短了远行的时间。

公路方面，1950年代，沿着319国道（沙石路面）往返于吉首和长沙之间的班车，单程耗时约3天，途中需要在沅陵凉水井和汉寿太子庙各住宿一晚。

1970年代，319国道路况改善，吉首到长沙单程耗时2天，在沅陵官庄住一晚。

1990年代，319国道全部换成沥青路面，吉首到长沙单程耗时1天，做到了朝发夕至。

2005年，长沙至张家界高速通车，吉首人纷纷绕道张家界跑长沙，总耗时6个小时左右。那几年，吉首到张家界的公路1828线车来车往，永顺石堤境内一家路边饭店“虹桥餐馆”名声大震，热闹非凡。

2008年，杭瑞高速修至吉首，吉首到长沙单程缩短至5小时。

铁路方面，1978年，枝柳铁路建成通车，火车开进了土家苗寨。从吉首出发乘坐火车到长沙需要绕道怀化，耗时约11个小时。

2014年，沪昆高铁湖南段全线通车，吉首去长沙多了个选择，乘汽车到怀化南站，转乘高铁至长沙，虽然麻烦，但总耗时缩短至4小时左右。

今天，张吉怀高铁通车，吉首上车直达长沙，仅需2小时。

时空尺度，正在以加速度的方式发生变化；而高铁带来的新一轮加速度，正在改变我们的生活，甚至重塑我们的思维。

曾几何时，觉得凤凰都很远，然后有车了以后觉得很近；如今，高铁通车，更远的长沙，甚至广州上海，看上去也没有那么远了——我们的湘西，在地面交通领域，已经跟上了时代的步伐，而更为迅捷的空中交通，也将因湘西机场的即将建成，圆梦在即——世界越来越小，远方越来越近。

这是时代的丰功，而古老偏僻的湘西，将迅速适应新的时空尺度，汇入新的发展大潮，追逐一个叫做“五个湘西”的伟大梦想。

这是一个伟大的时代，让我们和时代一起伟大。

本版图片除署名外由本报全媒体记者 张 谨 摄