文/ 本报全媒体记者 刘旭 田晓兰 田华 陈岚 图/ 田 华
小时候，我时常会见到家后面斜坡路边的棚子里有对夫妻在那儿打铁。漆黑的打铁铺，炉膛里熊熊火焰，伴随着“叮叮当当”打铁的声音，此起彼伏，让人感觉非常亲切。儿时的我总羡慕那个拿铁锤的男铁匠，他是铺子里的灵魂人物。我经常壮着胆子在铁匠铺里，边观看打铁边问铁匠许多问题，但他都不肯回答我，总是叫我要好好读书，才能有出息。
读书之后离了家，再回来时，也不知道什么时候铁匠铺不在了。我以为是现在农耕工具用的少，铁匠不做了。直到今年正月，我才意外发现，小时候的铁匠铺竟然搬迁到离我家不远的路边下面。如果不是专门去寻找、不是有人指路，无论你从这条路走过多少次，都很难发现它的存在。
正月里的天，寒风还正在肆虐。我走进铁匠铺，同一条老街，同样的棚子，同样的工作和固定的搭档。走进去，一切仿佛回到了十多年前。
说是铺子实际上就是一个破棚子，棚子旁边有个砌成的大火炉，炉口边架一个电风机，风机吹着，炉膛内火苗直蹿。几把锄头、斧头等铁具，错落有致地摆放在这不到十平方米的铺子里。经过交谈得知，铁匠叫邓社富，是泸溪人，今年46岁，这些都是他的“作品”。虽然外面的气温是个数位，但是围着火炉才工作一小会儿，只穿着一件单衣的邓社富就满头大汗，他说冬天是这一行当最好的时节了。
邓社富说，在铁匠铺里，他掌钳和抡大锤，妻子刘喜兰就抡小锤做助手，精练而简约。邓社富边说着，边仔细把握着炉膛内的火候，看到铁块烧成了橘红色，他迅速地用铁钳把它夹出，开动机器，用空气锤来帮他完成粗打的造型工作。粗打完成后，邓社富把铁块固定在铁砧上，这时刘喜兰就站起来用手中的铁锤在上面一点一点地“趁热打铁”，细修改关键部位。“叮当、叮当……”飞溅的铁火星四射，锤声铿锵有力。这时候，那些坚硬的铁块顿时变得非常温顺，柔软，根据邓社富的需要随意成方、成圆、拉长、锤扁、打尖，在有节奏的锻打声中逐渐成形。当通红的成品打好后放进冷水里，“嗞”的一声，冒起一阵青烟，红彤彤的铁器瞬间变成了铁青色……
工作做完了，刘喜兰放下小锤，坐下来拆开了前几天网购的包裹，“做铁匠的，新衣服只有过年时候才穿，一开工又要脱掉换上破衣服了。”她把网购的衣服拿出来边抖开边说，“打铁时常常会飞溅火星，这么些年，一年到头也穿不了几次好衣服。”
都说距离产生美，夫妻俩一起工作和生活，日夜相对，倒也没因此产生多的争吵，反而有个说话的人解闷。刘喜兰说起当年初入这一行当，那种刺激和心惊肉跳依然历历在目。“我的天，打铁的太苦了，我刚开始做这行时走近火炉好烫好烫，我害怕死了。有时候煤渣子会爆出来，经常炸到脸上，都烫起了疤。”都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了铁匠就要吃得了这份苦，“做事的人，哪一行都苦，总要做的。”她咬着牙，跟着丈夫从头学起。从刚开始要躲开飞溅的铁花，到现在眼睛都不眨一下，刘喜兰也是一点一点练出来的。好在，她为这个家的付出，邓社富都看在眼里。“肯定心疼，她也挺不容易的，一般女的，一直做到现在非常少。”
“打铁还需自身硬”——打铁的整个过程看似简单，要打造出好的铁器，实则不易。打铁的人要有力量、有胆量还要有吃苦的精神。邓社富说，从一块钢板，到一件铁具，前后要历经十多道工序：选铁、生火、加热、锻造、成型，之后还要淬火、打磨抛光、检验，最后才是成品。打铁全凭经验和眼力，靠的是“火眼金睛”的硬功夫，只要有一道工序出了差错，就得返工。“这些东西和技术，是爷爷传给父亲，父亲又交给我……”对邓社富来说，这铁匠铺里的老物件，是他们一家三代打铁为生的见证。
话说世上有三苦，撑船打铁磨豆腐。“学习的第一步是选铁块，然后要学会大锤怎么发力……”邓社富从出生起便在铁匠铺里玩耍，父亲打铁的一招一式，都清晰地刻画在自己儿的记忆中。在他十几岁那年，就开始跟着父亲学打铁，“最考验技术的就是淬火。各种铁器打成形了，尽管外形好看，但是如果淬火技术不过关，就是中看不中用”。从跟着父亲拉风箱、烧炉火、选铁之类的杂务开始，经过好几年的摸索，邓社富凭眼力就断定各种材质的铁块煅烧的火候。二十多岁的他就独自开了铁匠铺。
在那时候，买铁器农具的人多。村民所用的农具如锄头、镰刀、铲子，就连家里用的锅铲、火钳等，都需要铁匠来锻造。“那时，铁器供不应求，铁匠铺门口时常还会排队。每天我要和父亲最少打10多件，遇上农忙时期，经常还夜里加班。”邓社富说，铁匠铺生意旺的时候，他还收了好几个徒弟。
如今，在现代工业浪潮的冲击下，打铁这个老行当，逐渐消失在人们的视野，吉首老街的铁匠铺一家接着一家关闭，而邓社富夫妻，却一直坚守着这个传统的手艺。“现在，我每天就打造几把锄头、菜刀等。”邓社富说，除了使用率高的器具主动打制外，现在接的活大多数都是定制。“只要是想像中的造型，我都能做出来”，说起技术，他信心满满。刘喜兰在一旁补充说到：“年前有个顾客拿着手机图片来找我们，说那东西现在厂家不生产了，我们当场就给做出来了，顾客连说我们帮了大忙，上周又来打了把锄头。”虽然累，但自己的行业被人需要，邓社富心中有了欣慰，他说，“现在家里用的铁器虽然到处都可以买到，但很多人还是喜欢用手工打造出来的铁器。”
每逢乾州赶场，刘喜兰都会拿着丈夫打造好的铁制品，去集市上售卖。夫妻俩做生意老实，一把精心制作的锄头，不过卖小几十块钱，碰到人家批发的买去，一转手，就能卖一百多块，夫妻也不心动，所以生意和口碑一直很好。虽然销路不愁，但手工活的产量有限，所以这些年也没赚大钱，还赶不上现在外出的打工人。
“这些年，我通过打铁，供我的两个孩子上学。”邓社富说，铁匠这一行业，一直都是他养家的职业。现在儿女都在长沙读大专，女儿学护士，儿子学技术。“这门手艺就一直干下去，干到干不动为止，因为我放不下。”儿女选择了其它行业，邓社富有些可惜，但又不愿他们走自己的路，矛盾之下，还是庆幸儿女能选择从事他们自己喜爱的行业。
如今，铁匠铺的炉火依然在熊熊地燃烧着，邓社富夫妻年复一年与炉火为伴，以坚韧和毅力，传承并坚守着铁匠这一古老的民间手艺。