杨力

腊月二十三，民间俗称北小年，每到这个时候就要开始 “忙年”了。“忙年”是春节的年前习俗，而小年是年前习俗的开始，民谚“腊月二十三，掸尘扫房子”，就是说这一天，家家户户都要扫尘迎接新年。

小时候，勤劳的母亲爬起床来的第一件事情，就是除尘打扫卫生，把房前屋后看得见看不见的地方都细细清扫一次。平时做事不多的父亲也不再偷懒，配合母亲清洗锅碗瓢盆。而旁边的瓷盆里，一定浸泡着刚刚拆换下来的衣衫被褥。唯一冒着热气的是小木盆，在热水里一边搓澡一边直呼冷啊冷的就是少不更事的我和弟弟。大人们的辛劳里充盈着对来年幸福生活的憧憬，而小屁孩们满脑子想的却是穿新衣领压岁钱。

从前日子慢，没有今天这么多浮躁，一件很平常的事情也做得很有仪式感，也很容易满足。家里家外干干净净，衣衫虽旧也是干干净净，仿佛人的精气神也随着小年的到来陡然提升。直到今天，我还能想起母亲笑眯眯的样子，她总是一边做事一边念叨：“扫尘扫尘，扫‘穷’除‘晦’，消灾避邪，纳福迎新！”

祭灶神是小年另一样不敢马虎的习俗。小时候，家家户户灶台墙上大多贴有庇佑平安福运的灶神像。每到腊月二十三，被打扫得特别干净的灶台前，一定摆满了供奉灶神的糖果、酒肉。大人们虔诚地祭拜着灶神，只有小屁孩们的我们，眼睛随时偷偷瞄着糖果，这时父亲就会话里有话敲打说：“在灶神爷面前不可放肆。灶神爷管什么的，告状的，平时把每个人的善恶功德记录下来，到了腊月二十三这天，就去天上玉皇大帝那儿告状，做得不好的人就会被降罪受累。古人说‘上天言好事，下界保平安’，说的正是这个理。”听得我们一惊一乍，一点不敢造次。

当然，小年最大的满足还是口福。忙碌了一天的父母，会把灶台上熏得红亮诱人的香肠腊肉取一点来煮上，屋子里升腾的香味让肠胃十分享受，年味在此刻变得特别真实。酒杯满上，父亲双手捧放在爷爷的面前，只见爷爷把脸朝向我们，年复一年开始“数落”父亲：“小时候你父亲调皮，有一年过小年让他去买酒，结果半路上遇上一帮不懂事的小玩伴，你一口我一口就喝去了三分之一。你父亲交不了差，脑子灵光一动，悄悄用河沟里的水灌满，回家我喝了不是味，还以为老板卖的是假酒！”

一屋子都是笑声，小年夜的快乐也就在笑声中慢慢度过。小年之后，“忙年”的习俗还将继续。腊月二十四，南小年，习俗差不多；腊月二十五，做豆腐；腊月二十六，割刀头；腊月二十七，洗疚疾；腊月二十八，把面发……这种千年传承下来的“忙年”习俗一直要忙碌到除夕之夜。

“二三鞭炮入窗来，讶觉新春序幕开”。小年又至，一番“忙年”之后，万家团圆的新春佳节已在眼前。