汪 莉
认识你，是从儿时的记忆开始。
听闻你，是从斑驳久远的传说开始。
接近你，是从古老沧桑的石板街开始。
感受你，是从触摸千年土王行宫的纹理开始。
“一记飞瀑挂云端，烟波飘渺深处有人家”——芙蓉镇。
这个坐拥两千余年风霜的古镇，这个渲谜了八百余年少数民族自治史的土司王别院，这个一枝独秀于“挂在瀑布上的千年古镇”——她沐驻在神秘的西南边陲，正缓揭面纱，迈着轻盈却笃实的步伐向世人走来。
自湘西入境，沿龙吉高速S99奔驰，一路上壁立拔峰，竹木青翠，乳雾绕山，如入仙境，约一个半小时，即至“神秘湘西，土司王城”的永顺县，芙蓉镇为其下辖的旅游乡镇。
彼时，沈从文先生作——《白河流域的几个码头》，曰：白河中山水木石最美丽清奇的码头，应数王村。王村，即七十年代因电影《芙蓉镇》名噪一时，而更名为芙蓉镇的悬崖瀑布小镇。
烟雨江南的日子，持一柄青色的油纸伞，缓缓自芙蓉镇荷花池广场开始寻梦，广场古树参天，飞檐翘角的土家族吊脚楼簇拥着一池碧波盈盈的荷塘，木楼古朴，粉荷娇俏，清风习习，清流潺潺，恰如欣至琼浆玉池。
沿青瓦灰墙的十里长街而下，脚踩着磨得溜亮的青石板路，迎面而来的是背着背篓、身着琵琶襟上衣和青丝头帕的土家族阿公、阿婆们。背篓里，或是担着一米多长的河鱼，两侧悬垂着硕大的鱼头和鱼尾，颤颤颠颠；或是背着叫跳着的光屁股小孩，头戴虎头尾巴帽，脚踩老虎鞋，伸探出脑袋，调皮地在长辈的头顶、肩旁喳喳啾啾。
春日深巷，橘子花开，一树树、一簇簇润白细碎的花儿自灰白的高墙探出大半个身子，如着青衣白花的少女，又似诗人笔下徘徊在深巷的丁香姑娘，摇曳着纯白的梦幻，吐露着甜馨悠绵的召唤，将整个小巷都笼罩在了芬芳的香气中，游人就在这场梦境般的“香水雨”中穿行而过，不自觉地深深吸了一口又一口，嘴角，就甜蜜地上扬了。
沿街商铺，大大小小的竹背篓足足堆有一人多高，如俄罗斯套娃一般，大的叠小的，小的又叠更小的，现场制作的老板一边有条不紊地编织着手中的竹条，一边热情地向游客们介绍着土家族苗族人们的“山地骆驼”——背篓。
柜台上，亮闪闪的银饰铺满了整个台面，五色线织就的土家织锦——“西兰卡普”活灵活现地描绘着双凤朝阳、麒麟送子、鸳鸯戏水、野鹿含梅等吉祥意境；心灵手巧的土家妹子精心绣制的荷包、背心、挂毯等琳琅满目地展示着少数民族风情，精湛的技艺足以媲美湘绣。这不，有土家汉子唱道：“白布帕子四只角，四只角上绣雁鹅，帕子烂了雁鹅在，不看人才看手脚。”
蜡染，是湘西人们偏爱的服饰制作。一条条蓝底白花纹的蜡染布条似流泻的月光，用四五条平行的支架悬挂起来，离地足有五六米高，无声吐露着清冷而缠绵的情丝，微风袭过，修长的布条在风中翩跹起舞，蓝布上印染的白色“吉祥兽”“龙凤龟”就愈发显得精巧灵动，一如神妙莫测的民族图腾风幡。
循着青草的香甜味，来到石板街上售卖“蒿子粑粑”的店铺，冒着腾腾热气的青团圆憨瓷实、深绿滑糯，花上一两块钱买上一个，咬上一大口，清润鲜香的蒿草味就溢满了口腔，呲着牙满足地一笑，不小心露出粘满了绿色蒿草的牙床，如一个吞草吃叶的怪兽，惹弄得旁人也跟着哈哈大笑起来。
再来到“113号”米豆腐店，体验一把正宗实景《芙蓉镇》电影中刘晓庆售卖的米豆腐，两头尖尖、中间肚大的米豆腐入口滑嫩，似一尾泥鳅在口中跳动，再佐以土家秘制剁辣椒，其滋味咸鲜爽口，妙不可言。
走走停停，信步游至土司广场，雕梁画栋的古戏台正在上演着号称中国舞蹈及戏剧的“活化石”——毛古斯舞。“浑身长毛的打猎人”赤身裸体地披着稻草扎成的草衣，头戴用稻草辫扎成的帽子，光着双脚，三五十个人动作整齐划一，时而抖肩摇头，时而左右跳摆，嘴里“嗬嗨”有词，场面恢宏大气，气氛阳刚霸气，将远古蛮荒时代的土家先民狩猎、生活场面刻画得活灵活现。
一侧，铜柱园里，楚王马希范与溪州刺使彭士愁于公元940年握手言和、划疆而治的场景犹在。高4米、重2500公斤、中空八面的溪州铜柱庄严肃穆，上面刻——“尔能恭顺，我无科徭，永无金戈之虞，克保耕桑之业。”至此，溪州热土开启了800余年的少数民族自治土司制度，历经后梁、后唐、后晋、后汉等九个朝代动荡变迭却始终偏安一隅，溪州儿女得享28代土司承袭制度、800余年没有边患战乱的安定生活。
自土王桥，跨越千余年的时光隧道而过，就来到了芙蓉镇的核心景点——土司王行宫。
依山势而建的土司王行宫是历年来土司王避暑纳凉的偏宫行殿，更是土家族干栏式建筑“九重天”的典型与代表。深褐色的土家吊脚楼依山造阁，层叠而上，如深山巨蟒般，盘卧在陡峭的悬崖瀑布旁，木楼飞檐翘角，雕梁画栋，仿佛一只只展翅高飞的雄鹰，翱翔于群山之中——“俯可倚栏抚玩瀑布溪水，仰可直登九重玄天赏月”，大有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的意境。
再往下走，就可以跟悬崖瀑布来个亲密接触了。崇山峻岭中，一尾清溪自芙蓉镇蜿蜒盘旋而出，最终在出寨口形成60余米高、40余米宽的垂直断面，水流自崖壁喷涌而下，形成四季姿色各异的芙蓉镇瀑布，“挂在瀑布上的千年古镇”——芙蓉镇，因此而得名。
三月，春汛来袭，浑黄的激流自60多米高的瀑布崖顶喷泻而下，似受惊的群马，狠狠地砸在第一级石阶上，激起十多米高的白色水雾，然后再跃入水中，砸向第二级石阶，激起更高的水花，仿佛要将断崖撕开一个更大的口子。此时，若站在瀑布旁的阳台凭栏观景，汹涌的水流如暴怒的狮群，在眼前激烈翻滚着，发出震耳欲聋的嘶吼声；脚下，在巨大的水流冲击波下，木楼地板微微战栗抖动着；眼前，细密的水雾像受惊的粉蛾，往脸上、身上胡乱扑飞，瞬间，游人仿佛入了一个金鼓连天的古战场——喊声雷动、惊天动地，让人禁不住胆战心惊地发出“哦噢”的惊呼声。此时，芙蓉镇瀑布是条铮铮铁骨的土家汉子，轰轰烈烈、顶天立地。
仲夏，芙蓉镇瀑布换了一副乖巧可爱的面容。连绵欢快的水珠自岩顶叮咚而下，急速的水流使得外面利落澎湃，里面细雨淋漓。沿游道，从瀑布内穿过，不时，有调皮的水珠自青滑的岩石溅在身上，透过飞溅的水滴观望外面的风景，见酉水河深蓝如碧，水珠跳跃生动，大有“大珠小珠落玉盘”的雅致。不过，游人们好像并不在意这些，走走停停、玩玩闹闹、摆几个POSE留影、伸出手感受一下清凉的水雾，嘻嘻哈哈，笑闹成一团。
秋日，芙蓉镇瀑布是一位缠绵娇羞的古典美人。朝阳初起，芙蓉镇沐浴着金色的霞衣，随着暖黄色的光束，自鳞次栉比的吊脚楼一层层苏醒过来，芙蓉镇瀑布在群山的怀抱中，在古朴木楼的簇拥下，白丝带一般挂在青色的崖壁上，如一位静卧在群山之间的仙女，细细梳理着她顺滑柔白的长发。远处，芦苇飘飘，酉水河绵绵，一抹霞光挂在天际尽头，层林尽染的秋韵中深藏着时光的安宁与馈赠，仿佛一切都刚刚好，一切都刚刚开始。
夜晚，芙蓉镇魅力全开，瀑布湾巨大的半圆形断崖上，鳞次栉比的吊脚楼艳光四射，木楼前的红灯笼点燃了绮炫，一盏盏暖黄的南瓜灯沿着回旋的飞檐将故事点亮，华灯漾漾，浮烟漠漠，一习淡紫色的瀑布自崖顶飞扑直下，黄得金碧辉煌，绿得惊心动魄，紫得缠绵悱恻。瀑布下方，深黛色的酉水河缓缓流动着，粼粼闪动的波纹间，倒映着五颜六色的灯光，如海中宫殿、云中仙邸，海市蜃楼般散发着迷离的诱惑。在这一片深海似的夜色中，芙蓉镇是一颗荧光流彩的夜明珠，更是一位金钗银簪的绝色女子，明眸善睐间总是顾盼生辉、倾国倾城。
远远地，来到观音阁观景。隐隐，听见游人嬉笑着从瀑布下跳过，留下一串串铜铃般清脆的笑闹声；远道而来的摄影家，早早守候在绝佳的拍摄地点，远距离地对着亦真亦幻的瀑布小镇一通狂拍，恨不能将这柔润的山风和怡人的花香一同装进相机。
身边，微凉的河风一遍遍吹动着头发和衣角，空气中，飘荡着馨怡的野花清香，整个世界，只剩下若隐若现的流水声和偶尔“啾啾”着的虫鸣。
“就一湾星光作伴，于闲仙境处听涛。”
芙蓉镇，这座王的城，这座遗落在纷繁尘世外的伊甸园，如酒如饴，如梦如幻，注定佳期相邀，梦中沉沦，永不能，相忘。