■文/图 水 姐
苗家人特别喜爱吃酸食。这种传统习惯的形成，相传是由于苗族世居深山峻岭之中，山高路遥、交通不便，偶尔获得了新鲜的鱼肉和蔬菜也总舍不得吃，家家户户用大大小小的坛子将之储存起来，用于制作酸鱼、酸肉、酸菜等，留待以后慢慢食用。
苗家制作的酸鱼，多取用放养于稻田的鲤鱼。待到秋收时节，农人放水收稻，肥壮的鱼儿便可一并捕捞，除少数鲜食外，大部分都用来做成酸鱼储藏起来。
腌制酸鱼，将鲜鱼用清水洗净，剖开去其内脏，先薄薄抹上盐，再撒上一些小米或糥米粉，辅以生姜、大蒜、香料拌匀，将鱼一层一层装入坛子，接着加盖、密封。这种坛子的坛口有一个盛水凹槽，放进适当的水，与空气隔绝，以防坛内的酸鱼氧化变质。历经四季，时间愈长，味道愈好。
恒远年代，腌制酸鱼是苗家人的一种食物保存方式。随着时代变迁，苗家人早已告别了食不果腹的艰难岁月，酸鱼也成了苗家待客的上乘美味佳肴，并赋予酸鱼新的内涵与意义。