张国祥

赶场是湘西人的生活日常，以家庭主妇为甚。遗传了父亲基因的我，并不擅长家务事，因此从小到大都很少赶场。做生意更是没有灵性，记得唯一一次，那还是我高中毕业回乡务农时，看到与我同龄的青年男女利用后山竹林资源，削冰棒签卖，我也跟着学做，辛苦十天半月，将削好的冰棒签一百根一把捆好，约有十余把，跟着同伴清晨出发，步行三十余里赶到县城冰棒厂去卖。可临到验收我的冰棒签时，收货人却说我的冰棒签不合格，拒绝收购，看着同伴的冰棒签变成了现金，可以吃粉买油粑粑，而我的冰棒签仍然躺在地上成为垃圾，当时就恨不得地面有缝钻进去，躲着同伴悄悄地丢掉废品冰棒签，空着肚子往家赶……事情虽过去了几十年，可现在想起仍记忆犹新。

前一段时间，听说乾州农贸市场搬迁到社塘坡西门口去了。市场建筑面积9.6万平方米，占地96亩，8000个摊位，1300余个铺面，停车位480余个，项目规模是旧市场的3倍，也是湘鄂渝黔最大的市场。

被好奇心驱使的我，突然想去西门口赶场了。不为买东买西购置物品，只想感受一下人间烟火气和浓浓的乡愁。在球友的邀约下，搭上球友的车与朋友直奔西门口。我们仨都是第一次去新地方赶场，路线不熟悉，只能依靠导航开路，从团结广场出发，约40分钟后，看着社塘坡西门口旷地上，一栋三层楼房外墙上写着“乾州农贸市场”几个大字，我们到了。

停好车，球友和朋友忙于采购，买这买那；而我的主要目的是观光采风拍照。于是，我与他俩“分道扬镳”，随着赶场的人流走进了乾州农贸市场。

高楼和苗木大棚被数十米的空旷地带隔开，我沿着斜坡往市场里面移动，人们的吆喝声，鸡鸭声，混合着炸爆米花的机器声等，不绝于耳。穿行于斜坡坪场的各个摊位前，横过斜坡，从一楼爬上二楼，再上三楼的肉食区、小吃区、农具区、蔑货区、服装区……内容丰富，商品齐全，琳琅满目，要啥有啥。在市场内边看边问边想，乾州农贸市场给我留下了“早”、“多”、“特”、“廉”的深刻印象。

早，是赶场的人到得早。那天我们早上七点出发，到市场还不到八点钟，然而卖东西的人摊位、门面已经摆满了出售的商品，一切准备就绪，买东西的人一波接一波涌进了市场，讨价还价，选购商品。这时，我来到一对中年夫妇的水果摊前，买水果的人还真不少，空当时候，我问老板每天几点进入市场，他告诉我他是腊尔山人，现居吉首，在吉首有水果摊门面，也赶附近的乡场，远一点两三点钟就要起床，吉首离乾州市场算近的，也要四点钟起床才搞得赢。是啊，为了生活大家都不容易。

多，是赶场的人多、商品多。市场的楼上楼下、场里场外摊点林立，顾客接踵。据说乾州农贸市场赶场高峰期多达两三万人。市场繁荣，商品齐全，从吃的、穿的、用的，到生的、熟的，应有尽有，只有想不到，没有买不到。如网红粉嫂摊，张氏甜酒摊，田哥猪肉摊……顾客盈门，生意兴隆。

特，是商品具有湘西特色。宋祖英的一首婉转悠扬的《小背篓》，将湘西背篓唱出了大山，走向了世界。在市场二楼的蔑货行，见到了大小不同、式样各异的湘西背篓，这成了农贸市场里一道靓丽的风景。当我来到一排排锄头把摊子前，顾客正在和摊主师傅讨价还价，引起了我的好奇和兴趣，这里有锄头把卖，师傅可当场帮顾客装好新买的锄头，回家就能直接使用，十分便利。苗族服装摊前，身着苗服的老板娘和几个苗家大嫂跳起了苗族舞蹈，我立马按下相机快门，记录下那美丽的瞬间。银器是苗族人身份的象征。过去苗族多次迁徙，将集聚的财富浓缩成各种银饰携于一身，约定俗成，传承至今，苗族人仍有佩戴银饰的习惯和爱好。银饰摊是乾州农贸市场的一大特色。伫立在银光闪闪、五花八门的银饰摊前，一个古老、勤劳、崇尚美的少数民族形象在眼前浮现，让人钦佩。特色山珍美味触碰着赶场人的味蕾。从山上刚捡回来的新鲜枞菌，乌红油亮；红色的河虾、褐色的水蜈蚣，成了顾客的抢手货；白胖胖的野蜂儿、黄澄澄的土蜜糖受到顾客的青睐；祖传秘方酿制的醇香飘溢的甜酒早上就售罄……

廉，是物美价廉。市场上售卖的土特产品多半是附近居民自产自销，减少了中间环节，价格品质相比于普通超市更高性价比。水果摊的王女士告诉我，临近下午快散场时，一些商贩和居民会来个商品大甩卖，白菜、水果卖堆堆；酸菜、豆丝卖碗碗；冬瓜、南瓜卖个个。虽然东西是选剩下的卖相稍微差点，但胜在价格便宜，食物天然绿色。老农贸市场没搬迁前，妻子曾多次邀约同伴赶乾州下午场去买菜，我这才知道，原来是下场了买菜更实惠。

本文图片除署名外均由作者张国祥摄