梁厚能

马鹿塘，是一座山，位于湘鄂渝交界之地湘西龙山桂塘镇的中部，山顶两峰相对，海拔高799米。我家就住在马鹿塘山麓，站在屋前的坪坝，可以眺望见高耸入云的两座山峰。关于它的地名，传说山顶有一方天池，池水清澈，树木倒影其间，鱼虾在水草里游戏，一对神兽马鹿被这美景吸引，经常在塘里洗澡。

每遇东边日出西边雨的天气，山顶就会现彩虹，彩虹弯弯的，像一座仙桥，煞是好看。我们把彩虹称为“杠”，谁最先发现谁就会大喊：“快来看哦，马鹿塘又现杠了！”随后，我们会找一匹芭茅草，对着杠一节一节地掐断，不久杠还真消失了，雨也真的没有下过来。

为什么要这么做呢？因为大人们说，马鹿塘出现彩虹杠后，我们这里就要下雨，而如果把杠掐断了，雨就不会下到我们这儿来。这样，我们晒在坪坝的稻谷就不会被雨淋湿了。

长大后，知道这是大人哄小孩玩的。不过我们也不怪大人骗我们，这给我们童年增加了一些乐趣。从小我就寻思着要到马鹿塘上面去看看。

马鹿塘还有一个别名，叫“腰带山”，因其腰部岩石鼓出，像一条巨大腰带将整座山捆住。

关于马鹿塘，地方志早有记载。同治版《龙山县志》载道：“马鹿山，在县南明溪里，两峰对峙，形如马鹿，中有池，水极清澈，雨旱无增减。”

马鹿塘，就其高度，在湘西的众多山峰中，只能算矮个。但湘鄂渝边区方圆十数公里范围内大多为丘陵，故它鹤立鸡群，傲视群雄，显得突兀高耸。

马鹿塘植被茂密，加之二十多年来人们环保意识增强，加强了森林保护，故现在整座山头披满绿装，郁郁葱葱，就连过去十分显眼的腰带，也在树木中若隐若现了。这就形成了桂塘十景之一的“马鹿耸翠”。每当雨后初晴，山顶云雾缭绕，犹如仙境，给人神秘之感。

山上人迹难至，却成了野兽鸟儿们的乐园。野猪、麂子、山兔、蛇出没其间，白鹤、猫头鹰、锦鸡、乌鸦、红嘴鸟、布谷鸟在树林里嬉戏。有时还可见一两只老鹰在天空盘旋。当然，有时它们也会耐不住山中的寂寞，偷偷下山扰民。

山麓平缓地带，是坡耕地，野生或人工栽种有油桐、油茶、漆树、五倍子。山麓有个寨子叫捡子沟，就是因为这里桐茶多而得名。每当春季，桐茶花盛开，白茫茫一遍，与山上的映山红和房前屋后的桃花李花，交相辉映，美得恍若童话世界。

桐茶漆倍，是农耕时代当地的重要经济作物，在桂塘一带有 “桐茶漆倍，砍了犯罪” “家有几亩桐，子孙不受穷”等民谚。在桂塘民间还传唱一首民歌：

挪(“找”的意思)柴莫挪桐子柴，桐子开花打油来。

灯盏挂在板壁上，男做文章女做鞋。

从这些民谚和民歌，可以看出，村民对桐（茶）的看重。

马鹿塘下，东西两侧分别是王道溪和明溪，两溪均注入酉水。河谷有数千亩河流冲击平坝，地势平坦，土质肥沃，灌溉便利，气候适宜，自古是重要的粮食产地。居民大多以姓氏、族群居住在坝子的边缘。

在马鹿塘东麓的一条山沟里，有一个三百多人的自然村寨，叫马鹿塘，均为吴姓，苗族。房子大多为青瓦木板房，吊脚楼，偶尔有几栋砖房子，山寨很寂静。村中老人说，他们是从山顶搬下来的，在此已居住了三百多年。为纪念故土，就将新居住地取名为“马鹿塘”。

搬下山麓的马鹿塘人，并没有忘记当初的落脚之地。因上面有几亩土地，以前他们经常要上去耕种。也有人到上面的塘里钓鱼。在大集体年代，社员们不仅在山顶扩大了耕种面积，还在山腰鼓出的腰带上垦荒，种植玉米、高粱、小米等农作物。通往山顶的只是刚够落脚的崎岖小路，春耕播种季节，他们将山下的化肥、种子等，肩挑背驮运上去，秋收后他们又肩挑背托驮运回来。别人空手上下要耗时一天，而马鹿塘人负重却只要小半天。

艰苦的劳动环境，练就了马鹿塘人强健的体魄和吃苦耐劳的优良品格。在桂塘坝一带曾流传一段民谣，从中可见一斑：

马鹿塘，马鹿塘，马鹿塘沟沟长又长。马鹿塘人不简单，男人像公牛，女人像绵羊。

现在，山上已没有人耕种了，田土早已荒芜，田土里生长的树木已有水桶粗，据说那口美丽清澈的天塘，也被泥沙和树叶填平，真是斗转星移，沧海桑田。

从小就听大人说，上世纪五十年代，在马鹿塘山曾发生过三次激烈战斗。

第一次战斗是发生在马鹿塘余脉的“马鬃岭突围战”。

1950年2月24日早晨，驻扎在桂塘坝的解放军剿匪部队一支小分队，接到营部命令，在副连长朱昌虎的率领下赶赴老兴场集结。当部队行至马鬃岭半山腰时，突然山头枪声大作。

原来，匪首瞿波平得知情报，派警卫营长王家池带领五百多名土匪在此设伏，妄想利用有利地形全歼解放军。双方力量悬殊，战斗异常激烈，一至持续到下午。英勇的人民解放军越战越勇，经过多次冲锋，攻破土匪防线，攻下了小马鬃岭山头，土匪被打得四处溃逃。战斗中朱昌虎副连长受重伤，后被惯匪张仕彬杀害。8名解放军战士壮烈牺牲。

第二次战斗是发生在马鹿塘东麓的“牛拉场追击战”。1950年10月23日，四川酉阳巨匪、湘鄂川黔边区反共救国军副司令杨树臣，被我人民解放军剿匪部队追剿得无处藏身，率残部500多人逃窜至此。后被我军141师422团3营追击全歼。这是湘西剿匪中最后一次大规模战斗。我剿匪部队19名战士献出了年轻而宝贵的生命。

第三次战斗是围捕美蒋空特。1953年2月26日，经过严格训练的“龙山行动组”四名美蒋特务空投于湘鄂边界的响水洞。他们妄图联络龙山的瞿波平、彭雨清、田高年，永顺的彭叫驴子（彭春荣）、李兰初，古丈的张平等湘西大土匪，组织反共游击队，进行捣乱破坏活动，配合美帝侵朝，策应蒋介石反攻大陆。他们哪里知道这些大匪首有的被镇压，有的被俘虏，有的已投诚，正在接受改造。

空特们降落后第二天就被村民们发现，湖北来凤、湖南龙山两县组织4000多军民进行地毯式围捕，他们逃窜至马鹿塘捡子沟妄图作垂死抵抗。我军民当即击毙组长刘玉麟，活捉三名组员，“龙山行动组”全军覆灭。

转眼间，时间过去了六十多年，马鹿塘的枪声早以消失在历史的尘埃中，烈士的英灵全部安息于桂塘烈士陵园。每年清明时节成群结队的学生和村民，来陵园扫墓祭奠。解放军剿灭匪特的英雄事迹和不怕牺牲的大无畏革命精神，在桂塘人民心中代代相传。

三次战斗，使神秘而美丽的马鹿塘成为一座英雄山，从此声名远扬，名垂青史，它在人们的心目中也越发高大雄伟。