龙骏峰
从吉首老城沿峒河上行，过了桐油坪，便是镇溪名胜狮子庵。
庵寺建在公路右手边小石峰上，发源于苗乡大山深处的峒河从峰脚婉转流过。这里自古是吉首走花垣的交通要道，原来有小路傍峒河从庵下经过，行人到此，抬头仰望石峰，只见崖壁如削，险峻陡峭，石壁上古木横生，藤萝倒挂，苍黛绿意中隐隐露出一角飞檐，显得幽清高远，令人肃然起敬。
狮子庵名称由来，与小石峰有关。【清】同治版《乾州厅志》卷二有记载：“蹲狮山，石山矗峙若狻猊蹲踞，猛状可畏。高岩河、夯沙河、冲角营溪合注山下，萦青翻碧，饶有佳致。山头古木虬盘，藤萝延蔓，秋景尤佳。”这里说的蹲狮山，就是指狮子庵所在的这座石峰，本地居民俗称狮子山。自从山顶建庵后，老百姓提及此地，便习惯以狮子庵呼之，天长日久之下，庵名慢慢代替了山名，后来更成了地名。如今在吉首城里，说起狮子庵，人们下意识里多半想到的是这一处地方，而不是山上的寺庙。作为地名的狮子庵，传播力和影响力更加广泛，最初的老地名狮子山反而湮没无闻。
从峒河对岸的石家寨回望狮子庵，其山形正如厅志描绘的那样，像极了一头狮子蹲坐在水边，威猛雄健，霸气十足。尤其深秋时节，峰头古树叶子转黄变红，与青壁白崖互相映衬，旭阳初照，河面氤氲的白色水气蒸腾而上，缥缈萦绕于峰头林间，霎时青狮化身红狮，身形若隐若现，仿佛腾云驾雾，样貌更加炫彩夺目。古人将这道美丽景观取名“狮岫秋岚”，列为乾州八景之一。
站在狮子庵顶向西眺望，视野开阔，田园村落及近水远山如画图般尽纳眼底。若是秋深之际登临，触目所及梧桐萧疏，枫叶似火，芦花飞雪，秋阳映秋水，秋色更动人。伫立小庵堂前，但见长河遴遴西来，一桥飞架南北，头顶白云悠悠，脚下崖岸垒落，山风过耳，如同梵唱，不禁心旷神怡，有飘飘然之感。
庵寺虽小，却历史悠久，据传创修于明朝万历年间，迄今已有四百多年香火。中间几毁几建，法脉始终绵延不绝。如今规模仍旧不大，建筑却极是规整，山门、经幢、宝塔、法堂、正殿、香积厨、藏经阁一应俱全。从山脚上去，道路曲回转折，有一两百级石阶。沿途两旁立满诗碑，上面刻写有历代文人墨客赞颂狮子庵风光的诗词作品。山门上书写有一副对联，含义深远：古镇千余载变迁，经历宋砦明所今逢盛世；狮庵数百年钟鼓，广弘曹洞法门喜庆重光。短短三十四个字，道明了吉首历史、狮庵渊源。跨过山门再步上数十级石阶，有一小台，右手边建有两座佛堂，分别供奉药师菩萨和地藏菩萨。过了小台紧接着是一个大平台，正中央立有一座八角形汉白玉石塔，通体洁白，高一十三层，基座为覆碗莲花造型，每层都塑有佛陀坐像，神态各异，雕饰精美。塔尖朝四方拉有绳索，上面挂满了五颜六色的经幡，山风一吹，猎猎作响，格外庄严肃穆。宝塔背后，就是坐落于峰顶的大雄宝殿、藏经阁、精舍等主体建筑，红墙碧瓦，古木环绕，一派佛门清静典雅气象。
狮子庵属禅宗曹洞法脉。佛教从印度传入中国后，历经两千年发展，逐渐分化为十大宗派，今人普称为“佛教十宗”。其中禅宗流传最广，影响最深。按佛经故事，相传如来佛祖在灵山开坛讲经，手拈金色波罗花环视诸弟子，众人都茫然不解，唯独迦叶尊者若有所悟，绽颜微笑。佛祖于是说道：“我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，现在把它交给迦叶。”佛祖传给迦叶的妙法，就是禅宗修行法门。
自迦叶以降，禅宗传到第二十八代达摩祖师，从印度来中土弘法，一苇渡江入少林寺，后将法门传给弟子慧可，并留下偈语说：“吾兹来东土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”由慧可往下数，依序继承禅宗衣钵的分别有僧璨、道信、弘忍、慧能等诸位大师。所以禅宗在中土奉达摩为祖师，到慧能是第六祖。慧能之后，衣钵不再传承，但禅宗却分化出临济、沩仰、曹洞、云门、法眼五大支派。后人解释，达摩诗偈说的一花开五叶，预示的就是禅宗这五大支派。
曹洞宗为唐朝的良价禅师所创。良价是浙江诸暨人，少年在家乡出家，青年在嵩山受戒，之后到处云游参求妙法而不可得。唐大中十三年（859年），他来到江西宜丰县洞山，过溪水时看到自己的倒影，突然有所悟，从此长驻洞山宣讲自己悟到的禅宗新法。后来良价禅师的弟子本寂禅师在江西宜黄县的曹山弘法，吸引大批信徒。后人便以他们驻锡之地为名，把他们创立的禅宗支派叫曹洞宗。
按厅志所说，狮子庵为高岩河、夯沙河、冲角营溪交汇之所。实际上河流交汇处不在狮子庵，而在上游一里外的马坳村。其中马坳村与石家寨交界，是高岩河与恰比河交汇地，马坳村与曙光村交界，是高岩河与冲角营溪交汇地。高岩河是峒河的别称，因上游流经高岩苗寨而得名。
从马坳到曙光，中间隔着冲角营溪，明代以前一直架有木桥连接两岸，并有一个雅致的名字叫卧云桥。清代乾隆初年镇溪书院山长胡师谦写有《卧云桥碑记》专门解释桥名来历：“因溪云之环抱，此桥隐隐如卧，故名之。”木质的卧云桥极易朽坏，并且每年山洪暴涨时肯被冲毁，清乾隆三十二年（1767年），狮子庵的大松禅师与镇溪、乾州两地的葛先捷、石金元、向廷泰、孙乡元、孙仁元等人一同发愿，分头募捐合力筹集善款，要把卧云桥改建为石桥。在大松禅师等人的同心努力下，卧云桥改建工程于当年腊月底开工，花了整整一年时间，到第二年冬季才竣工。乾隆三十四年（1769年）农历七月，众人请胡师谦撰写《募修冲角营卧云桥碑记》，并将文字刻在石碑上立在桥东往狮子庵方向200多米处公路边一个天然岩洞中。民国二十五年（1936年），国民政府修建湘川公路，将卧云桥直接改造为公路桥，此后作为湖南往四川的重要通道，一直使用到二十世纪末，地方政府在旁边另建新桥后才退出历史舞台。已有250多年历史的卧云桥，如今仍保存完好，但石碑在二十世纪五十年代扩修公路时被毁。
历代以来，吟赞狮子庵景色的诗词不少，其中以清代张轶、张家正祖孙二人同题《游狮子庵》较为清新雅致。张轶字东原，乾隆五十一年（1786年）举人，因参与征剿白莲教有军功加知州衔、赏花翎，后任西河知县，政声颇佳，平生所写诗文多遗失，著有《易经旁注》一书未传世。张家正字兰溪，道光十三年岁贡生，是张轶嫡孙。张轶诗云：“簇簇云屏敞郭西，骈连远树接天低；林间旭影僧初出，岭上岚光鸟欲迷；风扫石坛神女降，云封王检道人题；倦游却恐山灵笑，为约明朝去杖藜。”张家正诗云：“名山独踞势亭亭，对面圆峰入座青；豹雾远开春似锦，鲸波不动夜听经；惭无小谢惊人句，幸有空王护法灵；底事欲归归未忍，低徊轩外景先型。”