李琳筠
小时候，母亲一边在火床上做家务，一边给我和小弟讲有这么一个可以撑腰的岩窠，只要折节寸长竹枝，一端抵在后腰上，一端抵在那个岩头上，心情就会大好，走路时一点也不觉得累。母亲路过时试过，真的管用。那个撑腰岩在离我们那儿不是太远的“坡注蓬”。母亲的讲述令我和小弟不免动心，商量着第二天早早出发去试一下。这时，我口袋里由于卖构皮已经存有四角八分钱了。
实际上第二天我们哥俩并没有去，母亲说我们太小，走不了那么远的长路，就是到了那里，当天走回来也来不及。后来，我们哥俩就把那个事儿给忘记了。直到四十多年后，最近，想起这事的我终于一个人去了那儿一趟。
“坡注蓬”是瓦乡话，直译成汉话是“白水坪”。据说村边长出一对白竹，寨上人一致认为乃稀罕物，所以行政村名由“水”变更成“竹”，便唤做“白竹坪”了。凡一地方的地名，不是永恒不变的，当发现让人印象特别深刻的事物，或者是发生特别深刻的事件，地名就会随着新生事物或者事件的出现而更替。
到达“白水坪”的时候，并没看到有白竹，只见山坡湾沟，水源充足，稻田成遍，村里人在田沟边放养些鸭和鹅。一些冬闲田蓄了水，鸭子游得惬意，一对白鹅在篱笆边梳理秋毫晒太阳，棚架上枯藤还吊着颗没有摘的小瓜儿。走过湾沟，院坝里有村妇和村媪三人讲瓦乡话，我停下来搭讪，其中一人出于礼貌，递给我一张靠背只有一根把柄的木椅子。于是坐下来，与她们用瓦乡话扯闲。在村寨里了解乡风佚事，若与年长的男性闲话效果要好些，只是白天男村民多出门了。在场的宋开秀老媪已八十四岁高龄，她肯讲话，思路清晰，不啰嗦。另一位村民黄祥莲六十二岁，识字，一边做着家务，一边回答着我的问话。
她们说村民父姓主要是李姓，还有张姓、代姓、向姓。年轻人大多外出了，其余寨上守屋的还有六十多人，种田用耕田机，村里已经没有人家养耕牛了。问及习俗，回答说十月十五日过跳香节，奇的是不过腊月二十八日。我知道，瓦乡人最是看重过跳香节，隆重程度仅次于过年，只要条件许可，还要把出嫁的女儿接回娘家过节。看来村里的习俗十分有趣，值得好生考究一番。
她们又叽喳说着寨上一些稀奇佚事，比如把堂屋大门前阶沿称作“逃庭”。后来，话及后山坳上有个岩窠中间有孔，是一位向老官人用伞把柄杵通的，向老官人用伞杵在岩头上养精蓄锐，过往行人纷纷效仿，用一节竹竿竿杵在岩头上，后背腰往上靠一下，瞬间就来劲不累了。宋开秀老媪还说到那附近有一块古碑，此时，我忽然想起小时候听母亲讲过的故事。
问清详细，我走过村巷照相。路面正在整理，做硬化的前期工作，整理过的地面有一块岩板，边上有錾凿的痕迹，一端极像石碑的插柄，不知下面是否刻得有字，石碑很重，以我一人之力翻不动它。巷子的一侧，太阳杲杲地照着，那些村房的土坯外墙，石砌的院坝坪上，长着高矮稀疏的蒿草，徒留着干枯了的草秆秆，大多数房门都上了锁，阶檐边闲置一两个坛罐，木板壁水渍日晒，看得出来长时间没有人居住了。
走出村巷到硬化车路的尽头，那儿是一栋气派的砖砌楼房，前边坪场竖着旗杆，红旗迎风飘扬。坪场停有小轿车，也有大货车和拖拉机，两个手推工程车装着泥沙浆，几个人在干活，几个人在抽烟，在砌坪场边的花台，红色的火砖堆放一地。当我问及路径，几个人对视一下，笑着给我指路。我说能不能帮忙请他们或者认识的镇书记作下向导，他们说书记工作量大，抽不出空。
于是，我沿着简易车路走了约半里多路，再向山坳上进发。那是一条许多年前就有的路，许多年前就铺砌的石板路，也就是村民口中的大路。现存的石板路有一米多宽，用作铺路的石块经过錾凿，路砌得很齐整，耐看、大气、牢实。树林森然，地上一层落叶，不见青草，四下岑寂，还可以听到风吹树梢，叶片掉落在地上的声响。
走过长长的上坡，有一条分岔路，也有多年没有耕种长了杂树的田，亦有一丘田栽种了茶叶，茶树长得比人还要高，显然没有人管理。过了一处岩墙豁口，走过有细竹挡路的坪地，看到路的右边有堆两米多高的三叠岩头，中间岩隙果然卡有两三寸长的数十节竹枝成弯弓样，成排罗列，有些干枯了，有些是才插上去的。奇的是岩头中间居然有一个成人手杆大的圆孔，看来这就是向老官人的撑腰岩了。
于是，我放下背包，用刀砍掉挡路的细竹杂木，量出撑腰岩的高度和周边长度。向老官人用伞柄杵通用作撑腰的圆孔，圆润光滑，看来不乏路过人拂拭。这个岩窠的质地，与路边其他的岩石不同，铺砌路面的多为青岩，路后坎突兀石头是土褐色，而这个撑腰岩纹路不规则，形如放大的三段渍水枯木重叠样。
向老官人的书名为向宗彦，唐末五代时后晋时期人，据说携着七老八十的父母从江西迁来莲花池居住。他高大威猛，有情有义，是一个顶天立地的汉子，是当地向氏公认的祖宗，族谱字派从“宗捌笔启密”开始，再向后分成四宗。向老官人在当地留传下来许多关于他神奇的故事。这块奇特的岩石，一扯上向老官人，把传说具体化，也许正满足路人对美好生活的渴望，人们在长路漫漫中注入了对未来的憧憬，有了一个实物实地佐证的精神依托。
上世纪七十年代前，这条路是从沅陵通往酉水上游各地的要道，不知源于何时，据说是蜀盐入湘的一条陆路，官衙用于驿差骑马出行，于是称“马路”，又称“官道”。官府定期出资请人修缮，相对于别的路，这条道路要好走得多，因此周边村民多称之为“老路”。车路通村寨后，老路被截断得七零八落，荒废后无人行走了。
撑腰岩当路的另一边，距后坎约有丈许坪地，低的一边用錾凿的砖岩砌了九级基础，应该是旧时用作官道简易驿站点，供行差打尖歇脚，以庇风雨。包括周边，我认真查视一番，再没有特别之处，没有发现石碑一类文化符号的实物。太阳下，山野旷袤，四下寂静，忽然想起母亲曾讲的故事来，真是印证了“小时候身在家乡，心在远方；长大后身在远方，梦在家乡”这句话，心下对母亲有了静静的怀想。我拆节细竹枝，在撑腰岩上靠一下，心下默念着“撑腰岩，撑撑腰，走上走下轻飘飘……”最后把细竹枝虔诚地卡在岩隙上。