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“黄金茶谷”和“茶叶媳妇”

如果没有矮寨大桥，周边苗寨群众不会知道外面的世界有多精彩，也不会那么快摆脱贫困。

几年前，吉首市矮寨镇坪年村民杨任峰外出打工时结识了湖南益阳姑娘刘丽晖。节假日二人回湘西，却只在吉首、凤凰等地游玩，从不到坪年村去。因为杨任峰觉得家里实在太穷，不好意思让刘丽晖看到。

大桥建成后，坪年村民种起湘西特产“黄金茶”，破败的房子被带阁楼的新板屋取代。杨任峰带着女友回家乡举办婚礼，并一起经营茶园，刘丽晖也因此被人唤作“茶叶媳妇”。

“如今大桥周边已形成一条几十公里长的U形‘黄金茶谷’。”吉首市乡村振兴局产业开发指导组的彭明安说，“近几年，嫁过来的‘茶叶媳妇’已有十几个了。”

不仅如此，包括金秋梨、白云贡米和苗绣等特色农产品和手工艺品，如今都通过大桥源源不断地运出深山苗寨。

“矮寨奇观旅游”引领“诗和远方”

这座被称为峡谷奇观的“云中天桥”已成为当地旅游核心品牌。记者了解到，大桥建成不久，便以其为中心，迅速形成一个包括路、桥、峡谷、苗寨在内的“矮寨奇观旅游区”，成为研学游、科普游、地质游和户外运动的重要基地。

旅游业推动了周边深山苗寨的快速发展，促进了传统村落与现代生活的完美融合。“10年前，坡头（即‘矮寨坡’）上边一瓶矿泉水都没有卖的。”吉首市德夯风景名胜区管理处党工委书记吴勇说，如今，民宿、餐馆、农家乐280余家，景区87%的员工为苗寨居民，并带动周边3万多名群众脱贫。

矮寨镇幸福村村民龙合云曾因受不了贫穷而外出打工，大桥通车后他回到家中，用学到的“厨师”手艺开餐馆，仅用一年时间，就成了有超市、开汽车的“有钱人”。龙合云正在申报扩建“农家乐”，因为“地方太小，已经不够接待”。

记者结束寻访离开湘西之时，“云中天桥”再次出现在我们头顶上方。它像一条红色绸带，高悬于峡谷两侧山峰之间，吸引着越来越多的人探奇访胜，也引领着越来越多的苗族村寨走向更美好的“诗和远方”。