本报全媒体记者 余江明 杨继东 杨 帆
圩场，是集市的方言称谓。《现代汉语词典》中解释为，农村或小城镇中定期买卖货物的市场。 至今活跃在湘西州的赶场，就是一种极具地方特色的集市贸易。
中国的集市从先秦至现在发展了三千多年，生生不息。作为传统社会经济发展形式，在漫长的历史长河中拥有无可替代的特殊地位，它不仅仅是商品交易的场所，更是一个展示地区文化、社交互动和促进经济繁荣的载体。
城镇因商业而丰富，商业因集市而灵动。后疫情时代， 乡村集市因其独特性和经济活力，成为市场经济发展的一个积极因素。作为集市贸易的一种形式，赶场在湘西地区被社会进一步重视起来，成为广大群众喜闻乐见、热衷于参与的经济文化活动和模式之一。
活跃城乡经济的平台
热气腾腾的美食，琳琅满目的商品，此起彼伏的叫卖，热情服务的摊主……2023年12月23日7时许，天还未亮，吉首市马颈坳镇农贸市场便早已经熙熙攘攘，升腾起了浓浓的人间烟火气。
“每逢农历一、六赶场日，我都会来卖一些自家种的农产品，再买一些日常用品。”58岁的石世兰大姐说， 多年来赶场已经成为自家生活的重要的一部分。这一天，她挑着前一天采摘的砂糖橘，早早来到了集市上，耐心地等待乡亲们的选购。不到一个小时，两筐砂糖橘便销售一空。市场工作人员介绍，像马颈坳场这样规模的圩场，是当地柑橘、家禽等特色农副产品对外展示交易的一大平台。
线下买卖火热，线上“吕洞山小帅”“二狗农产品”“湖南山货土特产（二妹）”等一批赶集直播间也十分火爆。随着主播们的现场介绍，网友在千里之外纷纷按需下单，很快村民们生产加工的干辣椒、干豆腐、柚子等农产品走进了千家万户，充实了大家的年货储备。
为繁荣乡村贸易的需要，我州加大乡镇圩场的现代化建设力度。2023年12月30日，农历十一月十八，位于吉首市乾州街道西门口村的湘西活牛交易大市场里，农户和客商在忙着卖牛选牛。该市场是湘鄂渝黔四省市边区最大的活牛交易市场，年交易活牛5万多头，交易额超过4亿元。乾州农贸市场搬到新址后，活牛市场作为该市推进乡村振兴的重要产业项目之一扩大建设，独立成“市”。目前，一期总投资近7000万元，总占地面积约51.61亩、建筑面积11090平方米，检疫设备和交易登记系统等完备，可容纳1500头成年商品牛交易，寄养200余头。自去年9月开业以来，乾州牛市赶场日交易量高时跃至1000头以上。
近3年虽然受新冠疫情影响，但泸溪县白羊溪乡场活力放射，规模不断壮大，客商稳步上升。每次赶场群众达1200多人，市场流通加速，辐射带动一方经济发展。如今，为满足不断增加的客商车辆停放，市场附近一个占地10多亩的综合停车场已经建成，同时配套了服务乡村游发展。
年轻人体验生活的方式
“乾州一般哪天赶场？”“几点去不会晚？”“从吉首老城区出发怎么去？”……如今，抖音上，有关赶集、赶场等话题的视频播放量高达百亿次；小红书上，赶集、赶场相关笔记多达12万条；豆瓣上，网友成立了“我们爱赶集”小组。昔日传统的赶场活动，竟成了时髦的名词，受到年轻人的追捧。
深冬的寒冷挡不住年轻人赶场的兴致。2023年12月31日，元旦假日期间，来到吉首市乾州农贸市场，随处可见三五成群的年轻人说说笑笑、结伴赶场。
来自湖南耒阳市的段湘洁是吉首大学新闻与传播学院大三学生，平日周末和假期便会和同学、好友相约赶场。
“生活不仅仅是商超、购物广场，赶场的东西更新鲜、实惠。我们会提前在网络上看一些大学生赶集攻略，做好规划后再去。”段湘洁说，虽然电商购物也能够满足大家的购物需求，但却弥补不了真实的体验感。赶场在满足购物需求的同时，还给外地人打开了了解当地经济社会的一个窗口。同时，年轻人也为赶场赋予了新的时代内容。
如今，像段湘洁一样，越来越多的年轻人喜欢放慢城市生活的节奏，来到湘西乡村热闹的圩场中转转，穿梭在当地居民的背篓间，品尝着小摊上的各种美食，与苗服老板讨价还价，把自己融入当地市民的生活中，并拍照、分享到朋友圈，把乡村经济生活的亲身体验展示出来，交流给同样的年轻朋友。
屏幕之内，“赶场”短视频和帖子为千万网友还原了真实的乡村生活。屏幕之外，扎堆赶场体验近在咫尺的鲜活市井地气，正改变着年轻人的生活方式与观念。
品文化赏民俗的窗口
赶场的魅力在于，不仅仅是经济交流活动，更蕴含着浓浓的乡土味、生活的烟火气、沉淀的人文民俗……
来自辽宁省朝阳市的青年教师孙立青，曾在吉首求学、工作12年，他通过200余次的湘西赶场经历，留下了十多万张精彩的照片。
“乡场，是一个特殊的文化空间。我很喜欢非遗，圩场里展示和售卖的苗族服饰、刺绣等非遗产品十分精美，极具艺术性。”现已成为中国民俗学会会员的孙立青说，“从2011年来吉首上大学开始，我和同学、朋友们便到各乡镇四处赶场。一方面，用手中的相机拍下赶场的人、商品、贸易场景，另一方面，透过乡场的变化，记录当地经济社会、文化生态环境的变迁和发展。比如，乾州场从城中心搬到了城郊的社塘坡，建起了更规范整齐的农贸市场。我觉得应该要用纪实摄影或者文字将它记录下来。”
赶场承载了许多地方独特的文化与习俗。从孙立青拍摄的那一张张精美的照片中，不仅可以看到像乾州农贸市场这样传统与现代结合发展过程，还可以身临其境感受到凤凰山江、花垣麻栗场、龙山里耶等湘西土家族、苗族聚居乡镇赶场的情景。圩场上，四邻八乡的人们穿着民族盛装，背着背篓，有说有笑，赶一场生活的盛会。摊铺上，传统的苗绣、苗族银饰等手工艺品、民俗文化和湘西美食等文化元素，受到消费者和游客的喜爱，也推动了相关产业的发展。
孙立青说，正是赶场所透出的浓厚人文民俗底蕴，增加了乡村经济的吸引力。
其实，赶场成为了激活乡村经济的一个有力的引擎。近年来，我州根据发展实际，不断加强对农贸市场相关规划，大力推进农贸市场升级改造，不断完善物流基础设施，着力标准化建设、规范化管理与人性化服务的深度融合，并结合发展农村直播电商、即时零售，带动农民增收致富、增强消费能力，推动乡村特色产业发展、激活乡村经济、实现农村经济模式转变。
随着乡村振兴、共同富裕等重大战略的持续推进，以及党和政府农业农村政策的深入落实、农村电商等销售渠道的蓬勃发展，湘西州广大城乡地区必然会迸发出更大的经济发展潜力和后劲。