本报特约全媒体记者 刘 番 通讯员 梁依林

2023年12月29日，保靖县比耳镇比耳村的本顺竹艺非遗工坊获评“2023年湖南省非遗工坊示范点”。“今天是个好日子，咱们工坊刚升级成省非遗工坊示范点了！”记者来到工坊内，恰好听见工坊的创始人姚元飞正开心地跟员工们分享着喜讯。

比耳镇是“竹器之乡”，这里的竹编技艺在时间的长河中已经传承超过两百年，可要论手艺精湛及匠人数量还得以比耳村为最。出生于1975年的姚元飞，便是该村竹编手艺人之一。十多年来，他用坚守与创新，让传统竹编非遗手艺人走上幸福生活的康庄大道。

清晨的竹林幽深宁静，姚元飞在竹林里四处寻找适合做竹编的竹子，每天和竹子打交道的他，只要看一看、敲一敲，便知道哪些是好竹材。选定竹材后，姚元飞边砍竹边向记者介绍道：“由竹子变成竹编工艺品，要经过二十几道工序，每一道工序都马虎不得。”

出生在竹艺世家的姚元飞，从小就在竹子堆里长大。上世纪七八十年代是比耳竹编最风光的时期，全村共有800多名篾匠依靠竹编技艺谋生，当时村里，人人是篾匠，户户会编织。姚元飞的父亲，湘西竹编省级非遗传承人——姚本顺，就是其中之一。

“记得在我四五岁的时候，父亲经常通宵赶货，那个时候村里没有通电，晚上只有点煤油灯。经常我半夜醒来时，总能看到灯下父亲忙碌的身影。第二天早上，父亲一整张脸都被油烟熏得漆黑，真的很辛苦。但是为了养活我们一家子，没有办法。”忆起儿时，姚元飞的脸上露出了一丝苦涩，声音有些哽咽。

随着时代的发展，传统竹编器具逐渐被工业品取代，比耳村竹编也风光不再。2011年，原本在深圳做生意的姚元飞毅然决定回乡，本着先传承再发展的念头，开始跟着父亲学习竹编。看到姚元飞回家乡创业，父亲心里忧喜参半。“一开始我就给父亲讲，想跟他一起做竹编，我去做推广。当时，父亲将信将疑。直到我拿着那个竹扁担，两头挑着竹编产品去湘西周边地区去推广，卖了不少的钱，父亲和村里的其他老篾匠也开始对竹编创业感兴趣了。”说到这里，姚元飞的眼角带了笑意。

不久后，姚元飞与父亲在传统技艺上创新地将竹编与茶文化揉在一起，制作出的茶垫、茶篮子等小巧精致的竹器，受到了不少消费者青睐。良好的销路打消了父亲的疑虑，也坚定了姚元飞的信心。

2014年8月，姚元飞的竹编事业又上了一个台阶，他在酉水河边经营的竹编小作坊顺利发展成为竹艺专业合作社。这是湘西第一家省级竹编合作社，也是湘西非遗扶贫就业工坊、湖南省省级非遗扶贫工坊之一。从此，比耳竹编进入了与市场接轨的新发展阶段。合作社目前共有包括民间老篾匠、留守妇女、竹农种植户等长期就业人员28人。

中午时分，记者随姚元飞一起拖着竹材回到工坊，发现工人们早已来到保靖县合作社里忙碌着。细长的篾条在匠人宋芳手里上下翻飞，她一边忙着手头的竹编活，一边说：“我在合作社不仅每个月有2000到3000块钱的经济收入，而且还学到了一门非遗手艺，这样就可以把我们祖辈们的竹编手艺传承下去。”

村里的老篾匠胡重云今年66岁，在加入合作社之前，他曾在长沙从事保安工作。合作社成立后，他在姚元飞的邀请下回到家乡，干起了老本行，“回家乡务工，不仅家庭顾到了，而且一年仅这竹编我就能挣2万多块钱，今年我家柑橘也丰收，特别好！”胡重云笑呵呵地说。

合作社办起来了，姚元飞又面临着一个新的难题，怎样让竹编非遗传承在走好市场化道路的同时，绽放出更强劲更持久的生命力？经过不断探索，终于姚元飞找到了突破口：通过对竹编产品进行创新设计和品牌包装，来开拓市场。

为此，姚元飞积极与湘潭大学、中南林业科大艺术学院、吉大美术学院等高校开展双向合作，让非遗走进校园，与此同时，成立本顺竹艺高校创新实习基地，借助高校人才的艺术创意打开竹编的新思路，开辟竹编的新市场。此外，姚元飞积极带着竹编作品参加国内各类赛事，并且作品多次获得国家级赛事——金凤凰杯创新工艺大赛的金、银奖。他还代表湖南省参加了第六届济南国际非遗博览会，最终，出自他手的精美竹编作品被世界技能博物馆收藏。

合作社成立至今，比耳本顺竹艺品牌的知名度不断提高，销售量逐步扩大，由以前单一的生活用品，发展成了八大系列百个品种，还成功注册了“比耳”“本顺”“比耳本顺”三个竹艺品牌商标，以及“本顺”竹艺品牌马德里国际商标，申请了国家级外观专利11项。竹编产品不仅在香港、上海、浙江、重庆、江苏、贵州等地深受欢迎，更远销爱尔兰、日本等国家。2023年，该合作社年产值达150万元。

合作社在不断发展的同时，更注重传统竹编技法的资料整理，收集和保护，合作出版了多部竹编技艺的书籍，探索比耳竹编产业的发展，产业带动扶贫，带动乡村振兴的课题研究。姚元飞表示：“希望有更多的年轻人，加入到竹编队伍中来，传承、发展我们的‘非遗’竹编技艺，带动比耳村乡村振兴发展。”

（本组图片由姚元飞提供）