文/ 本报全媒体记者 吴宜芝 张 衡 图/ 本报全媒体记者 杨贤清

举起新扎的龙头，吉首市马颈坳镇扎龙手艺人、今年59岁的张清龙笑得眼睛眯成了一条缝。

2月5日，农历正月十五元宵节，马颈坳镇迎来一场自由热烈、激情彪悍的古老民俗活动——钢火烧龙。

制龙是第一道环节，也是最关键的一步。

“扎龙看着简单，工序多着呢。扎一个龙头要花费近一个星期时间，每一步都考验扎龙师傅的整体审美和对龙的理解。”当天下午，在马颈坳镇溪马社区居委会，新扎的4条长龙威风凛凛，正等待上阵。张清龙手握画笔，一遍遍地给龙头补色，经过时间打磨洗礼的双手，有了岁月感。

张清龙生肖属龙，名中有“龙”，还会扎龙，因此他笑称和“龙”有解不开的缘分。12岁时，他被老艺人手下活灵活现的长龙触动，便跟着当地的扎龙师傅学习，成了一名扎龙手艺人。多年来，张清龙一直精进手艺，赋予了长龙浓厚的色彩和被看见的力量。

对张清龙来说，春节是忙碌的。今年春节前，他就着手准备扎龙头。砍竹子、破篾条、扎筋骨、糊纸、勾线、装饰、组装……每一个环节，他都倾注时间和精力，每个龙头上，他都写上“风调雨顺”“五谷丰登”的期盼和祝福。

“马颈坳镇‘钢火烧龙’已有300多年历史，是湖南省非物质文化遗产，但对马颈坳人来说更是日常生活。每年元宵节，‘钢火烧龙’是每家每户都要参与的事。”张清龙说，完整的“钢火烧龙”由制龙、制药、接龙、烧龙、化龙5道环节组成，缺一不可。

天色渐暗，钢火师开始点燃钢火，焰火如瀑布般喷涌而出，随着舞龙汉子们大喊一声“起”，被沸腾人群包围的4条长龙似有了生命和灵性，在灿烂钢“花”中腾跃飞舞，五彩夺目。

舞龙者卖不卖力，围观者一看便知。

一碗火辣的烈酒酣畅入喉，23岁的溪马社区居民卢志明脸上红润起来，像是攒足了浑身血性，要在今夜释放一空。他赤膊上阵，轻松托举龙头，在锣鼓、钢火、喝彩声中索性冲到钢“花”正前方，在焰火中沐浴。

“‘钢火烧龙’又狂又野，是场力气活，老一辈人舞不动了，担子便落在了我们肩上。”从追着火龙跑到举着火龙舞，从围观者到表演者，卢志明几乎没缺席过镇里的“钢火烧龙”活动。

“钢火烧龙”活动自然少不了锣鼓队的加持。人群中，乐手们敲起鼓点，节奏由慢变快，激发“钢火烧龙”狂野的节奏。

“一场下来要打近3个小时，好几天手部肌肉都是酸麻的。不怕累，因为热爱。”小的时候，每有“钢火烧龙”活动，溪马社区居民黄磊便紧跟在锣鼓队后面。如今，老艺人退下了，20岁的黄磊接过了锣钹，成了镇里最年轻得力的乐手。

他们都是追“龙”者，他们热烈自由、鲜活真实，追的不仅是文化传承，更是对美好生活的向往。